Гарен оперся спиной о стену пещеры и чуть заметно усмехнулся:
- Да, теперь я вижу, что это действительно ты, Ферус.
- Он послал мне сюда найти вас. Он возвращается с кораблем.
- Великолепно, - сказал Гарен, - Оби-Ван... Я уже не рассчитывал услышать подобное.
- Выживание дорого обошлось всем, - кивнул Ферус.
- Мы не думали, что ещё кто-то из джедаев выжил.
- "Мы"?
- Фай-Тор-Эйна. Она тоже прилетела сюда... но она отправилась на Корускант, чтобы увидеть, что случилось с Храмом. Потом собиралась вернуться за мной. Но так и не возвратилась.
Внезапно они услышали страшный грохот - и вой, звучавший смертельной болью. Потом пещера заполнилась жуткими криками сразу нескольких существ.
- Видение? - спросил Ферус.
- Нет, - Гарен попытался приподняться.
- Горгодоны, - понял Ферус, - Что там у них стряслось? Я сейчас, - и он помчался через пещеру обратно ко входу. Осторожно выглянул в щель.
Штурмовики, вооружившись огнеметами и гранатометами со специальными мощными гранатами, разносящими в пыль любое препятствие, планомерно уничтожали гнездо горгодонов. И как бы яростно те ни сопротивлялись, Ферус видел, что уже через несколько минут все будет кончено. Глыбы льда, защищавшие гнездо, не могли противостоять разрушительной силе оружия людей, и превращались в сплошные завалы. Огромный валун упал перед самым входом в пещеру - и тут же превратился в вихрь осколков, крошева и каменной пыли от следующего попадания. Ферус закашлялся.
Они знали, что он был здесь. И перекрыли путь, по которому он пробрался. Теперь он мог покинуть пещеру только через основной вход.
Он поспешил назад к Гарену.
- Придется прорываться через главный вход. Хотя, я уверен, они уже поджидают нас там, - Ферус отстегнул от пояса флягу с водой и вытащил упаковку с белковыми шариками, - Вы сможете съесть хоть один?
Но Гарен не пошевелился; он только смотрел на Феруса, и по его глазам Ферус понял, что Гарен уже смирился со своей судьбой - или же просто чувствует, что слишком обессилел для дальнейшей борьбы.
- Ты должен идти один. Я прибыл сюда, чтобы быть с Силой, остаться с видениями моих предшественников... Живая Сила уже слишком слаба во мне...
Он с усилием снял с пояса свой световой меч - и протянул его Ферусу.
- ...Нужны новые кристаллы. Я видел, ты нашел свои - те синие... Вставь их в рукоять... Теперь этот меч твой.
- Я не могу взять его, - сказал Ферус.
- Ты должен, - проговорил Гарен, - Мне уже не воспользоваться им больше. Для меня честь передать свой меч джедаю.
- Но я даже не Джедай. Я так и...
- Я чувствую в тебе Силу, - прервал его Гарен, - Этого достаточно...
Ферус почтительно принял лайтсейбер. Странно, но зазубренная, разбитая, с большой вмятиной с одной стороны рукоять так удобно и сбаллансированно легла в ладонь, словно он сам делал её - под свою руку. Отщелкнув замок рукояти, он поместил кристаллы внутрь. Активировал меч. Вспыхнул ослепительный льдисто-синий луч. Меч возродился к жизни.
- Используй во благо, - сказал Гарен.
- Я буду. ...А теперь я собираюсь выбраться отсюда. С вами вместе, - Ферус опустился рядом с Гареном, глядя ему в глаза.
- Живая Сила может быть слаба, но она все равно с вами. Нельзя сдаваться, отказываться от борьбы... Это было бы против Кодекса Джедаев.
Он протянул воду и шарик. Прошло несколько секунд, прежде чем Гарен кивнул, соглашаясь.
Ферус помог ему подняться на ноги. Вдвоем они медленно двинулись к выходу. Ферус не представлял себе, как он сможет сражаться и одновременно защищать Гарена, но других вариантов не было, а значит, он должен был суметь.
Да... Он шел и размышлял - интересно, где сейчас Тревер? И где Оби-Ван? Потом запоздало подумалось - и как это он умудрился опять угодить в такие клещи? Что спокойно не жилось где-нибудь подальше от Империи? Потом снова: было ли право видение, обвинившее его в том, что он взялся за это дело, только чтобы доказать себе, что он всё-таки джедай?
А потом они дошли до выхода из пещеры, и размышления пришлось прервать...
Ферус оставил Гарена на некотором расстоянии от входа, за выступом скалы.
- Побудьте здесь, пока я посмотрю, что там творится.
И пополз вперед. Как он и опасался, там выстроилась полная команда штурмовиков - он насчитал пятнадцать человек. Не такая уж невозможная задача для джедая; а вот для того, кто уже годы не держал в руках лайтсейбер, это вполне могло стать проблемой.
Несколько секунд он наблюдал за ними, стараясь понять, каков их план.
Впрочем, предаваться размышлениям пришлось недолго.
Позади отряда появился передвижной гранатомет, ствол развернулся, нацеливаясь на вход в пещеру. Ферус хорошо представлял себе возможности этого чуда техники - немыслимая скорострельность, огромный запас мощных зарядов, минимальное время перезарядки... Он управлялся двумя штурмовиками, и был установлен на репульсорной платформе, способной быстро разгоняться до очень неплохой скорости и подниматься в воздух метров на тридцать. Короче говоря, супермашина для убийства.
Гарен нашел в себе силы тоже подползти к выходу, присоединившись к Ферусу. Тихо присвистнул.
- Не самые хорошие новости.
- Ребята хорошо подготовились, - согласился Ферус.
- Итак, как у тебя обстоят дела с техникой боя?
- Признаться, я несколько подзапустил этот предмет.
- Н-да. Хотелось бы услышать обратное.
- У вас есть ещё какое-нибудь оружие?
- Нет.
- Возьмите мой бластер.
- И каков твой план?
- Предполагается, что он у меня есть?
- Хорошо, - отозвался Гарен, - тогда я предложу свой. Давай-ка вспомним, чему нас учили в Храме.
Экзамен? Сейчас? Ладно, постараемся не провалиться.
- Когда Вы сталкиваетесь с превосходящей силой или численностью противника, каковы могут быть ваши стратегии?
- Например, отступление, - не сводя глаз со штурмовиков, ответил Ферус, - Это всегда приоритет.
- Боюсь, что в данной ситуации это невозможно. Давайте рассмотрим другие варианты.
- Обратить преимущество врага на пользу себе, - слова неожиданно легко всплывали в памяти. Вспомнились занятия в Храме, изучение стратегий и возможных вариантов развития событий... Предполагалось, что, хоть джедаи и были миротворцами, они должны располагать знаниями в этой области. Это ох как выручало его во времена Войны Клонов.
- Захватить миномет, - сказал он раздумчиво, - Но как?
- Я прибыл в эту пещеру много лет назад, чтобы найти мои кристаллы, - сказал Гарен, - Я решил ждать снаружи, пока я не буду готов, пока я не почувствую, что Сила со мной в достаточной степени... Я так сказал себе. Фактически, я застрял. Долгое время я просто сидел, изучая вход в пещеру. И я кое-что заметил - птицу. Это была одна из тех крошечных птиц с белым как снег опереньем, она строила гнездо у входа в пещеру. И я заметил, что вход немного не такой, как выглядит - это не просто дыра в скале, как кажется на первый взгляд. Там, над входом, нависает небольшой карниз.
