залпа.
Идущие за ним следом вооруженные грузовики отчаянно барабанили по щитам звездного разрушителя из лазерных и турболазерных пушек, стремительно наращивая интенсивность поражения одного из секторов дефлектора.
В проекции по одним находилась турболазерная батарея, чей взрыв может причинить значительные повреждения обшивке и внутренним помещениям исполина.
Но это же понимал и Пеллеон.
Пусковые установки «Стража» выбросили навстречу звездолетам противника тучу ракет.
На мгновение показалось, что огоньки дюз ракетных двигателей наших боеприпасов являются далекими звездами, недостижимыми и по большей части неизвестными разумным.
Но этот краткий миг прекратился.
Обшивки звездолетов, пусть и усиленные, не выдержали.
Спустя секунду после попадания противокорабельных ракет по своим законным целям, корпуса не выдержали, и фрахтовики превратились в груды металла.
Короткая рекогносцировка — вокруг не осталось ни одного боеспособного противника.
Корветы втянуты на полетную палубу «Стража», которую не покинули даже дежурные пары истребителей.
Уже сейчас бойцы 501-го легиона довольно бесцеремонно берут штурмом эти звездолеты.
Изуродованный эскортный фрегат подхвачен притягивающими лучами и приближается к борту «Стража».
Видны многочисленные нарушения силового набора — звездолет едва ли не переламывается пополам.
Какая жалость — он мог бы стать ценным приобретением в нашем будущем сражении.
Впрочем, не все сарлакку банда Джаббы Хатта, которую легко и вкусно переваривает.
Бывает, что в желудок падает и Боба Фетт, которого вроде бы и переварил, а все равно остался недоволен.
Пять десантных шаттлов рванули к кораблю, чтобы доставить на борт эскортного фрегата абордажные отряды.
Учитывая нарушение герметичности — это будет весьма непросто, однако 501-ый легион справится и с такой задачей.
— Вы не использовали корветы прикрытия и авиацию, — заметил я, обращая внимание Пеллеона на два десятка «Крестоносцев-II», находящихся в задней полусфере «Стража».
Они, как и наши пилоты, даже не выстрелили в сторону противника — не было приказа.
И опасности для «Стража», которая позволила бы командирам этих кораблей проявить инициативу и принять собственное решение о вступлении в бой, как это предписывается военными инструкциями.
— Да, сэр.
— Причина?
— Тренировка действий экипажа в условиях отсутствия прикрытия, — пояснил командир «Стража».
— Однако, оно у нас есть, — замечание оглашено лишь для того, чтобы получить на него реакцию.
— Да, сэр, но до сих пор корабли этого класса погибали, оставшись без прикрытия, — пояснил Пеллеон. — «Страж» мощнее и сильнее их, конечно же. Но сегодня экипаж изрядно встряхнулся, чего не было довольно долгое время. А потому, можно считать, что по прибытию на Макем-Те, они будут довольно осмотрительны и готовы к неожиданностям.
Верное решение.
Нельзя полагаться во всех вопросах защиты на прикрытие — в таком случае мы бы не оборудовали свои корабли лазерными пушками и скорострелками.
— Сэр, борт три-семь-два запрашивает разрешение на взлет, — обозначился рядом со мной и Пеллеоном вахтенный.
— Разрешаю, — произнес я, уловив на себе вопросительный взгляд командира «Стража».
Итак, наш отряд по выслеживанию Кронала отправился на соединение с флотом, действующим в соседнем секторе Чорлиан над окончательным уничтожением Зайшеррианской рабовладельческой Империей.
Неприметный фрахтовик, имеющий скрытое вооружение наравне с каким-нибудь корветом, вынырнул из-под брюха звездного суперразрушителя и устремился к вектору прыжка к сектору Чорлиан.
— Джейден Корр остался с защитником Сабре Де’Люз? — уточнил я, прикинув, что после отбытия Теневой Стражи на борту флагмана осталось не так уж много одаренных.
— Да, магистр Винду попросил его приглядеть за его учеником некоторое время, — подтвердил Пеллеон.
Вот даже как.
— Какова же была реакция защитника? — поинтересовался я, осведомленный о действиях двух учеников Фодеума.
Пеллеон потупил взгляд.
— Он согласился, сэр, — несмело ответил командир «Стража». — После того, как Винду сказал, что защитник в достаточной степени готов к тому, чтобы сам корун обучил его какому-то седьмому стилю фехтования.
Вот даже как — дубль два.
— Очевидно до этого посула решение защитника было иным?
— Да, сэр. Противоположным по смыслу.
— А по содержанию?
— Из допустимых выражений там были лишь предлоги.
Занятно…
А мне казалось, что сыну Саарай-каар нравится учить.
Зафиксируем эту мысль.
Десять лет, пятый месяц и двенадцатые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок пятый год, пятый месяц и двенадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Один год, один месяц и двадцать седьмые сутки с момента попадания).
На консоли управления замигал индикатор оповещения навигационного компьютера.
— Шеф? — раздался следом усталый голос пилота. — Мы входим в систему Макем-Те.
— Понесся люмин-эль по пищеводу, — нервно потер руки Ро’Амонд, бросив взгляд на своих спутников. — Ну что, парни, носы повесили? В таких делишках даже Тэлон Каррде не участвовал.
— Ага, — сонно откликнулся сидящий рядом оператор систем связи. — Может быть и правильно делает, не?
— Да, может и так, — согласился забрак, поднимаясь на ноги и потягиваясь, — «Коготь» может сколько угодно вешать лапшу на уши, что его организация расстроена, союзники его оставили, но меж тем он все так же на плаву. И он точно где-то по-крупному зарабатывает.
— Держи карман шире, — хрюкнул пилот, разминая затекшие плечи. — Я слышал, что его отвадили от альянсовского бюджета.
— И выперли из поставок, — поддержал его второй пилот.
Первый опять хрюкнул, на этот раз — повеселее.
— Не везет ему в последнее время, — он помотал тяжелой головой. — Жил себе спокойно, не тужил, доил Республику с Империей за их вымя, а потом что-то пошло не так.
— Как и всегда бывает — его лицемерие относительно «нейтралитета» просто перестало работать, — согласился Амонд. — Даже самый тупой имперец давно бы просек, что «Коготь» больше подыгрывает республиканцам, чем Империи. Ему не повезло, что нашелся разумный, у которого есть время и желание взять организацию Каррде за задницу.
Пилоты синхронно гоготнули.
— Я слышал, что и самого Трауна приласкали световым мечом, — поделился несвежей новостью второй пилот.
— Выпотрошили как свежую рыбку, — улыбнулся забрак. — Умные имперцы хороши в процессе своих планов, но в финале всегда сливают республиканцам. Это прямо аксиома.
— Босс, а ведь не похоже, что имперцы сливают эту партию, — озадаченно сказал оператор систем связи. — Вон, только в этом году уже сколько раз под зад дали Альянсу? Миры Таниума, Союзный Тион захватили…
— Хотел бы я посмотреть как республиканские воротилы бегали с горящей задницей, когда узнали об этом, — сказал первый пилот.
Ро улыбнулся.
— Альянс, да и Новая Республика не отстают, — напомнил он. — Раскачиваются просто неспешно. Вот, уже в контратаки на Доминион идут.
— Как бы нам не попасть под горячую руку с этими твоими планами, босс, — проворчал второй пилот. — Неужто у Альянса нет штатных шпионов, чтобы выведать все на Макем-Те?
— Конечно они есть, — согласился забрак. — Вот толку от них… Я слышал, что кого бы Альянс не пытался закинуть к Доминиону в качестве осведомителей, они быстренько с ними разбираются.
— Мне как-то шепнули контрабандисты на Ондероне, что когда Траун штурмовал Корусант, то обвалил и вычистил сервера республиканской разведки, — поведал первый пилот почему-то шепотом.
— Ты к чему это?
— К тому, что после атаки Трауна на Корусант контрабандисты не просто так стали отказываться работать на Новую Республику, — пояснил пилот. — По крайней мере мне так сказали, мол, Доминион получил в свое распоряжение базу данных тех, кто сотрудничал с Новой Республикой. И с тех пор за ними началась охота. Команд двадцать или даже больше просто исчезли. Еще около пятидесяти групп просто перебили в их же «лежках». Парни говорят, что нашли парочку стоянок немаленьких таких контрабандистских команд. Там все поголовно перерезаны как банты на скотобойне…
— Сказки! — отмахнулся Амонд.
— Как посмотреть, — присоединился оператор связи. — Я слышал, что почти половина тех, кто раньше с карде или под ним двигался, тоже бесследно исчезли. Взяли какие-то вкусные заказы, вылетели — и больше о них никто ничего не слышал. А со временем их дела под себя подмял «Коготь». Как бы не вышло так, босс, что работа на Галактический Альянс будет нам стоить голов.
— И кто ж нас прикончит?
— Те же, кто убивают других контрабандистов! Доминион ли это счеты сводит за работу контрабандистов на Новую Республики и Альянс, или Каррде снова выстраивает свою организацию не ясно. Но команды пропадают без следа. А на месте смертей некоторых — ни единой зацепки. Словно призраки
