А Я-ТО РЕШИЛ, ЧТО ЭТО БЫЛО ПРОСТОЕ ЛЮБОПЫТСТВО! Стаффа потер виски. Когда все закончится, надо будет проверить не совершил ли ошибку ответственный дежурный Уиллер. За те годы, которые Главнокомандующий знал Роба, офицер безопасности совершил только два, причем незначительных, промаха. А вот сам Стаффа не удосужился отослать копию записи допроса Скайлы на Итреату, чтобы Служба Безопасности проанализировала ее.
Стаффа так сжал кулаки, что у него побелели костяшки пальцев. Неужели он так был занят решением политических вопросов, что не нашел времени обдумать возможную опасность, позволил своим чувствам к Скайле вступить в противоречие с соображениями государственной безопасности?
— Первый пилот! — приказал Главнокомандующий. — Мы переходим в экстренный режим торможения. Передайте команде, что у них есть десять часов на подготовку.
— Принято, сэр.
Стаффа пристально всматривался в сверкающую точку, указывающую местоположение Итреаты. Его дом, место, где он всегда чувствовал себя в безопасности. И вот теперь две гадины ползают по сверкающим белизной коридорам, а винить в этом некого, кроме себя самого. Наверняка, они успеют укусить еще не один раз, прежде, чем их раздавят.
Синклер шел по коридору мимо техников в белых комбинезонах. В отличие от жилых помещений «Крислы», на боевой палубе царила деловая атмосфера. В воздухе витал дух высокого профессионализма.
Фист нашел каюту 176-В и прикоснулся ладонью к панели замка.
— Эдна? Ты у себя? Здесь Синклер.
Дверь скользнула в сторону и в проеме показалась темнокожая женщина, которая приветливо улыбнулась ему и сказала.
— Я — Доррен, мы живем с Эдной вместе. Она занимается сейчас на БТ, это уровнем ниже. Ее смена скоро заканчивается, так что вы можете пойти за ней прямо туда.
— БТ?
— Боевой тренажер. Работает по принципу виртуальной реальности.
Расслабиться не дает. — Доррен усмехнулась. — Никогда не остаешься равнодушной к разряду бластера, когда он гремит у тебя над ухом.
— Спасибо. — Синклер огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.
Доррен махнула рукой туда, откуда он пришел.
— Около шестидесяти метров назад, и увидите лифт. Уровень вниз, потом налево восемьдесят метров. Там за двойными дверями и находится БТ.
— Еще раз спасибо.
Добравшись до тренажерного отсека, Синклер вошел внутрь и увидел техника за пультом управления. Женщина вопросительно посмотрела на него.
— Кто вы? Я вас не знаю.
— Синклер Фист. Я… полагаю, мне надо представиться. Я работаю со Стаффой, то есть с господином Главнокомандующим.
— Лорд Фист? — узнала его техник. — Что я могу для вас сделать?
— Во-первых, зовите меня Синклером. Я — не лорд. Во-вторых, где я могу найти бойца спецподразделения Эдну?
— Эдна работает на тренажере. Похоже, компьютер задал ей программу случайного выбора.
— Случайный выбор?
— Да. Иногда компьютер меняет правила игры прямо посередине упражнения.
Это делается для того, чтобы избежать стандартных решений.
— Звучит серьезно.
Техник усмехнулась.
— Я видела новобранцев, выходящих отсюда с мокрыми штанами. Обстановка вполне реальная. Пойдемте, я покажу вам.
Женщина провела Синклера в большое помещение с множеством экранов на стенах. Большинство были темными, но на трех мелькали сцены ожесточенных сражений. Техник показала на правый экран.
— Это — работа Эдны.
Синклер оценил обстановку. В виртуальной реальности были воспроизведены картины, звуки, запахи — любые ощущения, соответствующие действительности. Для солдат это было прекрасной возможностью попрактиковаться в бойне, подобной той, что пришлось на самом деле пережить Первой Тарганской дивизии.
Изображение на экране соответствовало тому, которое видела Эдна в своем шлеме. Враги были обозначены, как Риганские Имперские Вооруженные Силы. Место действия — Тарга. Эдна вела тактическое спецподразделение на штурм укрепленной высоты. По ожесточенности боя Синклер понял, что ей противостоит целая секция.
Четыре бойца подразделения, буквально по сантиметру продвигавшиеся среди скал, прикрывали тыл, в то время, как сама Эдна с остальными солдатами пыталась обойти врага с флангов.
— Хорошее тактическое решение, — заметил Синклер. — Но ей надо послать хотя бы одного через гребень горы.
— Так скажите ей об этом, — посоветовала техник.
Синклер с изумлением посмотрел на нее.
— А это не помешает упражнению?
— Смысл в том, чтобы научиться. Здесь тренируются для того, чтобы не опростоволоситься в настоящем сражении. — Женщина подала Синклеру маленький микрофон.
— Давайте посмотрим, из какого теста вылеплены вы.
Синклер поднес микрофон к губам и сказал.
— Эдна, пошли одного бойца с фланга через гребень. Слева у тебя слишком уязвимое место.
— Кто здесь?
— Твоя мамочка. Так ты сделаешь это или оставишь левый фланг, а вскоре и тыл открытыми для внезапного нападения?
— Чандра, давай налево через гребень. Посмотри, чтобы оттуда нам не было неприятностей.
— Принято, — послышался глухой голос.
Эдна продолжала пробираться, укрываясь за камнями, четко отдавая приказы своему тактическому спецподразделению. Огонь риганцев продолжал вспарывать долину, где залегли четверо снайперов, прикрывающих тыл.
— Эдна! — донесся голос Чандры. — Тут наверху целая группа. Пока они просто залегли.
— Гнить им в аду! — ахнула девушка. — Ну ладно, МАМОЧКА, что дальше?
Синклер посмотрел на техника.
— Продолжайте, — разрешила она. — В первый раз у вас получилось неплохо.
Фист снова поднес микрофон к губам.
— У тебя есть какое-нибудь тяжелое вооружение?
— Один гравибластер. Если риганцы попробуют высунуть нос, я смогу загнать их обратно в норы.
— У Чандры есть сигнальный пистолет?
— Конечно.
— Прикажи ей обозначить группу кольцом сигнальных ракет.
— Зачем? Сигнальные ракеты не нанесут ущерба.
— Так ты никогда не выиграешь сражение, Эдна. Обложи позицию противника ракетами. Если они попробуют сняться с места, пусть Чандра выпустит вторую очередь.
— Это глупо… — Эдна помолчала. — Чандра, выпусти сигнальные ракеты по риганской группе.
— Принято.
Техник посмотрела на Синклера и одобрительно подняла большой палец вверх.
Эдна достигла наконец позиции, с которой могла контролировать противоположную сторону горы, где окопались риганцы. Четыре снайпера в лощине продолжали стрелять. Риганцы отвечали.
Раздался голос Чандры.
— Группа пытается передислоцироваться.
— Выпусти еще серию сигнальных.
— Принято. Они отходят.
Синклер подмигнул технику.
