Ознакомительная версия.
– А щелкнуло что?
– Где щелкнуло?
– Там, у вас.
– Когда?
– Вот только что.
– У меня?
– Ну, да… я отчетливо слышал. Как будто камень о камень или… зубы.
– Зубы?
– Или камень.
– У меня на борту нет камней.
– А зубы?
– Что зубы?
– Зубы есть?
– Это угроза?
– В смысле? - Пограничник недоуменно замолчал. Спустя некоторое время - Зигфрид подозревал, что после консультации с начальством - он снова вышел на связь и нарочито бодрым голосом заявил: - Согласно инструкции по наложению арестов к вам на борт сейчас поднимется лоцман и конвойная группа.
– Тесно тут у меня, - возразил капитан.
– Таков закон, - сурово ответил офицер.
– Дура лекс… - вспомнил Зигфрид школьную латынь, - сед лекс.
– Что это вы наши законы дурами ругаете? - обиделся пограничник. - За то, что Гостем вас объявили… гм… нежелательным?
– Это латынь, - Безногий усмехнулся. - Ладно, давайте ваш конвой, только немного.
– Семь! - обрадовался гундешманец. - И лоцман.
– Три, а лучше два, - возразил Зигфрид. - А за лоцмана я и сам сойду.
– Вы же сами сказали: закон дура, но раз положено - никуда не денешься.
Капитан закатил глаза, но промолчал.
– Так мы поднимаемся? - забеспокоился офицер.
– Открыто, - отмахнулся капитан. - Ноги только вытирайте. И еще… кошка у меня. Если у кого на шерсть аллергия - пусть на катере остается.
– У нас все здоровы, - заверил пограничник. - А, кстати, на кошку у вас карантинное свидетельство имеется?
– Нет.
– Нехорошо!
– Одним «нехорошо» больше, одним меньше…
– Пока в основном - больше, - офицер сочувственно вздохнул. - Непросто вам придется, Зигфрид Устиныч. А если у вас на борту еще и найдем чего… ну, там, контрабанду или наркотики…
– Хорош трепаться! - оборвал его причитания Безногий. - Поднимайтесь! …Что труднее - подняться или спуститься? Вопрос для большинства разумных существ элементарный. Подниматься обычно приходится тяжело и с остановками, хоть по лестнице, хоть с морского дна, а спускаться можно быстро, не тратя лишней энергии. Иное дело, когда ты, гундешманец, поднимаешься на борт земного ДКР и обнаруживаешь там швахианскую мурлышку…
Зигфрид сначала решил, что у него что-то не в порядке с головой. Бравые пограничники - гуманоиды крупные, сильные и хорошо вооруженные - исчезли, завидев пушистое создание с инфернальными очами, будто их и не было. Или словно на пороге шлюзового отсека открылся незарегистрированный гиперпортал. Более того, спустя секунду катер выпустил ДКР из магнитного захвата и прямо с места развил такую немыслимую скорость, что Безногий невольно присвистнул. Так быстро «гундосы» не драпали даже с поля знаменитой битвы у астероида Пивная Бочка. В те стародавние времена Зигфрид только начинал свою межзвездную карьеру старшим матросом на крейсере «Безумный» и даже получил медаль «За беспредельный героизм». С тех пор минуло немало лет, и война с Гундешманом канула в Лету, но сейчас далекие события сами всплыли в памяти. Враг снова бежал, но теперь причины такого его поведения были капитану непонятны. Скорлупка ДКР и могучий боевой катер были не сравнимы по мощи. Что же заставило гундешманцев показать корму неприятелю, к тому же нарушителю границы?
Безногий удивленно взглянул на мурлышку. Зверь тоже вел себя довольно странно. Он метался по шлюзу, старательно обнюхивая его сантиметр за сантиметром, и возбужденно рычал. Можно было подумать, что существо захлестнула неодолимая волна охотничьего инстинкта.
Зигфрид перевел взгляд на насупленную Аманду. Она следила за мучениями мурлышки без интереса. Просто настороженно и немного испуганно.
– Что это с ней? - демонстрируя снисхождение к проштрафившейся пассажирке, спросил Безногий.
– А я откуда знаю? - фыркнула Аманда.
– Сдается мне, ты много чего знаешь, - Зигфрид хитро прищурился. - Выпить хочешь?
Девица помотала головой.
Мурлышка между тем все никак не успокаивалась. Она скребла пол, сдирая виниловое покрытие и царапая титановые плиты под ним. Порчу имущества Зигфрид не одобрял. Дружба дружбой, инстинкты инстинктами, а техника должна быть в порядке. Он откашлялся и позвал:
– Кхм… киса! Чего это тебя надирает?
Особой реакции со стороны перевозбужденного зверя он не ожидал, но мурлышка обернулась и протяжно мяукнула. Это было похоже на нижайшую просьбу. Этакую челобитную.
– Ага, - озадаченно произнес Зигфрид. - Ага…
– Жрать хочет, - подсказала Аманда.
– Нажми там, - капитан кивнул на пищевой синтезатор. - Сырого мяса ей сделай… Килограмма три. Нет, лучше пять.
Пищевой автомат звякнул и раскрыл створки. На подносе в нише парил кусок «свежайшей» вырезки. Мурлышка облизнулась, но к мясу не подошла.
– Облизывается, - зачарованно глядя на хищника, прошептала девица. - Не хочет свинину…
– Как это не хочет?! - возмутился Безногий. - Нюх, что ли, потеряла?
Существ, брезгующих парной свининой, он не встречал даже на Чурбанске - планете убежденных вегетарианцев. Там, правда, отбивные в ресторанах подавались только после литра водки, неофициально и за бешеные деньги, но ими не брезговали ни приезжие, ни местные.
– Она, наверное, на нас глаз положила, - совсем тихо охнула пассажирка.
– Тогда уж на «гундосов», - возразил капитан. - Видишь, как шлюз после них обследовала - живого места не осталось… Да… Слушай, а ведь это мысль!
Он торопливо пробежал пальцами по сенсорам и откинулся в кресле, удовлетворенно потирая ладони.
– Может, не надо? - жалобно спросила Аманда, разгадав его замысел.
– Надо, Маня, надо… - Зигфрид рассмеялся. - Что нам терять? Я и так тут проклят на веки вечные, а ты… ну извини, сама виновата.
– Я ни при чем!
– А кто? - Капитан испытующе взглянул на спутницу. - Кто тебя надоумил сдать меня «гундосам»?
– Я не хотела тебя сдавать! Зуб даю!
– Давай, - Безногий неожиданно развернулся и точным ударом в челюсть отправил Аманду в глубокий, долгий нокаут. - Так-то лучше будет…
Бить женщин он не любил, но жизнь научила его обращать внимание не только на внешние половые признаки человека, но и угадывать его потайные устремления. Аманда явно хотела на нем нажиться. Теперь, когда любовь прошла, как насморк - быстро и бесследно, - Зигфрид понимал все абсолютно отчетливо. Где-то среди бесконечных доков, торговых площадок, станций и подстанций Клоакии беззащитный ДКР наверняка подкарауливали какие-нибудь подельщики коварной гостьи, например, те же куйбинские пираты. Или те, кому Злюхин отправил с обманутым капитаном столь ценный и опасный подарок - Безногий покосился на мечущуюся мурлышку, - или даже люди самого Якова Дормидонтовича. Почему бы нет? Ведь столь редкое животное наверняка стоило больших денег, а Злюхин не из тех, кто упускает выгоду. Могли нанять Аманду и гундешманцы, но это было наименее вероятно. Особенно, если вспомнить, как поспешно они ретировались.
Ознакомительная версия.
