Суррогат–человек почувствовал, что мысли Ники далеки от его проблем. И не удерживал, когда второй пилот встал с кресла.
Уже в дверях Ники вспомнил одну важную вещь и остановился.
– Как вас зовут? – спросил он.
Писатель молчал неприлично долго. Молчал, не поднимая головы, не пытаясь взглянуть на собеседника. Он как будто надеялся, что второй пилот устанет ждать и уйдет.
Второй пилот не уходил. Стоял на пороге, упираясь плечом в закругленный паз, в который утоплена дверь коюты, и смотрел на суррогат–человека.
Суррогат–человек поднял голову:
– Я – Игорь Петрович Коншин–два. Мой хозяин – Энджи Умецкий.
– Ну а я – Ники Тин, – сказал второй пилот. – Спокойной ночи.
Он шагнул в коридор.
Интересно, почему суррогат–человек представился так, как этого требует юридическая норма?
Ведь он сбежал. Вступил в противоречие с юридической нормой.
Если цифра два, означающая в данном случае вторичность воскрешенной личности и почти рабский статус, причиняет ему такую муку, почему он не опустил ее? Почему не сказал просто – Коншин?
Глава восемнадцатая. ВЕЧЕРИНКА
«Подкова» медленно двигалась в сторону Энтойи.
Все ждали ответа на запрос, ждали появления энтойских кораблей. А их все не было.
Прозоров нервничал больше других. Осунулся. В глазах капитана стояла тревога, уже готовая перейти в отчаяние.
Это была мучительная и, наверное, бессмысленная неопределенность.
И второй пилот начал действовать.
Пост в рубке только что приняли энтойские пилоты. Шагая по коридору вместе с Прозоровым, Тин говорил ему о своих проблемах, о том, чего он еще не понимал в управлении кораблем.
У приоткрытой двери Чолича Ники остановился.
Из глубины каюты слышались голоса, музыка, раскованный смех.
– Вечеринка?.. – удивился Прозоров. – У него?..
– Похоже. Давай заглянем.
Позвонив на всякий случай, они вошли.
Дым стоял коромыслом.
В каюте собрались все члены альтернативного экипажа.
Был даже суррогат–человек Коншин–2, скромно сидящий в углу, с бокалом шампанского и со своим комплексом неполноценности.
Прозоров оглядел всех.
– И по какому поводу веселье? – недовольно спросил капитан.
– Мы очень мало общаемся, – ответил с улыбкой Марио. – А ведь мы одна команда. Нужно лучше узнать друг друга.
Тин закрыл дверь за собой и взглянул на Чолича.
Тот кивнул. Значит, говорить можно без опаски.
– Присядем, капитан. – Ники усадил Прозорова на диван, рядом с Мэй, сел и сам. Им тут же вручили бокалы. – Мы все напряжены. Почему бы не развлечься немного?
Сергей посмотрел Тину в глаза:
– Вы собрались не для развлечений.
Второй пилот кивнул:
– Да, капитан, нам есть что обсудить. Назрела такая необходимость. Ведь мы – команда. Неопределенность затягивается. Энтойя молчит, это странно. Сообщение там получили давно. А речь идет о судьбе инфанты, наследницы престола, единственной дочери, горячо любимой. Здесь что–то не так.
Прозоров глотнул из своего бокала:
– Это понимают даже те, кто упорно делает вид, что все идет наилучшим образом.
– Договор есть договор, – продолжил Ники. – Гвардейцы на борту – гвардейцы. И все же нам следует выработать общую линию поведения. Сверить планы. Мы должны понимать, чего хочет каждый из нас. На первом этапе все хотели одного – уйти с Земли, из Солнечной системы. О причинах говорить не будем. Но вдруг уже нет ничего общего? Для начала я открою секрет. Недавно, в результате сбоя запредельно высоких технологий, некое разумное существо, иного мира, оказалось в теле земного человека. И земному человеку пришлось несколько потесниться. Но для существа иного мира это – не решение проблемы. Оно стремится к себе. Так сказать, на историческую родину. Аппарат, который может отправить гостя Земли домой, имеется на Аруне, столичной планете системы Энтойя. Существо иного мира способно воздействовать на сознание, читать мысли, внушать… Вот чем объясняется горячая симпатия Гуин к компании земных туристов. А также – невероятная сговорчивость лунного начальства.
Говоря все это, Ники видел, как брови капитана все теснее сходятся у переносицы.
– Кто же наш продвинутый гость? – хмуро поинтересовался он.
Второй пилот взглянул на Мэй, приглашая ее к участию в беседе.
– Марио, – сказал девушка.
– Розыгрыш?.. – неуверенно спросил капитан.
– Нет, – покачал головой Зоран Чолич. – Все правда. Говорю это как бывший координатор Системы.
– Координатор Системы?.. – изумился Прозоров. – И что вы делаете на «Подкове»?
– Как видите, пью шампанское, – ответил старик и сделал глоток. – Кстати, и вы пейте, выдыхается.
Прозорова одолевали сомнения.
Происходящее казалось ему шуткой.
– Чистая правда. – Ники отпил из своего бокала. – Трудно поверить, но – правда. Наш весельчак Марио не тот, за кого он вынужден себя выдавать.
Кьянти тут же кивнул, с извиняющейся улыбкой:
– Да, мой капитан, увы. Так уж получилось.
Прозоров оглядел свой экипаж:
– И об этом знали все, кроме одного меня?..
– Я не знал, – признался Лу.
– И я, – подал голос молчаливый Коншин–2.
Оба выглядели не менее растерянными, чем капитан.
– Хорошо. – Сергей поставил бокал на столик. – Я готов допустить, что все это говорится для снятия напряжения. А дальше?
Ники допил шампанское и оглянулся на Мэй. Она протянула ему свой бокал.
Отпив, Тин продолжил:
– Марио утверждает, что с помощью аппарата, находящегося на Аруне, он может решить и наши проблемы. Он просит нас помочь ему туда попасть и обещает щедро отблагодарить. Он знает, что кому больше всего нужно. Вот так.
– Ну конечно… – Сергей улыбнулся. – Исполнение желаний… И думаете, я куплюсь? Что, например, больше всего нужно мне? Вы знаете, Марио?
Кьянти обратил к нему посерьезневшее лицо:
– Да, мой капитан. Спасти невесту. Потом – Солнечную систему. В такой последовательности.
Глаза капитана расширились. Лоб, щеки побелели. Ники подумал, что он хлопнется в обморок.
– Откуда вы знаете?.. – Сергей задрожал, сглотнул комок в пересохшем горле. – Если это шутка, то…
– Не шутка. – Ники обнял его за плечи, а Мэй – взяла за руку. – Какие уж тут шутки.
– Откуда вы знаете?.. – беспомощно повторил Сергей.
– Я же сказал, он телепат. Твоя голова для него – открытая книга. Моя – тоже.
– И этот аппарат может все?
Марио кивнул:
– Предлагаю называть его Устройство, с прописной буквы. Строчная тут не годится… Вы хотите заставить Эфиан отключить бомбу. Думаю, с задачей вы бы – не справились. Уж извините. В отличие от людей, моя раса давно знакома с мекбан. И я знаю, что говорю.
