Офелия немного растерялась.
— Сколько это в галактических кредитах?
Вопрос вогнал паренька в ступор.
— Мы принимаем только рубли. Оплачивать будете картой или наличными?
Наступило минутное неловкое молчание.
— Можете оплатить телефоном.
Офелия повернулась спиной к кассе, томно нагнулась и рывком достала из голенища смартфон. За кассой раздалось тяжелое сопение, затем облегченный вздох. Платеж прошел.
— Спасибо за покупку.
Подарив продавцу свою самую яркую улыбку, Офелия взяла корзину с покупками с кассы и с самым невозмутимым видом покинула супермаркет. Оказавшись за дверьми, офицер звездного флота громко выдохнула и завертела головой. Аборигены на удивление оказались нелюбопытными, костюм жизнеобеспечения никого не шокировал, впрочем, как и внешность. Вопросов никто не задавал, недоуменно вслед не смотрел.
Обычно все реагировали немного иначе. Не каждый день встречаешь такку шантрее, и пусть даже не чистокровную. Мама Офелии была родом с Кортадерии, высокородная акалифа в десятом поколении. Как благородная связала себя узами брака с простолюдином, так и осталось для всех загадкой.
Красоту Офелия взяла от мамы, а физическую силу и прелестные острые уши от папы. К сожалению живой ум от родителей она не унаследовала. Недостаток сообразительности с лихвой компенсировали выдающаяся грудь и миловидное личико.
Изумрудные глаза щурились от яркого солнца, когда взгляд заметил тенистую аллею, спрятавшуюся под кронами громадных деревьев. Повсюду стояли скамейки, обычно занятые молодёжью, в это время дня сидящими за партами в школе. Смахнув со скамейки мусор, Офелия блаженно вытянула ноги, поставив корзину у ног.
Она уже было хотела открыть коробку с кошачьим кормом, когда её внимание привлекла женщина кормившая кошек. Офелия её уже встречала, она видела ее в супермаркете. Какое-то время Офелия переводила взгляд с коробки в руках на открытый пакетик с кормом в руках женщины, затем негромко выругалась.
Один из котят вылез из кустов и стал тереться о сапог. Заметив котенка, Офелия сперва немного опешила. Затем любопытство взяло верх, она отложила коробку в сторону и взяла крохотное пушистое создание на руки. Стоило котенку заурчать, как встроенный в браслет мимиметр — измерявший трогательность, просто зашкалило.
— Какой миленький, — умилилась Офелия.
Как только котенок сбежал к маме кошке, Офелия поднялась со скамейки. Она легко догнала женщину, каждый день кормившую в тенистой аллее кошек.
— Это вам, — Офелия отдала коробку.
Женщина немного опешила, прижимая коробку к груди. Когда она пришла в себя, странная девушка с красными волосами уже исчезла.
Вернувшись на корабль Офелия с удивлением обнаружила, что пропустила не меньше трех сообщений. Одно из них Офелия так и не открыла. Два других сообщения были от советника, изложенные в лаконичной форме и повторяющие друг друга. Милан Росс перед встречей с кандидаткой хотел знать о ней если не все, то многое, желательно в подробностях.
***
Круассан был таким вкусным, что на мгновение Офелия забыла, зачем она здесь. Офицер звездного флота сидела на качелях уже несколько часов, привлекая к себе внимание мамочек с детьми. И хотя солнце уже опустилось за крыши домов, жара и не думала спадать. Костюм мог генерировать прохладу, но Офелия решила не тратить энергию попусту — просто расстегнула молнию.
Стоило веселому карапузу отойти от песочницы, как следовал грозный окрик. Понурив голову малыш возвращался в песочницу, трудолюбиво копать очередную ямку в песке. Изредка бросая восторженный взгляд на голубей, водивших хоровод вокруг качели. Серовато-голубые птицы были единственными во дворе, кому было совершенно все равно, что делает на качели красотка с красными волосами в странном облегающем костюме. Все что интересовало голубей — хлебные крошки, которые та бросала под ноги.
Отряхнув с костюма крошки Офелия пересела на скамейку, стоявшую под раскидистым кленом на детской площадке. Не прошло и пяти минут, как на скамейку у подъезда потянулись бабушки, обсуждать распутницу — красивую и загадочную. Они разговаривали нарочито громко, словно хотели пристыдить нахалку, нарушившую своим появлением привычную жизнь тихого дворика.
— Ишь как вырядилась! К Гене пришла. Точно тебе говорю.
Все колкости в свой адрес, Офелия пропускала мимо ушей. Куда большее ее волновали собачники, они все словно сговорились, выведя своих собак на прогулку практически в одно время. Животные на поводках были похожи и в то же время непохожи на лисов, только в отличие от них были жутко злыми.
Стоило хозяину отпустить поводок, как собака неслась к качелям, храбро облаивая распутницу. Офелия шипела в ответ, собака поджимала хвост и неслась на всех парах к хозяину. Скамейка была идеальным местом, откуда открывался вид на подъезд. Согнать Офелию со скамьи мог только дождь, но гроза задерживалась, как и объект наблюдения.
Офелия лениво потянулась за очередным круассаном в корзине у ног, когда перед домом появился объект наблюдения. Кандидатка была не одна, с ней рядом шла подруга. В глаза бросалось разительное сходство между ними, что наталкивало на мысль о родстве. Офелия на мгновение приложила палец к виску. Умная линза в правом глазу приблизила девушек, обработала полученные данные и подтвердила, что они несомненно являются сестрами.
— Фрэл! — выругалась Офелия.
Екатерина Снегирева не упомянула о том, что она снимает квартиру на пару с сестрой. Это безмерно усложняло задачу, предполагалось, что кандидатка живет одна и никто не заметит ее исчезновения. Тем временем умная линза провела анализ кандидатки, выдав результат. Ответ был положительным. Идеальный вариант, не считая маленьких нюансов. Кандидатка была немного ниже ростом, красила волосы в другой цвет и точно не сидела на диете.
Девушки скрылись в подъезде, громко застучав каблучками по ступенькам. Офелия оставила пустую корзину на детской площадке, торопливо покинув тихий дворик. Офицеру звездного флота не терпелось сообщить советнику радостную новость.
***
Закат окрасил небо розовой пастелью, когда Офелия переступила порог номера на последнем этаже. Дорога из пригорода в центр заняла больше часа. Как только Офелия заметила диван, она с грохотом рухнула на него и блаженно вытянула ноги. Милан Росс заботливо предложил добрый десяток крепких напитков на выбор, Офелия ограничилась минеральной водой. Внимательно выслушав рассказ, советник внес ручкой пометки в записной книжке. Сделал несколько широких шагов по номеру и замер, что-то внимательно разглядывая в книжке.
— Я бы хотел, чтобы вы организовали нам встречу, — буднично заявил советник.
«Я тебе что секретарша? Вы просили найти идеальную кандидатку? Я нашла такую. Дальше ваши проблемы, господин советник». Хотела сказать Офелия, но только кивнула в ответ.
Сказать по правде, Офелия была уверена, что вся эта затея с двойником принцессы закончится ничем. Какая дура согласится на такое? Особенно в свете того, что исчезнувшую наследницу пытались отравить десертом, а в портьере спальни ее ждал
