Джозеф не узнавал этого места. Но это не самое важное из того, что его смущало. Джозеф не помнил, что было после того как он с группой людей вошёл в комплекс на затерянной планете.
— Я умер? — Спросил Джозеф в слух.
— Нет, но вполне возможно, что так будет выглядеть будущее после смерти твоего тела. — Ответил Джозефу голос откуда-то сзади. Прежде чем Джозеф обернулся, голос у него за спиной мечтательно добавил: — кто знает. Все возможно в этом мире.
Джозеф поднялся на ноги и повернулся в направлении откуда слышался голос. Перед ним стоял мужчина чуть ниже ростом, чем сам Джозеф. Одет он был в свободную рубашку серого цвета с короткими рукавами и тёмно-синие шорты длинной чуть выше колена.
Взгляд Джозефа скользнул за спину незнакомца. Там тоже был берег. Осмотревшись вокруг, Джозеф осознал, что он на небольшом острове посреди бескрайних водных просторов. Он понял, что ответы на появляющиеся в его голове вопросы может дать только этот незнакомец. Джозеф вернулся к изучению этого человека.
Голова незнакомца была покрыта короткими седыми волосами. Лицо украшали морщины, щетина недельной давности и добродушная улыбка. Старик протянул морщинистую, загорелую руку Джозефу. Но Джозеф не решался подойти и пожать ее.
— Мне казалось с этого жеста у вас принято знакомиться? — Спросил старик у Джозефа.
— Да, таким жестом мужчины приветствуют друг друга на Земле. — Сам не понимая почему, ответил Джозеф.
— Почему первым, что ты спросил было умер ли ты? Ты так сильно боишься смерти? — Спросил старик, опустив руку, которую так и не пожал Джозеф.
— Да, боюсь. Это нормально. — Извиняющимся тоном ответил Джозеф.
— Ты не умер, но и живым тебя назвать нельзя. — Загадочно заговорил старик. Джозеф не перебивал, а молча слушал. Старик прошел мимо Джозефа по направлению к воде и позвал его за собой: — иди за мной. И я дам тебе ответы на все вопросы. Даже на такие, о которых ты еще даже не подозреваешь.
Осторожно ступая по песку, Джозеф пошел в след за стариком, но держался на расстоянии. Старик шел молча до тех пор пока его ноги не коснулись воды.
— Как же это приятно. Чувствовать прикосновение травы, дуновение ветра и прохладу воды. — Сказал старик глядя в воду возле своих ног. Он повернулся к Джозефу и продолжил говорить: — я был лишён этого на очень долгий срок, пока ждал кого-то вроде тебя. И пусть это не совсем реально, но ощущения, которые генерирует твой мозг лучше, чем ничего.
— Вопросов становится больше с каждым вашим словом. — Посетовал на загадочность старика Джозеф.
— Ты помнишь, как та странная металлическая штука, как ты ее называешь уколола тебя первый раз? — Спросил старик.
— Да. — Сказал Джозеф и тут же вспомнил все, что было с момента входа в комплекс до того, как он потерял сознание. Он хотел задать вопрос, но старик его опередил.
— Мы проверяли тебя. Изучали тебя и твои знания о других людях. Прежде чем продолжить мы должны были убедиться, что ты наш лучший вариант. — Сказал старик. Джозеф ничего не понял, но перебивать не стал позволяя старику продолжить рассказ: — не скажу, что решение было лёгким. Но мне кажется, что из всех, кто мог бы получить доступ тому, что было в браслете — ты наш лучший вариант.
Старик смотрел на Джозефа. Казалось, что его до сих пор терзают сомнения относительно Джозефа.
— Чем ты готов пожертвовать ради всех знаний цивилизации, которая была очень развитой и сейчас безвозвратно утерянна? — Неожиданно спросил старик.
— У меня нет ответа на такой вопрос. — Немного поразмыслив, ответил Джозеф.
— Цена может оказаться слишком велика для тебя. В конечном итоге ты сам определишь ее для себя. — Старик продолжал говорить загадками.
— О чем вы говорите, я не понимаю? — Совершенно запутавшись, спросил Джозеф.
— Люди. Что если я скажу, что человечеству была уготована невероятно важная роль? — Пожалуй впервые что-то понятное для Джозефа сказал старик.
— Я отвечу, что очень сильно в этом сомневаюсь. — Ответил Джозеф.
— Я постараюсь изменить твои убеждения. Хотя, возможно, ты сам изменишь свою точку зрения в процессе нашей беседы. — Задумчиво сказал старик. Джозеф хотел возразить, но старик жестом руки дал понять, что он ещё не закончил. — Я знаю все о чем ты думал. В какой-то мере мне кажется логичным, что ты ненавидишь человека. Нет, не человека. А человечество за все то, что они сделали с планетой. Но чем ты лучше тех, кого критикуешь. Тем что ты задумался об этом? Этого не достаточно. Ты не можешь знать задумывались ли другие о том же. Так же как ты, могут рассуждать миллионы людей. Тебя никто не заставляет загрязнять леса и океаны. Но ты продолжаешь использовать то, что делает это. Ты используешь пластик и критикуешь мир, что никто не придумал ничего лучше него. Тебе жаль исчезающие леса, но ты используешь бумагу и не заботишься о том, что ею можно распоряжаться грамотно. Таких примеров очень много в твоей жизни, включая не только ресурсы планеты, но и социальную часть в жизни человечества. Ты заметил, что человечество идёт неверной дорогой, но ты продолжаешь идти вместе с ними и лишь изредка предпринимаешь что-либо. Ты научился жить в этом мире. Ты сдался и смирился с поражением. Прогнулся под давлением окружающего мира. Почему ты не борешься изо всех сил? Почему не ищешь единомышленников? Ты ведь знаешь, что они есть. Они есть, и я знаю это потому, что черпаю эти знания из твоей памяти. Что ты скажешь мне теперь?
— В твоих словах есть правда. — После долгой паузы ответил Джозеф. Он опустил глаза потому, что ему было стыдно. Несмотря на все то хорошее, что он делал в жизни. Джозеф понимал, что не сильно отличается от тех людей, которых он критиковал, а порой и ненавидел.
— Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? — С нескрываемым разочарованием говорил старик. Он старался вывести Джозефа на эмоции. Но Джозеф молчал. Сердцем он чувствовал, что старик прав. Каждый человек может изменить к лучшему что-то рядом с собой. Может бороться и не сдаваться при первой сложности. Но в большинстве случаев люди этого не делают.
— Ты слаб, — сказал старик после паузы, понимая, что Джозефу нечего сказать. Он посмотрел прямо в глаза Джозефу и повторил свои слова: — ты слаб, но в то же время невероятно силен. Ты умеешь направлять людей и использовать их сильные стороны. Но тебе не хватает чего-то. Какого-то маленького толчка, чтобы не останавливаться, а продолжать действовать и продолжать бесконечно долго. Мы дали тебе то, чего никогда не будет у другого человека. А я научу тебя пользоваться тем, что мы тебе дали. Возможно, мы сделали не правильный выбор, время покажет. А пока спрашиваю: ты хочешь, чтобы я тебя учил?
— Да. — Ответил Джозеф. Он не понимал, чему его хочет научить этот старик. Но чувствовал, что ему это нужно. Это то, чего не хватало его душе с самого его рождения.
— Я научу тебя всему, что знаю сам. От самой маленькой частицы материи, известной нам, до самых важных познаний в этом мире, о душе. — Рассказывал старик. Джозеф слушал внимательно и чувствовал, что сейчас старик задаст ему ещё один вопрос. Он не ошибся. Старик сделал небольшую паузу, чтобы Джозеф осознал всё и повторил свой вопрос: — чем ты готов пожертвовать ради знаний цивилизации, которая способна скрывать целые планеты от посторонних глаз?
Джозеф не отвечал. Он думал, что он может предложить за эти знания. Но сколько бы Джозеф не думал, он не мог найти ответа.
— Я вижу, что у тебя нет ответа на мой вопрос. — С улыбкой на лице сказал старик. Он подошёл ближе к Джозефу и не отводя взгляда продолжил говорить: — хорошо, что ты не пытался что-либо предлагать. У этих знаний нет цены. Когда ты в полной мере овладеешь навыками использования их, а также узнаешь мою историю, ты сам поймёшь, что цена этих знаний в ответственности, которую они накладывают на того, кто ими обладает.
Старик протянул руку Джозефу и в этот раз он ее пожал. Джозеф почувствовал силу в руках этого, на в первый взгляд, слабого старика.
