Утром в поселение явился какой-то важный господин. Его встречали очень уважительно, разве что не кланялись, с их телосложением это неудобно. Судя по всему, у аборигенов было разделение на сословия. Кто-то был благородным дворянином, кто-то солдатом, кто-то ремесленником, кто-то торговцем, а кто-то крестьянином. Этот важный абориген, скорее всего, был кем-то вроде князя или барона. Наверняка у него где-то есть ещё и замок, поместье или дворец.
Этот господин сразу направился к землянину, что-то ему говорил.
Затем, прямо на улице, накрыли стол. Землянин всё пытался вернуть себе рацию, и его старания наконец-то увенчались успехом: туземцы, похоже, с подачи важного господина, таки вернули ему устройство связи. Они с интересом наблюдали, как пришелец развернул длинную антенну, затем говорил что-то. Странный какой-то ритуал.
Демин поведал товарищам свои соображения об эмпатических способностях аборигенов.
— Я понял — сказал капитан, — Улыбаемся и машем!
Бьёрн Ханссон выдал идею: намалевать большой улыбающийся смайлик на ровере, чтобы яйцеголовые сразу поняли, что земляне с добрыми намерениями. Если они и правда такие эмпатичные, то это должно сработать. Предложение было одобрено капитаном, и Бьёрну пришлось самому отдуваться за свою сообразительность: синтезировать краску в принтере, выйти и создать неповторимый шедевр спереди на кабине машины, под иллюминаторами. Получилось вполне сносно и достаточно ровно, как стандартный улыбающийся смайлик в мессенджере.
А в это время остальные хоронили двух погибших в той злосчастной перестрелке, ибо ребята как раз прибыли на то место. Просто выкопали ямы и закопали мертвецов. И снова многие пустили слезу. Сверху поставили валун. На камне высекли последние слова француза: «секса бы побольше». Потомкам в назидание.
Поехали дальше. Здесь, возле реки и ближе к деревне, растительность была меньше, и ехать было легче. Подъехав к поселению, планетоход замедлился.
В поселении тем временем машину пришельцев заметили. Поднялась нешуточная суматоха. Но дисциплина была быстро восстановлена. Бравые и смелые аборигены, вооружившись ручным огнестрельным оружием, забрались на вышки, другие заняли позиции у бойниц в частоколе. Важный же, прихватив Демина и свою немногочисленную свиту, отправился за ворота встречать пришельцев. Было видно, как их пытались отговорить, но важный грубо возразил.
Ровер приближался, и туземцы с Демином шли навстречу. Вскоре машина остановилась, и вышел капитан, снаряжённый экзоскелетом. За ним вышли Анисим, Бьёрн, Ждан и другие.
Туземцы не поднимали оружия, что было у них с собой. Земляне подошли ближе и остановились. Туземцы тоже остановились.
— Здаровки — сказал капитан.
Важный тоже что-то сказал. Ребята поладили, несмотря на то что не понимали друг друга. Важный пригласил их зайти в поселение, и земляне не стали отказывать в гостеприимстве.
— Демин, ты как, живой? — поинтересовался капитан.
— Да, со мной всё ништяк — отвечал Демин.
— Молодец, что сдался, а то нам тут только войны не хватало…
— Да куда бы я делся?
— Ну, ты мог их перестрелять издалека. Молодец, что не стал.
— Они ничего плохого не сделали, и вообще…
— Ну, а их сородичи сделали. В общем, красавчик. Надо тебя как-нибудь наградить…
— Нет, я же ничего такого не сделал… Просто не стал нападать и сдался в плен, только и всего!
— Ага, а ещё хотел пожертвовать собой для товарищей. Обязательно наградим! И памятник поставим. Золотой. Двадцатиметровый.
— Нет, пожалуйста, давай без этого! — взмолился Демин.
— Ладно, что-то другое придумаем. Это нужно, чтобы другие поняли: нах*й насилие!
— Нах*й насилие! — поддакнул Анисим.
— Насилие, конечно, нах*й, — согласился китаец, — но, право же, не стоит мне воздавать какие-то почести, ради всего святого!
— Ещё как стоит! — возразил капитан.
— Да! — снова согласился Анисим, — Сам напросился! Ты у нас попляшешь!
Ребята шли по главной улице этой деревни.
— Ни фига себе! — удивился Ждан, поглядывая на строения, — Домики почти такие же, как на Земле!
— А какими они ещё могут быть? — спросил Анисим.
— Ну не знаю…
Гостям всё что-то говорили, показывали, рассказывали.
Аборигены предложили гостям попробовать их угощения. Капитану пришлось попробовать. Как выяснилось, глицин вполне усваивается из здешней пищи. И вреда почти никого нет, кроме лишней работы организма по избавлению от неусваивающегося хлама.
Затем земляне просто гуляли по поселению, а местные жители просто внимательно наблюдали за ними. Демин рассказывал, как его сначала держали в сарае, изучали его вещи, затем переселили в подобие трактира. Ещё он рассказал про священные растения. Эти растения не были какими-то яркими, а напротив, были скорее какими-то невзрачными. Было бы очень здорово получить разрешение у местных властей на их изучение, но, не зная языка местных, как вообще хоть о чём-то договариваться?
Впрочем, эта проблема была уже в процессе решения: все разговоры записывались, связывались слова с понятиями и составлялся простейший разговорник. Земляне жестами кое-как просили местных проводить экскурсию, побольше всего объяснять и показывать. И можно было и без всяких электронных штучек запомнить, что такая-то штука называется так, а другая — этак.
Через некоторое время к поселению подъехал и ровер с женщинами.
Ёсика крепко обняла Демина, заливаясь слезами. А Фрея обоняла их обоих.
В это время пришли снова известия от землян в другом месте. Две новости: хорошая и плохая. Плохая в том, что в стычке с туземцами погибли ещё трое землян, а хорошая в том, что на помощь пришли другие туземцы. Это были валгальцы, но с ними были ещё какие-то разумные ящеры и очень похожие на землян ребята. Увидав снимки последних, сказать, что земляне удивились — ничего не сказать. Они орали с выпученными глазами.
Ближе к вечеру были получены сведения о том, откуда взялись эти ранние неизвестные разумные виды. Всё оказалось проще простого: ящеры жили на спутнике коричневого субкарлика у красного карлика за два световых года отсюда, поймали сигнал землян 2039 года, синтезировали землян, модифицировали и затем через какое-то время прилетели сюда.
— Так вот, кто живёт тех островах… — сказал Анисим, — Надо бы к ним наведаться.
Дело было уже вечером.
Анисим заметил, что было бы весьма опрометчиво ночевать рядом с туземцами. Он всё ещё не доверял им. «Они могут устроить нам Варфоломеевскую ночь» — говорил он. Капитан возражал тем, что против бронированного ровера они ничего не сделают, и, к тому же, они уже давно осознали превосходство землян в техническом смысле. Но самая убедительная была Анжела:
— Ты только посмотри на эти милые мордашки, ну что плохого они могут сделать?!
Заночевали в роверах возле входа в деревню.
Ночь прошла спокойно.
Этим прекрасным солнечным утром земляне, умывшись и сделав прочие утренние дела, первым делом отправили сообщение своим товарищам в четырёх тысячах пятьсот пятнадцати километров от себя. Они просили попросить словарь языка здешних коренных туземцев у других туземцев, которые только что пришли на помощь и разбили лагерь рядом.
Через два часа был получен ответ. К сообщению прилагался словарь языка здешних коренных туземцев с переводом на Эсперанто.
Земляне загрузили словарь в свои электронные переводчики помчались разговаривать с аборигенами.
Капитан снова поприветствовал Важного, и на этот раз его перевёл электронный переводчик.
— Как, сударь, вы всё-таки можете говорить по-нашему? — туземец говорил с достоинством истинного дворянина, — Это очень благородно с вашей стороны. Хоть я и вижу, что вы это делаете с помощью магии… Должен вас предупредить, господа, что у меня нет никаких предубеждений против магии или колдовства, но вот многие почтенные господа относятся к этому… Плохо, прямо скажем. Это стоит иметь ввиду. Но будьте покойны: в моём имении вам ничего по этому поводу не сделают, клянусь честью! Будьте как дома, господа!
