- Ладно вам паясничать. Жду вас с утра.
- Мне бы пару денёчков отдохнуть, - жалобно пропищала Мэд.
- В Арахне отдохнёшь. И не используй на мне свой слабый-беззащитный голос, побереги для клиентов. - Саймон помолчал пару секунд. - Ладно, твой голос сработал, даю один выходной. Но больше голос на мне не использовать.
- Никогда! Клянусь! - торжественно заявила Мэд.
- Будем считать, что я поверил.
Выскочив из жука, Мэд приняла горячий душ, переоделась и направилась домой.
*********************************************************************
За обедом Кристофер спросил: - А когда у меня будет сестричка?
Мэд и Роберт переглянулись. Матильда извинилась и вышла из комнаты.
- Какая сестричка? Почему ты решил, что у тебя будет сестричка? - осторожно спросила Мэд.
Кристофер пожал плечами: - У Лоры и у Диона есть сестрички. Вот я и подумал, что у меня тоже будет.
- И что ты об этом подумал?
- Что я не хочу сестричку.
Мэд расслабилась.
- Я хочу братика!
Роберт аккуратно перевёл тему разговора.
Той ночью, когда Мэд лежала в объятиях Роберта, он тихо спросил: - Ты думаешь о том же, о чём и я?
- Да.
Глава 5. Зелёная планета
- Вы шутите?
- Нет.
- Зелёная планета?
- Она самая.
Мэд с сомнением посмотрела на Саймона, потом перевела глаза на Тома.
- Ну и что там такого могло случиться? У лосей начался насморк?
Том усмехнулся, но лицо Саймона оставалось серьёзным. Шутки насчёт Зелёной планеты никогда не прекращались, хотя она и являлась основным источником продовольствия планет системы Ариадны. Погодные условия на этой небольшой планете были чрезвычайно благоприятные, вне зависимости от сезона. Практически вся поверхность планеты была занята полями и фермами, которые местами пересекали лесные массивы. Электричество на зелёной планете получали только натуральным путём, используя энергию солнца, ветра и биологических отходов. От этого, конечно, шуток только прибавлялось. На Зелёную планету патруль Ариадны вызывали очень редко.
Когда шутки приутихли, Саймон продолжил объяснения:
- Кто-то напал на Зелёную планету. Есть следы вторжения, и его последствием стал массивный лесной пожар, который распространился на десятки ферм. Предварительные снимки, сделанные Киртом с жука, позволяют предположить, что там испытывали новый вид оружия.
Агенты замерли. Инцидента такого масштаба не случалось уже несколько месяцев.
- Есть подозрения? - спросил Том.
Саймон коротко кивнул. – Повстанцы.
- С какой целью? - поинтересовался Том.
Саймон пожал плечами. – Чтобы показать серьёзность своих намерений? Когда вы допросили пленника на Фаниире, вы решили, что они что-то планируют.
- И в чём наша задача?
- Расследовать и успокоить местных жителей. - Саймон покосился на Мэд. – Повлияешь на них, убедишь их, и, если сочтёшь нужным, можешь подправить им память.
Мэд поморщилась: - Даже так?
- Да. Это приказ правителя Оскара Абриани. Нам не нужна волна паники и нервного ожидания наступления повстанцев. Слухи такого характера распространятся по всей системе всего за пару дней. Нападение произошло только вчера вечером. Масштабы пока неизвестны, и на местности продолжается пожар. Вам понадобится помощь Курта и его ребят. Как только ситуация будет под контролем, начнёте расследование. Версия для местного населения: неожиданное излияние космической лавы.
Агенты вытаращились на начальника в изумлении: - Космическая ЧТО? ЛАВА? Это, вообще, что такое?
- Кто знает, - пожал плечами Саймон.
- Такого ведь вообще не существует. Вы мне предлагаете заставить местных фермеров поверить, что их залило мифической космической лавой? Вы думаете, что эти люди – идиоты? - Мэд вскочила со стула в негодовании.
- Во-первых, не “залило лавой”, а, может, сгусток лавы начал пожар. Во-вторых, да, я думаю, что все люди в чём-то идиоты. Если мы придумаем какое-то осмысленное объяснение, то нас всё равно засмеют те, кто в этом что-то понимает. От этого поползут слухе о заговоре. Однако если люди, которые пострадали от пожара, вдруг начнут говорить о какой-то лаве, то к ним отнесутся благосклонно и подумают, что они просто перепутали какие-то термины. А официальной версии событий объявлено не будет.
Мэд свалилась обратно в кресло, силясь поверить в происходящее.
- Вы вылетаете через сорок минут, но сначала забегите за новыми костюмами. Вам понадобится вся возможная защита. Кирт с командой уже на месте.
Неохотно, агенты вышли из кабинета.
- Я надеюсь только на одно, - сказала Мэд.
Том вопросительно хмыкнул.
- Что по дороге нас зальёт космической лавой, - закончила она.
Смеясь, они отправились собирать вещи.
*********************************************************************
Перед вылетом они забежали забрать новые костюмы.
- И ещё тут латекса совсем мало, но всё равно на ощупь так приятно! Ты пощупай, пощупай! - Пожилая женщина весело щебетала, кружась вокруг Тома. Мэд ждала своей очереди.
- Вы, конечно, просто так в огонь не прыгайте, чтобы проверить, но говорят, что они пламя до двух часов удерживают! Что у нас тут…. – Она отошла на шаг и окинула Тома внимательным взглядом. - Брюки хорошо сидят, а верх надо снова замерить. - Том закатил глаза.
Настала очередь Мэд. Она быстро разделась до белья. Пожилая женщина взяла в руки ленту и по-матерински похлопала Мэд по боку:
- Вот, что значит молоденькая, бегаешь везде и детей не нарожала. Талия тоненькая, живот плоский, одно загляденье. А как нарожаешь – будешь такая, как я.
Женщина показала на свою весьма упитанную часть тела, где в прошлом располагалась её талия.
Мэд поймала себя на том, что чуть было не начала хвастливо рассказывать ей про Кристофера.
- Вот так и попадаются агенты, - подумала она.
Вместо этот она рассмеялась: - Не исключаю, что даже после десятка детей моя работа быстро вернёт мне талию.
Повернувшись посмотреть на Тома, Мэд замерла. Он смотрел на неё так, как не смотрел никогда. После года совместной работы, стеснения между ними быть не могло. Они голыми несколько дней брели через пустыню, снимали друг с друга горящую одежду… и вот теперь, стоя в примерочной, Мэд поняла, что больше никогда не сможет раздеться в присутствии Тома.
