Симия рассмеялась.
— Хороша. Причем во многом.
Асала изо всех сил проигнорировала последние слова и снова отпила. Напиток согревал изнутри.
— А ты?
— Кайкиас, — сказала Симия.
— И что за работа привела деревенскую женщину с дальнего юга в Альмагест?
Симия склонила голову набок, чуть ли не по-девчачьи.
— Вообще-то, я медсестра.
— Правда? Я и не знала, что на Гипатии еще остались медсестры. — Не считая торговли, местные охотились или рыбачили. Пожинали, что могли, в умирающем мире.
— Парочка. Мы в дефиците, так что приходится жить в разъездах. Разные больницы. Школы — некоторые еще работают. Другие учреждения. Деревни — каждый раз, когда происходит вспышка эпидемии. Новый день — новая командировка. В основном по округе Альмагеста, но не всегда.
— Похоже, ты немало поездила.
А значит, она что-то знает. Даже во время флирта Асала думала о деле.
Симия кивнула.
— Если бы через Гипатию проходил корабль с больными, тебя бы вызвали как медсестру? — спросила Асала.
Симия замолчала, наморщив лоб.
— Ну да, наверное. Но не по официальным каналам. Если бы я об этом узнала, обязательно поехала бы.
— И как, узнавала? Не слышала ни о чем таком в последнее время? — Асала не трудилась скрыть свои намерения — то, что она здесь ради информации. Она чувствовала, что Симия не будет против — что ей нравится, когда с ней говорят как можно более откровенно.
— Нет. Но, серьезно, корабли то и дело падают на Гипатию. Мы зовем их эратосскими метеоритами. Обычно выживших не бывает, — сказала она.
— А как насчет хорошего корабля с автоматической навигацией? Прочный. Оплаченный одной из внутренних планет по заказу правительства?
На лице Симии забрезжило понимание. Может, и глупо столько выдавать незнакомке, но если Асала не выдаст хоть что-то, то не получит ничего.
— Ты не про корабль беженцев? — спросила Симия с тревогой. — Это… Что случилось?
— Ничего, — заверила ее Асала. — Но мне нужно его найти.
— Значит, он пропал? Асала, это же последние эратосцы в системе. Там много людей. Дети, — сказала Симия.
Асала быстро просчитала ситуацию и мягко положила руку на ладонь Симии.
— А я их найду. Ты можешь рассказать что-нибудь, что мне поможет?
Симия убрала руку и отвернулась, чтобы нажать пару кнопок на компьютере обслуживания и закрыть свой счет. Асала видела, что она тянет время. У Симии была умеренно-коричневая кожа, но татуировки — белые. Вела она себя настолько просто, что типичные «внутренности» удивились бы — ни за что не скажешь, что она всю жизнь прожила на такой холодной и беспощадной планете, как Гипатия. И все же ее обаяние и уверенность в себе напомнили Асале стольких знакомых женщин с Гипатии, из ее собственного клана.
— Асала!
Она обернулась. Нико. Асала выпрямилась, потом встала.
— Где ты была? Я тебя искали, — сказали они.
— Я тебя ждала. Ты не пришли. Тогда я занялась своими делами, — ответила Асала.
Симия поднялась со стула и застегнула куртку.
— Предоставлю вам разбираться. Асала, было очень приятно познакомиться. Вот мой код. Я не могу помочь с кораблем, но если будет другой повод встретиться — звони. — Она передала Асале номер, накарябанный на салфетке.
— Обязательно, — ответила Асала, провожая ее взглядом. — Убери эту мерзкую улыбочку с лица, — сказала она Нико.
— Прости. Не хотели тебя обламывать. Просто нашли зацепку и уже весь Альмагест обшарили в поисках тебя, когда ты не вернулась в гостиницу.
Асале следовало дожидаться Нико в номере. В баре она только зря потратила время, ничего толком не узнав. Тупик за тупиком.
Она позволила себе отвлечься. Эта планета действительно воздействует на нее. Притупляет чутье.
— Вернемся, — сказала она Нико. — Хочу послушать, что у тебя получилось найти.
***
Далеко не карта с крестиком, но все же лучше чего угодно, что раскопала сама Асала. Отозвался один из контактов Нико. Пару дней назад арестовали человека за продажу высококачественного ракетного топлива — такого, которое бывает только на внутренней планете.
— Единственная проблема — его осудили. Он в Клейдарии.
Асала осела в кресле.
— Твою мать.
— И не говори. Я уже провели предварительное расследование. Не то место, куда можно просто так войти в часы посещения. Я смогли раздобыть чертежи, в том числе подземных уровней, чтобы найти вход через канализацию. Во многом Клейдария надежнее всего, что есть на Хайяме. Суперсложная компьютерная защита.
Вот единственное, чем Гань-Дэ помог Гипатии: средства, чтобы не выпускать гипатцев с планеты. И Гипатия приняла дар. В отчаянные времена уровень насильственных преступлений бил рекорды.
— А ты разве не можешь, не знаю, виртуально взломать замки? — спросила Асала.
— Это сложно. Может, смогли бы, если бы было время, но это все равно очень большое «может».
— Сколько времени?
— Не знаю. Недели? Месяц? А то и больше. И мне понадобится немало помощи. Это будет непросто. Будь я на месте — и я имею в виду именно на месте, в здании, — я бы вошли в локальную сеть и справились. Может, уболтали бы пару людей и разжились кодами доступа, паролями администратора. Но даже на это потребуется по меньшей мере несколько дней. — Нико упали на кровать.
Асала сплела пальцы и закинула ногу на ногу.
— Должен быть другой вариант.
— У тебя еще могут быть здесь родные. Связи. Ты не знаешь никого с доступом? Или даже кого-нибудь в самой Клейдарии?
Асала покачала головой.
— Прошло почти сорок лет. Я не… я ни с кем не поддерживала связь.
Нико выпрямились на кровати и покраснели. Асале хватило вежливости не напоминать, насколько нетактичен вопрос о семье. В конце концов, кто-кто, а они о ее семье знали. Разыскивая Дайо, они наверняка без разрешения покопались во всех закоулках ее прошлого.
Пауза затянулась. Асала не возражала, погружаясь в дискомфорт.
Наконец Нико встали и отправились разворачивать фольгу на пачке с теплой едой. Обогреватель работал на максимуме, но с трудом, и даже во всей одежде им приходилось непросто.
— Тут есть и для тебя, — сказали Нико, показывая на свою наплечную сумку.
Асала приняла предложение перемирия.
— Может, получится использовать Симию.
— Симия? Что это? — спросили Нико.
— Кто. Женщина из паба. Она медсестра, работает в разных точках. Она упоминала больницы и школы, другие учреждения. Быть может, одно из этих других учреждений — тюрьма? Им наверняка нужны медсестры, но вряд ли у них есть свои, а если и есть, то они работают посменно по необходимости.
Нико вгрызлись в свой шашлык.
— Ладно, у нас есть возможная точка проникновения, но она не будет против? В смысле вы только-только познакомились.
У Асалы сложилось отчетливое впечатление, что Симия не будет против чего угодно.
— Думаю, ее заботит судьба людей на борту «Велы». Это будет хорошей мотивацией.
— Ее потенциальная связь с тюрьмой довольно косвенная. Я пока не уверены, что у нас получится законно провести ее внутрь. — Нико скуксились. — Но какие у нас еще варианты?
Шанс небольшой, но это хоть что-то — и точно намного больше, чем без Симии.
— Я ей позвоню, — сказала Асала.
Она достала салфетку с номером и набрала. Ответила Симия почти мгновенно.
— Да?
— Это Симия?
— Да. Кто это?
— Асала. Мы познакомились несколько часов назад?
Голос Симии потеплел.
— Не ожидала услышать тебя так скоро, но я рада. Хочешь встретиться? Ночь только начинается.
— Я хочу встретиться, но, к сожалению, не ради того, ради чего надеялась тебе позвонить, — начала Асала. На лицо Нико вернулась дурацкая ухмылка.
— Снова расспросы о корабле? Я же сказала. Я не могу помочь. Я ничего не знаю.
— Можем встретиться в лобби «Дусада»? Это всего в квартале от паба, где мы сидели. Я знаю, что ты ничего не знаешь, но помочь ты все равно можешь. Ты можешь поучаствовать в спасении беженцев на том корабле.
