Он будет продолжать создавать когорты, а они будут продолжать распространяться, пока не составят карту грабежей Иных. У нас есть кое-какая начальная загрузка».
— Держите меня в курсе, пожалуйста. — Он обошел и сел за этот стол, потирая лоб. Я наслаждался несколькими секундами тишины, пока он просматривал свои записи.
«Фермерские пончики». — сказал он, глядя на меня. «Похоже, они превосходят ожидания».
— Да, полковник. Билл придумал множество инженерных улучшений, когда выращивал растения для выпуска на Рагнарёке. У него есть то, что называется свободным временем. Я надеюсь испытать это когда-нибудь».
Баттерворт фыркнул и криво улыбнулся. Тот факт, что репликантам не нужно было есть или спать, просто означал, что я был доступен семь дней в неделю, двадцать два часа и тринадцать минут в день. Тридцать один сорок девять, на Ромуле.
Планирование станет головной болью, как только ромуланская колония заработает. Забавно, но я не мог припомнить ни одной научно-фантастической истории, в которой действительно говорилось бы о том, как вести хронометраж на новой планете.
— А это значит, — продолжил Баттерворт, — что мы сможем создать колонию Спищбергенцев и ВЕРА по ускоренному графику. Я полагаю, вы с нетерпением ждете, когда ваши потомки выйдут из стазиса.
«Нет никого больше, чем Райкер, — усмехнулся он. — Должен признать, это было довольно популярная программа в Боб-сети».
Баттерворт поморщился. «Боб-сеть. Семь миллиардов человек на Земле в начале двадцать первого века, а ВЕРА решила воспроизвести старого слэш-инженера с любовью к сериалу Звездный путь. "Тогда до завтра…"
17. Мы потеряли дрон. Боб
Май 2171 г. Дельта Эридана
Разговор с Биллом был одновременно потрясающим и удручающим. Мысль о том, что человечество сократилось до пятнадцати миллионов человек, была убийственной. С другой стороны, казалось, что это число приблизилось к большому жирному нулю.
С другой стороны, я не был удивлен, что мне удалось решить проблему подпространства, но был впечатлен тем, как быстро он это сделал. В глубине души у меня остался небольшой, мучительный вопрос, мог ли я справиться с этим. Насколько отличался от меня Билл?
Мех. Независимо от того. Проблема была решена, мы с Биллом работали над слиянием источника виртуальной реальности из двух наших независимых веток разработки, и общение в реальном времени между Бобами было нереальным, по крайней мере, в принципе. распространяется через местную сферу со скоростью света.
Я очень обрадовался, узнав, что у меня был самый Первый Контакт с разумным видом, но сомневаюсь, что буду единственным.
Люк и Бендер еще не были в сети. Я надеялся, что в конце концов они перехватят передачи Билла, чтобы присоединится к нам. На всякий случай я настроил местную космическую станцию на регулярную ретрансляцию схем Боб-сети по их траекториям полета. Так или иначе, они в конечном итоге получают планы.
Отсутствие значительного прогресса в создании андроида Билла немного разочаровывало. Многие базовые технологии разрабатывались еще на Земле, когда Первоначальный Боб был еще жив. Но оказалось трудно объединить все концепции в искусственное тело, которое могло бы функционировать как единый организм. Ну, что ж, рано или поздно Билл совершит прорыв.
При этом у меня были свои проекты.
Марвин доставил разведывательные отряды и разместил их в своей поисковой сети, охватывающей первоначальную территорию дельтанцев. На том уровне детализации, которого мы добивались, он рассчитывал закончить примерно через три месяца.
* * *
«Я только что потерял дрон». Марвин появился в моем VR без предупреждения, с очень озадаченным выражением лица
«Точно потерял?»
«Смотри». Он открыл видеоокно. Оно показывало панорамный вид на Эдем с высоты нескольких сотен метров. Дрон летал по схеме поиска, выискивая поляны, которые могли быть потенциальными деревнями.
Внезапно изображение начало дико скручиваться и распадаться. Примерно через полсекунды изображение исчезло.
— Срань господня, — пробормотал я. — Я так понимаю, это была атака сверху?
«Похоже, что так. Я прогнал запись кадр за кадром, и это было лучшее, что я мог придумать». Он выдал неподвижное изображение. Оно было не в фокусе и изрезано линиями видеопомех, но создавалось впечатление, что дрон что-то кусает или грызет.
— Некоторые фильтры и процедуры очистки на нем. Результат частично экстраполирован. Он переключился на второе изображение. Этот был все еще зернистым и лишенным деталей, но я мог разглядеть то, что казалось большим клювом или мордой, полной зубов.
— Ничего себе, — сказал я. «Я бы очень не хотел, чтобы это было последним, что я видел».
«Гуппи, мы вообще получаем какую-нибудь телеметрию с дрона?» — спросил Марвин.
[Отрицательно. Атака, вероятно, вывела из строя систему питания]
«Хм, ну, я хочу взглянуть на обломки. Я перенастрою поисковый радар, высокоочищенный металл должен выделяться, как лампа в пещере». Марвин встал, отсалютовал мне и исчез.
* * *
Обломки дрона медленно вращались в 3д экране. Марвин нашел разрушенный модуль в нескольких километрах к югу от его последнего известного местоположения и провел полное сканирование с помощью СУДДАРА.
Дрон был развален почти пополам, как вроде перекушен, а на панцире остались два параллельных следа от когтей. В отличие от бастеров этот был вид легкого дрона, только для разведки, на нем не было щитов. Тем не менее, все, что могло оставить такие следы на металле, должно было быть очень опасным. Что бы это ни было, оно было в воздухе.
«Тогда вот это». Марвин открыл пару изображений. На одном был крупный план повреждения дрона, а на другом — крупный план каких-то костей.
«Интересно…» Я протянул руку и указал на картинку. «Это очень похоже на отпечаток укуса на дроне».
«Да, у меня есть несколько подобных примеров. Что бы это ни было, раньше оно питается дельтанами.
«Вполне вероятно это может быть причиной того, что дельтанцы мигрировали из первоначальной местности?» Мои глаза расширились от этой мысли. «Они не двигались на более опасную территорию. Гориллоиды были меньшим злом.
— Или они не знали о гориллоидах или не заботились о них, — голос Марвина был тихим.
«Затем гориллоиды преследовали их по горному хребту до того места, где мы их нашли».
Мы сидели молча несколько миллисекунд.
Наконец Марвин нарушил молчание. «У меня все еще недостаточно информации, чтобы сузить поиск».
«Ну, мы знаем, что они достаточно большие, чтобы съесть дельтанца».
«Или сбить беспилотник в небе».
Мне это нисколечко не понравилось.
18. Становится хуже. Райкер
Толпа стояла за
