Обедать в здании правительства они, на всякий случай, не стали, но ушли довольные, унося с собой подписанный договор. Когда они загрузились в жука, Луис, наконец, расслабился и зашёлся истерическим смехом. Отвечая на недоумённый взгляд Тома, он, задыхаясь, произнёс:
- Ох, ты бы видел их лица, когда они поняли, что только что держали в руках видеозапись, которой Мэд собирается их шантажировать! Я этого никогда не забуду. Я и сам раньше не видел таких пластин.
Том слабо улыбнулся и кивнул. Не отреагировав на слова Луиса, Мэд встала, прошла в боковой отсек, свернулась калачиком на одной из полок и заснула. Луис недоумённо поднял брови:
- Она что, обиделась?
- Устала. Влезать в голову такой уйме народу и тяжело, и противно. Особенно противно. Ты же сам видел, какие среди них были люди. Залезать в их голову – это как прыгать с головой в помойную яму.
Луис задумался. - Кто вы?
- Том и Мэд, - лаконично ответил агент.
- Понятно, - заключил Луис.
Через пару часов Мэд снова присоединилась к мужчинам. Заспанная, с взъерошенными волосами и отпечатком подушки на лице, она по-прежнему была молчалива и чуть-чуть печальна.
- Мэд! - позвал Луис. - Скажи мне правду, пожалуйста. Когда ты залезала мне в голову, тебе тоже было противно? - Луис отвернулся, глядя в окружающую их пустоту и скрывая свои эмоции.
- Нет, - без промедления ответила Мэд. - Ты прекрасный и гениальный человек, только очень печальный, одинокий и разочаровавшийся в людях. Но я знаю, что у тебя были для этого основания.
Луис не ответил, но его плечи слегка расслабились.
*********************************************************************
По возвращении на Корту, они направились в лабораторию и провели её тщательную чистку, стерев все следы работы над сывороткой. После этого Мэд связалась с Броди, который решил нагрянуть к Луису следующим утром.
Последнюю ночь они провели у Луиса все вместе. Долго пили втроём у бассейна, разговаривали обо всякой ерунде и смеялись, вспоминая Равирон. Луис и Том больше не враждовали, так как в этом не было смысла.
Когда наступила ночь, Луис отправился в лабораторию, где он долго пил скотч и тупо смотрел в стену. Он чувствовал, как зачатки ярости прорастают внутри него. Какой смысл во всём этом? Он оглядел лабораторию жёстким взглядом. Всё это было целью его жизни, его навязчивой идеей, это сделало его знаменитым. Ненужная слава, ненужная суета. И вот настал момент, когда он впервые в своей жизни действительно безумно захотел что-то, вернее, кого-то, и всё то, для чего он работал годами, вдруг потеряло свою значимость. Всё как будто померкло перед яркостью его желания обладать этой невысокой женщиной с растрёпанными волосами и синяками под глазами. Женщиной, которая запросто взяла под контроль двенадцать опытных интриганов и которую расстроили низость их побуждений и грязь их поступков. Но что он может предложить ей? Всего себя? Бросить лабораторию? Поехать туда, куда ей захочется? Тратить его деньги? Почему-то он был уверен, что денег у неё и самой достаточно, и что она может сама поехать, куда ей захочется. Ему было решительно нечего ей предложить, и он чувствовал, что она ничего у него не примет. Как можно поймать неуловимое?
В отчаянии Луис смахнул со стола кучу пробирок. Посмотрев на пол, он усмехнулся: за последние две недели он перебил больше стекла, чем за все предыдущие годы. Он облокотился на стол и закрыл лицо руками.
Из задумчивости его вырвало лёгкое позвякивание стекла. Мэд сидела на корточках на полу и сгребала разбитое стекло широкой линейкой в пластиковый пакет. Её мокрые волосы рассыпались по плечам, закрытым белым гостевым халатом.
- Ты своими мыслями мешаешь мне спать, - виновато объяснила она.
- Подслушиваешь?
- Нет. Просто, если один раз настроишься на человека, то потом уже автоматически чувствуешь его. По правилам игры, ты должен быть счастлив: ведь ты спасёшь сотни или даже тысячи жизней. Однако тебе плохо. Я пришла помочь.
Мэд отложила пакет, с решительным лицом подвинула к Луису стул и села.
- Я хотела тебе сказать, что я почти всегда меняю внешность, когда отправляюсь на задание. В этот раз я её не изменила.
- Почему?
- Я знала, что буду играть на твоей стороне. И ты теперь знаешь моё настоящее имя.
Она выглядела очень усталой и какой-то ранимой. Луис замер, глядя в её печальные немигающие глаза. Она прикоснулась к его руке. Он почувствовал, как внутрь его проникает спокойное тепло, а что-то болезненное ускользает от него. Последним рывком он попытался задержать эту боль, но было поздно. Он задремал на столе. Через пару секунд рядом на стол опустилась голова Мэд.
Том появился в лаборатории несколько минут спустя, бережно взял Мэд на руки и отнёс в её спальню. В ответ на её сонное урчание он иронично заметил:
- Ну что, не сдержалась?
- Нет, - она улыбнулась. - Чуть-чуть сгладила его чувства. Видимо, я всё-таки переборщила с купальником.
- А что, если его чувство было настоящим?
- Я хочу рассмеяться тебе в ответ, но нету сил.
Том покачал головой, уложил Мэд в постель, прикрыл простынёй и ушёл.
*********************************************************************
По дороге на Ниаварру Мэд связалась с Саймоном.
- Привет, шеф!
- Ну и что вы там натворили? - спокойно спросил тот.
- Да как вы можете? Да что вы имеете в виду? - притворно возмутилась Мэд. - Мы не имеем понятия, о чём вы?
- Ну конечно. Вы пропали на две недели! Да эта лабораторная крыса небось на второй день начала есть из твоих рук! Где вы всё это время валандались? – беззлобно спросил Саймон и усмехнулся, предвкушая интересный рассказ.
- Нууууу….. справедливость, честь, благо цивилизации и всё такое… - промямлил Том.
- О нет, что угодно, только не это…. Не похоже на тебя, Том!
- Да я что, я всё больше по борделям. Это Мэд там некоторым мозги повкручивала.
- Я так и понял. Ладно, возвращайтесь. Правительство Корты будет предъявлять нам претензии?
- Ну что вы, шеф! - возмутился Том. - Как говорили в древности, комар носа не подточит и всё такое. Всё в лучшем виде упаковано. Ждите письменной благодарности и щедрой компенсации.
- М-да. Оплату мы уже получили, а вот про письменную благодарность они ничего не сказали.
- Ну это они просто стеснительные, - бодро закивали оба агента.
