пределами полицейских линий. Безнадежные лица, некоторые плачут; родители, держащие детей за руки, пары, держащие друг друга, с удрученными взглядами. Люди, которым было бы лучше где угодно, только не здесь.
На данный момент подтверждено шестьдесят три погибших. Многоквартирный дом, полуразрушенное шестиэтажное бетонное строение без балконов, теперь на земле это просто огромная куча обломков. То, что его придется осудить, было само собой разумеющимся. Меня очень беспокоило то, что обломки могут упасть в любой момент, и окончательно похоронив под собой выживших.
По всем довоенным меркам это было бы трущобой. У всех зданий были собственные энергосистемы с момента изобретения надежного термоядерного синтеза, но улицы были грязными, неосвещенными и покрыты граффити. Окна и двери на первых вторых этажах, давно были укреплены или полностью закрыты.
Люди, жившие в этой фавеле, не имели никакого значения. Они не были правительственными, или военными, или чем-то еще, что оправдывало бы их смерть. Просто люди, вероятно, безработные, живущие на грани нищеты.
У большинства из них, вероятно, не было никакой надежды, никакого будущего, кроме вероятной возможной эмиграции в другую звездную систему.
В чем был смысл? Чем это могло быть оправдано? Преступники нападали на людей почти без ничего, и даже забирали возможность. Иногда мне было стыдно думать, что я когда-то был человеком.
Я принял звонок от бразильского министра.
— Это третья атака в этом месяце, Райкер. Нет никакого прогресса в поимке преступников. Какие гарантии вы можете дать мне в том, что что-то будет сделано? Министр Бенеди выглядел скорее напуганным, чем рассерженным. Вполне возможно, что он беспокоился, о своем тепленьком месте.
«Министр, я не руковожу расследованием. На самом деле, я не отвечаю ни за что, кроме глобальных усилий по эмиграции. Я здесь как, ну, консультант. Я помогу в расследовании, чем смогу. Но вы должны обратиться к своим внутренним силам безопасности, чтобы решить этот вопрос. По лицу Бенедито я мог видеть, что он не придал большого значения моему ответу. Но это было все, что у меня было.
Я предоставил спасателям дроны для добычи полезных ископаемых, чтобы те помогали обнаруживать и извлекать тела или выживших. Я устанавливаю дроны наблюдения по всему периметру на случай, если террористы попытаются повторить атаку. Я проверил, что у ответственных лиц есть прямая связь со мной. В основном я ждал.
Это было, как сказал министр, третье нападение в этом месяце. Это был терроризм в чистом виде. Насколько я мог судить, даже не с какой-либо политической целью. Не было ни объявлений, ни требований. Казалось, что кто-то просто хочет заполучить Бразилию. Поскольку Флорианополис был почти всем, что осталось от бывшей империи, это была естественная цель.
Полторы тысячи кораблей или полторы тысячи рейсов. Неумолимая логика математики дразнила меня.
* * *
Министр Геррольд, представитель Новой Зеландии, снова заговорил о моих недостатках, как реальных, так и придуманных. По какой-то причине он ненавидели меня с самого первого дня. Не то чтобы меня это вообще волновало — этот человек просто был придурком, — но моему упорядоченному уму нравилось иметь связь между причиной и следствием. Кроме того, если бы я собирался вызвать у кого-то такую реакцию, я бы предпочел просто уйти. Драться с каким-то случайным идиотом было пустой тратой энергии.
Сегодняшняя речь была о саботаже и нашей неспособности справиться с ним. Я позволил моему общедоступному аватару проявить настороженный интерес, в то время как я закатил глаза в своем VR.
В конце концов он остановился, и я приготовился ответить, но министр с Мальдивских островов опередил меня, опередил компьютер настолько быстро – впечатляющий подвиг. Я задавался вопросом, должен ли я сделать проверку системы.
Председатель дал слово министру Шарму, и она встала. «Я хотел бы поблагодарить министра за краткое изложение своего выступления на прошлой сессии. Что, если я не ошибаюсь, тоже было резюме предыдущей речи. Я был бы еще более признателен, если бы это было прелюдией к какой-то новой информации, или, по крайней мере, остроумной. Министр Геррольд, у вас явно проблемы с репликантами. Я хотел бы попросить вас отключить его, чтобы мы могли заняться реальными делами».
Индикаторы внимания быстро мигнули, что эквивалентно аплодисментам. Лицо министра Геррольда затуманилось, и он откинулся на спинку кресла, скрестив руки.
Я сделал заметку, чтобы отправить Шарме благодарственное письмо. Она была права.
Следующий пункт повестки дня касался ухудшения климата. Несколько анклавов в более высоких широтах приближались к нежизнеспособности. В этом месяце должны были спустить в космос два корабля, Исход-4 и Исход-5. ООН подтвердила, что островные государства будут отправлены на Посейдон. На повестке опять стоял вопрос, нужно ли менять порядок эмиграции, или можно просто переселить неспокойные анклавы на освободившиеся территории.
У каждого было свое мнение, и каждое мнение, казалось, было разным.
Я откинулся назад и огляделся. Я только что понял, что Гомера здесь нет.
Обычно он смеялся над заседание ООН. Мне казалось, что я начал полагаться на его сатирический взгляд на вещи, чтобы заставить себя пройти через эту скуку. Похоже, мне придется пройти через это старым путем, я активировал песочницу Боба и передал в нее видеоокно. Свобода.
Июнь 2172 г., Дельта Эридана
Архимед терпеливо связал две нити виноградной лозы вместе, а детеныш наблюдал. Я улыбнулся, наблюдая за картинкой в видеоокне. Его подруга, Диана, одним глазом следила за дроном. Ей никогда не нравились дроны или я, и она все еще напрягалась, когда кто-то был рядом. Наличие ребенка, которого нужно защищать, сделало ее еще более обидчивой.
Архимед не обращал внимания. Он был слишком занят, обучая своего детеныша основным навыкам.
Детёныш взял лианы и, высунув язык из уголка рта, завязал идеальный бабушкин узел. Архимед вздохнул и превратил его в квадратный узел.
Детёныш улыбнулся отцу, и я ощутил отцовские чувства… ну, что-то в этом роде.
Гордость? Зависть? Задумчивость? Может быть, все вышеперечисленное.
Мои глаза слезились, и мне пришлось подавить сильное желание пересмотреть одну из записей разговоров Райкера с нашей семьей.
Я свернул окно и повернулся, чтобы увидеть, как Марвин наблюдает за мной. Он ничего не сказал, а через мгновение опустил глаза и вернулся к тому, над чем работал.
Я сделал несколько глубоких вдохов и снова развернул окно. Детеныш успешно выполнил квадратный узел, хотя, похоже, он все еще не понял разницы. Я усмехнулся. Недавно я дал Архимеду несколько парусных узлов, и он учил их один за другим. Похоже, он пытался
