более, что через два месяца установится гравитационный мост, и мы, вместе с остальными почтовыми птицами, снова будем у вас в рамках сезонной операции снабжения. Я, конечно, и так могу до вас доплыть. Но даже мне легче двигаться по гравитационному мосту, чем совершать прыжки, - похвасталась Плюм, и тут же выразила надежду, - Может, до тех пор у вас все утрясется, и Ауф сможет сходить в город?
- Может быть, - улыбнулся кораблю наконец-то таки пообвыкшийся с призрачной собеседницей Гал. А Вакали, задумчиво потерев подбородок, добавил, - Хм? Что-то типа туристического? У нас туристического нет (так как, туристов нет), но вот пояса со вшитыми сумками должны понравиться: их один местный шьет, и периодически привозит в аэропортную лавку – удобные, пользуются спросом (у нас у каждого пилота по такому). Когда время будет, загляните туда – может, понравится. Да, там много еще чего есть полезного ручной работы – уж точно, на Вольфлоде будет экзотикой посреди все фабричного.
Ауф в ответ согласно гавкнул, и продолжил разговор в том русле, чего там такого интересненького в лавке имеется. Плюм полностью поддержала своего капитана, видимо, тоже заинтересовавшись возможными сувенирами.
***
Экипаж «Плюм» отдыхал: до точки следующего прыжка были еще добрые три с половиной часа свободного плавания. Плюм руками своей аватары перебирала собственную коллекцию всякой всячины, набранную на посещенных планетах и лунах (сейчас в нее добавилась статуэтка белки из природного хрусталя, купленная Ауфом для корабля в портовой лавке космодрома Барклода). Ауф же, наблюдая за тем, как сидящая на его кровати аватара корабля возится со своей коллекцией, попивал только что разогретый протеиновый напиток (с известно какими препаратами: все-таки, система - это еще то мучение).
- Может, переделаем один из шкафчиков в витрину? Сможешь свою коллекцию составить, и так, через стекло, любоваться? – предложил Ауф.
- Нет, мне и так удобно. К тому же, трогать руками аватары это куда приятнее, чем просто смотреть. Да и они мне надоедят, если все время на виду будут, - отрицательно мотнула головой аватара Плюм, и продолжила, - Капитан, ты все еще собираешься в следующий рейс на Барклод выйти в город?
- Ну, в общем, да. Пока это единственная планетарная столица из тех, что мы с тобой посещали, но где я еще своими ногами не был, - утвердительно кивнул кораблю Ауф, отставляя кружку с протеином в сторону, - А что такое? Тебя что-то беспокоит?
- Да. Не уезжай в город, - помявшись, ответила Плюм, и весьма серьезно добавила, - Я после той беседы с пилотами попросила кое-кого почитать мне последние газеты (ты даже не представляешь то, какая отсталая на Барклоде сеть – там ничего, кроме пары официальных досок объявлений, нет!)… Нет, нет, нет! Я, просто, не хотела тебя беспокоить своими пустыми опасениями… В общем, кажется, они не пустые. В этом небольшом городке вечно что-то происходит на почве межрасовой ненависти или по признаку профессии: драки, нападения, публичные оскорбления… В общем, не ходи к этим волкам. Они – вуфники до мозга костей.
- Ну, может, уляжется… - легкомысленно хмыкнул Ауф.
- Не уляжется. У них, судя по тому, что я узнала из газет, все это в последний год идет по нарастающей, и скоро что-то произойдет. Что-то нехорошее, - нахмурилась аватара корабля, и потребовала, - Пообещай мне, что в следующую нашу стоянку на Барклоде ты за пределы космодрома не пойдешь.
- Обещаю. В следующую стоянку на Барклоде я буду сидеть на космодроме тише мыша, - изобразил рукой клятвенный жест Ауф: лучше с Плюм согласиться, чем она будет выдумывать себе всяческие ужасы.
Аватара корабля довольно кивнула своему капитану, и вернулась к сортировке собственной коллекции безделушек. А Ауф, просто, вычеркнул из списка дел одно: не очень-то в тот Золотой Лес и хотелось.
Настал тот самый день. Капитаны и главы космодромных бригад выстроились на посадочном поле (конференц-зал это сборище не вместил бы), по бокам от их строя стояли развернутые техниками временные конструкции с камерами и голографами (кораблям тоже нужно было присутствовать на совещании), а на недавно возведенную сцену поднималось реальное руководство космоперевозками Вольфлода.
- Приветствую, офицеры, корабли и бригадиры, - поприветствовал волков и стальных птиц инспектор Диж (за эти годы он поседел еще больше, но все еще держался бодро), - Вы все знаете то, зачем мы сегодня тут собрались. Так что, рассаживайтесь, и приступим к делу.
Капитаны и космодромные согласно гавкнули любимому многими инспектору, и заняли свои места на складных стульчиках. Корабли же, в знак уважения, высветили свои голограммы, тем показывая седому волку, что они собираются слушать, а не подслушивать. Инспектор Диж в ответ удовлетворенно кивнул собравшимся, и начал планерку.
Гравитационный мост между сблизившимися Вольфлодом и Барклодом, согласно наблюдениям службы пустотной навигации, установился, и был устойчив. Так что, операцию по сезонному снабжению колонии Барклод можно начинать. И в этот раз эта операция будет самой массовой в истории волчьей цивилизации: в ней оказывались задействованы все почтовые птицы всех весов, кроме четырех, оставленных на обслуживание колоний Элуни и Калуни, а также оба внутрисистемных корабля Барклода (Каменное Перо была временно освобождена от шахтерского оборудования и упряжи для рудных барж, и тоже стала внутрисистемным грузовиком). В общем, в организационном плане это было нечто беспрецедентное. А потому, все, и бригадиры, и капитаны, и корабли, слушали выступающих очень внимательно, задавали вопросы и получали ответы по существу. Планерка была долгой и насыщенной, и закончилась лишь через три с половиной часа, когда все спорные моменты были утрясены и планы согласованы. Волки разошлись усталыми, но удовлетворенными. Корабли же, не знающие истинной усталости и возбужденные предстоящим грандиозным делом, устроили свое собственное совещание в космодромной сети.
***
- Планетные, с прибытием! – в коммуникационном пространстве Плюм возникли образы Шелковой Пера и Каменной Пера. Внутрисистемники весело улыбались, передавая эфирное послание на всю стаю подплывающих по гравитационному мосту к Барклоду почтовых птиц – они прекрасно знали, что капитаны
