надоело? Ты каждого подонка стремишься освободить?
«Дезинтегрируйте меня в звездную пыль…»
Он потряс моей рукой, зажатой его лапищей, словно пытаясь добиться разумного ответа. Но какой может быть здравый ответ, когда разговариваешь с безумцем?! Даже перед прессой я никогда не докатывалась до столь жалкого блеянья.
– Э-э…
Этот ненормальный неожиданно сузил серые глаза и резко притянул меня к себе, распластывая по еще недавно израненной груди. Весьма твердой, несмотря на худобу.
– А может, ты из тех, кому нравится грубое отношение?! – Щеку и мочку уха обдало внезапно горячее дыхание. Мужская ладонь уверенно разместилась на моей ягодице. – Ну, Леста, признавайся, с какой целью меня купила у Аюра? Захотелось чего-то остренького? Не боишься, что с тобой может сделать не связанный раб?!
Пока он нес какую-то дичь, я оправилась от первого шока, вывернула руку, дотянулась до журнального столика, нащупала шприц-пистолет со снотворным и всадила полную ампулу в шею взбесившемуся полуконтрактнику. В ту секунду, когда я нажала на спусковой крючок, в темных глазах промелькнуло удивление. Секунда, – и мужчина обмяк. Я резко вскочила, отплевывая попавшие в рот волосы, и на дрожащих ногах поплелась перезаряжать шприц-пистолет. Чувствую, он мне еще понадобится.
«Вот же придурок…
Придет в себя, и избавлюсь от него по-быстрому. Селеста, чем ты думала, когда решилась приобрести раба на Оентале? Сомнительно, что он вообще разумен».
Льерт Кассэль
Сознание покачивало на теплых волнах, и я думал, что умер. Какое-то время легкие еще обжигало, затем навалилась блаженная темнота, а боль отступила, оставив после себя тонкий аромат эдельвейса. Так пахло в снежных горах на моей родине. Неужели так же пахнет желанная смерть? Как приятно…
Из странного, почти сладостного состояния меня вывела какая-то эмоция. Мягкая, как дуновение ветерка, она коснулась рогов и испуганно отшатнулась. Ветер? Эмоции? По ту сторону жизни? Быть такого не может… Или может?
Еще несколько секунд ничего не происходило, а затем я понял, что ощущения совсем не фантомные. Кто-то меня касается, вот уже рядом с ребрами. Прижал ладонью чужую маленькую ручку и приоткрыл глаза, пытаясь понять, где я и что случилось.
Передо мной сидела испуганная светловолосая девушка, которая приходила во снах, а я принял ее за ангела. Она что-то лепетала, кусая губы. Оказалось, ее зовут Леста и она купила меня у Аюра. Воспоминания нахлынули внезапной лавиной, все и сразу: смерть Фьенны, быстрый военный суд, радиоактивная тюрьма на забытом астероиде, пираты…
– Смотри, на тебе уже нет наручников! – В тяжелые размышления вклинился голос хорошенькой захухри.
То, что она слабая человеческая девушка, у нее буквально на лбу написано: длинные золотистые локоны, милая челочка, пронзительные кофейные глаза – кстати, необычное сочетание для захухри – ямочки на щеках, маленький носик. Мои ладони были в разы крупнее, чем тонкие аристократические запястья Лесты, а грубые мозолистые пальцы с заусенцами не шли ни в какое сравнение с ее с аккуратными овальными ногтями. Она все говорила, а я вдруг испытал глухую ярость, поняв, что наручники, с которыми уже сжился, проносив не один десяток лет, вдруг исчезли!
– Ты сняла с меня успокоители? Зачем?!!
Как и ожидалось, глупый ангелочек не смог даже слов подобрать в свое оправдание. Ну не дуреха ли? Девушка! Беззащитная! Сидит на одной постели с незнакомым мужчиной и радостно щебечет, что сняла с него таноржские успокоители! Высокотехнологичные устройства, которые по окончании суда надевались на преступников до конца жизни. Они распадались на звенья-полукольца, лишь когда у гуманоида окончательно пропадал пульс, и в очень редких случаях их снимали после успешной апелляции.
Она что, ненормальная? Купить больного полудохлого раба, зачем-то его выхаживать, снять наручники?!..
На миг на симпатичном личике проявились упрямые черты Фьенны. Она так же глупо себя повела, поверила траскам, обвела меня вокруг пальца… и только поэтому произошла трагедия.
Ярость на поступок Фьенны, на себя, что не смог уберечь невесту, смешалась со злостью на непонятную девчонку, освободившую меня. Перед глазами вспыхнуло прошлое, так ярко и дико, что хотелось выть. Под гнетом эмоций и призраков прошлого я схватил Лесту и притянул к себе, демонстрируя, что могло бы произойти, будь на моем месте любой другой гуманоид – с плохими мыслями. Жестокие слова сорвались с губ, нутро замерло в ожидании, что вот – сейчас! – она испугается и заплачет. Будто бы этот миг мог поменять и перечеркнуть прошлое! Если бы Фьенна испугалась, если бы самовольно не пошла на те переговоры…
И понял, что просчитался, почувствовав тонкий комариный укус в районе шеи. Тело предало, переставая слушаться.
Селеста Гю-Эль
Взвинченная, я снежным вихрем залетела в спальню и с силой хлопнула дверью. Той дозы снотворного и жаропонижающего, которую я всадила в наглого раба, должно хватить на половину суток, но меня все равно потряхивало. Спасла на свою голову! Прав был внутренний голос, зудя, что не нужны мне такие проблемы. И что теперь делать? Выпроводить надо побыстрее и забыть, как страшный сон.
Отпечаток бесстыжей загребущей лапищи так и горел на ягодице. Мужчина, чье имя так и не выяснила, не ударил, не шлепнул, а просто сжал, причем через ткань и совершенно не больно, но место, которого он коснулся, все равно чувствовалось пылающим ожогом. Так унизительно! Дикарь неотесанный! Я наворачивала круги по спальне, плевалась от злости и негодования, а потом… внезапно успокоилась.
Селеста, ну что ты хочешь от бывшего раба? Интеллигентности? Культурного обхождения?! Утонченных манер?! Вон старший сыночек Гутрун пробрался в чужой дом, почуяв запах еды, напугал до шварховой матери и ничуть не раскаивался в своем поведении. А судя по заверениям соседки, хамоватый Хэварт еще и «завидный жених» на Оентале. С воспитанием и безукоризненными манерами цваргов не сравнить. Что касается незнакомца… Неизвестно, сколько лет он провел в ужасных наручниках и как с ним обращались, может, в самом деле слегка тронулся умом? В конце концов, он проснулся непонятно где, ничего не знает, и тут девица в шортах объявляет, что выкупила его контракт. Вдруг и правда что-то неправильное себе надумал?
Я шумно вздохнула и полезла в шкаф за джинсами. В разгар лета днем стояла невыносимая жара, но я решила, что, пока мужчина живет в этом доме, мои ноги будут закрытыми. Откормлю его, выхожу и отпущу, и можно будет снова одеваться удобно.
Успокоившись окончательно, я заплела косу и вышла в гостиную, ожидая, что незнакомец тихо спит на диване. Не тут-то было. Диван оказался пустым.
На бесконечную пару секунд мыслями завладела откровенная паника. Сбежал? Почему-то я думала не о том, что если мужчина нападет на кого-то или учинит разгром, то обвинят меня, а о том, что ему может стать плохо или он не поймет, что ему будут говорить на местном наречии. На Оентале не все знают общегалактический. Но стоило мне пошевелиться, как явственно послышался шум воды.
Стыдоба, Селеста! Пока ты в негодовании металась по спальне, он проснулся и пошел мыться, а ты уже навоображала… Как только очнулся-то? Может, медицинские препараты на его расу не особенно действуют? Надо бы вызнать подробнее.
Пока в нерешительности раздумывала, что делать – ждать незнакомца в гостиной, метнуться в спальню за шприц-пистолетом или вовсе уйти на кухню и успокоить себя привычной готовкой, – скрипнул вентиль душа,
