но я смог обнаружить отражение ее брони и смазанное лицо на одной из труб топливопровода. Наблюдатель его не заметил, раз весь гарнизон не стоит в ружье. Она прошла этим путем менее часа назад.
Джедая они искали без малого уже пять часов.
Сигнальные устройства, оставленные на подходе к ее космическому кораблю, молчали.
Их не отключили, не сняли, не преодолели — к ним просто никто не приближался с момента их высадки.
«Дельты» шли по следу.
И чем дольше они искали джедая, тем меньше Боссу казалось, что это хорошая идея.
Посылать клонов-коммандос за джедаем, чтобы пригласить ее для переговоров — вообще глупая затея.
Но приказы не обсуждают.
Вэлон Вэу как-то сказал, что в армии тот, кто проявляет инициативу, должен ее и реализовать.
Генерировать идеи и потом трусливо отсиживаться, перекладывая их выполнение на чужие плечи — это не по-мандалорски.
— Ох не нравится мне это, совсем не нравится — пробормотал на канале отряда Скорч, размещать очередной сигнальный маяк за спиной отряда.
Естественно им хотелось знать что происходит в тылу.
Но, когда ты перемещаешься по груде металлолома, на которой находятся боеприпасы, оружие и не меньше пятидесяти семи процентов всех резервуаров заполнено топливом, то только полный ди’кут будет расставлять мины или даже сигнальные установки.
В первом случае есть большой шанс эффектно и ярко закончить свою жизнь, во втором — взбудоражить всех разумных на станции.
Учитывая экипажи пришвартованных крейсеров, заправляющихся перед отбытием, если о их присутствии станет известно, «дельтам» придется сразиться с несколькими тысячами республиканских солдат.
И сефи.
Много сефи.
Судя по шевронам на форме — правительственные войска.
И в том массиве данных, которые скопировал Фиксер, явно есть объяснение причин, как местная власть связана с Новой Республикой.
— А может просто улетим, оставив записку? — предложил Скорч.
— Шесть-два, просто заткнись — проговорил Фиксер.
— Я постоянно беспокоюсь, сороковой, понимаешь? Ты же помнишь её? Как бы эта красотка не оказалась нам горячей приём. И я сейчас не про то, когда она нас угощала жареным мясом и вином после Паммата…
— Скорч. — проговорил Босс
— Заткнуться, да, сержант?
— А ты догадливый.
— Расту рядом с вами.
Группа продолжила движения, подойдя к развилке технического тоннеля.
Отсюда топливопроводы расходились в три стороны.
Но это лишь точка зрения.
На самом деле трубы сходились в этом коллекторе, после чего расходились по всем стыковочным палубам.
Они пришли со стороны стыковочного участка номер три.
Еще две трубы вели к первой и второй зоне посадки.
Третья же труба, самая большая и обладающая, как следствие, наибольшей пропускной способностью, вела к главному резервуару с топливом.
Станция дозаправки работала без перерыва.
Автоматизированные корабли-добытчики собирали топливо в атмосфере газового гиганта, очищали и сгружали в несколько основных резервуаров.
И уже и последних топливо переправлялось по трубопроводам на пришвартованные к грузовой зоне звездолеты.
— Так, — Фиксер склонился над новенькой декой производства Доминиона, ставшей заменой для его старого рабочего инструмента. — План трубопроводов я отправил на ВИДы. Куда двигаем, сержант?
— Был бы я джедаем-диверсантом, невесть для чего проникшим на топливозаправочную станцию правительства, против которого я выступаю, и обеспечивающую боевые корабли Новой Республики, куда бы я направился? — высказался Скорч.
Босс окинул взглядом скопление уходящий вдаль труб, испещрённых знаками «огнеопасно», «взрывоопасно», «ядовито», «токсично» и другими.
Идти туда не хотелось.
Совсем.
— Идем к главному резервуару, — приказал Босс.
— Не хотел бы я проверять прочность наших обновок против содержимого этих труб, сержант, — сказал Скорч. — Что-то мне расхотелось вновь встретится с этой брюнеточкой…
— У нас есть задание — и мы его выполним, — прервал его Босс. — Кроме того, мы сами инициировали поиски Мейлис.
«Значит сами и будем разбираться», — закончил он свою мысль про себя.
И в который уже раз он благодарит создателей «Катарнов» за то, что члены отряда могут переговариваться так, что из-под брони не выходит ни одного лишнего звука?
— Командир, разрешите задать вопрос? — обратился к нему ТНХ-0333, который заговорил впервые с начала миссии по поиску джедая.
— Да, — проговорил Босс, держа под прицелом DS-17 показавшийся вдали конец туннеля.
— Я не понимаю причин двойственности вашего поведения, — без обидняков сказал Тридцать третий. — Вы говорите о том, что она может быть опасна для вас. Но вы же сами хотели встречи с ней. Зная о том, о чем говорите сейчас. Для чего тогда было стремиться ее найти? Налицо противоречие.
Еще какое.
Язык у Скорча без костей.
— Босс, позволь я объясню? — влез на канал Скорч.
Инициатива и инициатор.
Он сам открыл этот сухпай — пусть и жует ее.
— Тридцать Третий, мастер Мейлис, — Скорч, начавший было бодро, как-то поник. — Она не обычный джедай.
— Да, вы упоминали это. Воспоминания полковника Селида указывают на то, что у джедаев имелись уникальные особенности, которые представляли проблему, не позволяющую разработать исключительно эффективную методику борьбы с ними без привлечения Инквизиторов.
— Тридцать Третий, — воззвал ко второму сержанту Босс, не спуская глаз с дороги. — Полковник Селид мертв. Его воспоминания — твои воспоминания. Прекращай разделять их. Считай его прошлое в том числе и своим.
— Это нелогично, сэр.
— Именно. Но ты человек, а не дроид, чтобы разделять содержимое свой головы на «свое» и «чужое».
— Мы знали немало хороших парней, которые сошли с ума от такого, — добавил Фиксер.
Единственное, он промолчал, что все инциденты были связаны с клонами Спаарти и «ГеНод».
Учитывая происхождение ТНХ-0333, о котором он рассказал, можно было ожидать клонического безумия по каждому из направлений.
— Я учту это, сэр.
Ну еще бы.
— Так вот, — продолжал Скорч. — Я уже говорил — Мейлис может обращаться с огнем.
— Как огнеметчик?
— Только ей не нужен огнемет. Она сама создает пламя. И контролирует его с помощью своих джедайских сил, — пояснил Босс.
ТНХ-033 несколько секунд молчал, сжимая свою «дисишку».
В этот раз он не взял свое любимое оружие, но тому была веская причина — тащить огнемет на топливный завод было очень глупой идеей.
— Дженсаарай могут создавать иллюзии, — заявил он. — Возможно, что пламя и управление им — тоже иллюзия.
Кажется, огнемётчика задело, что кто-то еще умеет встречать врагов «горячими» приветами.
— Сказал бы ты это на верфях Памманта, — пробормотал Фиксер. — Посмотрел бы я на твои «иллюзии».
— Паммант? — переспросил Тридцать Третий.
— Именно, — подтвердил Босс. — Планета с верфями КНС в секторе Мон-Каламари. Мы наведывались туда в разгар Войн Клонов.
— Если точнее — чтобы грохнуть один из «Покорителей», — уточнил Скорч. — Ты ведь слышал про них?
— Владею информацией, — подтвердил ТНХ-0333. — Тяжелые крейсера, достигающие длиной пяти километров. Было построено четыре экземпляра. Головной корабль был оборудован сверхмощной ионной пушкой, благодаря которой выводил из строя целые республиканские флоты. Он был саботирован в ходе операции по его поимке.
— Не так, — поправил Фиксер. — Заложили пять кораблей, пока Республика не положила конец этим постройкам. Головным был «Покоритель». На его вооружении стояла трёхгексалоновая пусковая установка. Джедаи подорвали корабль, не дав ему бомбардировать этой заразой Корусант. Звездолет, о котором ты говоришь — это «Злоба». Его тоже кончили джедаи — перепрограммировали, по слухам, главный компьютер и вместо прыжка в гипер, тот протаранил необитаемую луну. Третий так же вооружили монструозной пушкой. И его тоже прикончили джедаи. Четвертый превратили в металлолом мы. Пятый — опять же, джедаи. Но его строили не на Памманте уже — к тому времени планету разнесли на куски.
— Но вот тут мы вообще не причем! — заявил Скорч.
— Полковник Селид считал, что их было всего четыре… — кажется ТНХ-0333 нечего было сказать. — Я… тоже так думал.
Речь идет об этих корабликах. Здесь изображена «Злоба», он же «Злонамеренный», он же «Зловещий» (зависит от рака мозга переводчика).
Общий вид всех пяти кораблей именно такой, со значительными различиями вооружения от вымпела к вымпелу.
— Секретность, — пояснил Босс. — Разведка ВАР установила, что конфедераты собрали металлолом после крушения «Злобы» и решили построить второй корабль этого типа. Нас и мастера Мейлис отправили для проверки этой информации и сбора сведений. На Памманте еще до схода со стапелей работали агенты Республики, но они замолчали и про появление «Злобы» никто ничего не знал. Когда мы туда добрались, то поняли, что огромный док на орбите, в котором и строили эти громадины, занят работой. И корабль практически завершен. Мейлис приказала провести диверсию — пока
