Сероватая земля с редкими, торчащими кое-где кустиками засохшей травы. Мои следы, вдавленные в пыль, постепенно и очень основательно заметает порывистый ветер.
Бег утихомирил воющее одиночество хоть и маленькой, но всё-таки физической усталостью. От носа платформы я ещё раз всмотрелся в конец и поплёлся к середине, чтобы меня не было видно с обеих сторон от уже далёкой лестницы.
Здесь сел на пригорок, получившийся в результате проседания платформы и заноса ветром, прислонился к борту. Перед глазами приглушённые серые линии слегка холмистой земли, по-змеиному извивающиеся куда-то вдаль. Я закрыл лицо руками - то есть обхватил ладонями полумаску. Пустота внутри теперь уже не выжигала, а лишь ныла тоскливой нотой… Так, что хотелось взвыть…
"Не пугайся".
Я резко дёрнул головой, поспешно оглядываясь. Просто сижу. Никакого отчаяния. Просто сижу… Чёрт, даже посидеть спокойно не дали…
"Сейчас появлюсь - поговорим. Только не удирай".
- И откуда ты появишься? Справа? Слева? - угрюмо спросил я в пространство.
- Справа, - ответил Карл, выходя из-за угла платформы.
Я только взглянул, не поднялся. Надо - сам подойдёт.
Он сделал лучше - сел рядом. Без полумаски, в распахнутой настежь куртке. Впрочем, здесь довольно тихо. Ветер пока задувает мимо нас.
- Давно здесь сидишь?
- Нет.
- Что - такой молчаливый?
- Чего тебе надо?
- Тебе нравится убивать?
Чуть наклонившись, я заглянул ему в лицо. Серьёзен. Тёмно-серые глаза сощурены… Быстро он пришёл в себя. Побрился вон уже.
- Это всего лишь один из способов заработать. А тебе? Нравится?
Карл, не глядя, хмыкнул.
- Если убийство даёт возможность выжить… Я к чему… Ты очнулся недавно. Многому ли тебя научили здесь?
- Зачем тебе?..
- Ха, недоговорённость - козырная карта?
Я промолчал. Говорить не хотелось. С ним - тем более. Чего пристал… Отвернувшись от него, снова принялся впустую глазеть вперёд. На ветер любоваться интересней, чем на его физиономию… Долюбовался: пространство перед глазами качнуло и странно оплыло. Или я снова вошёл в состояние, при котором мало ли какие иллюзии?..
- Я могу научить тебя всем навыкам призрака. Хочешь? Пригодится в будущем.
- Чего ты хочешь взамен? - Только спросил - и понял. Глянул на чуть сморщенный в усмешке рот и спросил в свою очередь: - Тебе нужен донор?
- Считываешь? - высокомерно спросил он и недовольно насупился.
Не нравится, что так быстро раскусил? А мне не нравится, как ты тащил из меня энергию - будто кишки из прорванного кишечника. Восстанавливайся сам. Нашёл дурака.
- Нет. Догадался.
- Если сейчас говорить не расположен, поговорим в следующий раз, - сухо сказал Карл и поднялся. Он стоял ко мне боком, но я всё равно напрягся: с позиции сверху легче броситься на сидящего. Может, я и силён, но в таком раскладе чувствовал себя уязвимым. От одной только возможности.
- Карл… Как ты нашёл меня здесь?
- Догадался, - ответил он и пропал за углом платформы.
А я снова ссутулился, сидя и опершись руками на колени, и стал следить, как ветер старается сбить с места высохшую ветку с колючками. У него не получалось, но он не расстроился: взял и засыпал её… Просидев минут пять бездумно, я выпрямился и сказал:
- Ну? И долго ты собираешься сидеть там?
Пространство, поплывшее перед глазами во время разговора с Карлом, мягко исказилось. Секунды - и передо мной сидит Мартин. Встал из "лотоса" и подошёл ко мне.
- Следишь?
- Слежу, - улыбаясь, согласился мальчишка. - Но теперь я пойду.
- Боишься из-за Карла?
- Да. Я боялся, что ты будешь с ним.
- Теперь не боишься… Мартин, как ты меня нашёл?
- Карл привёл. Если бы не он, я бы тебя в жизни не нашёл.
- Почему?
- В последние дни Брис работал с изменением характеристик личного поля. Раньше можно было только представить его самого или его поле - и сразу понять, где он. Теперь такого нельзя. Изменённое поле сделано на совесть. И Брис добился, чтобы характеристики поля постоянно изменялись.
- Тогда как нашёл меня Карл?
- Он ничего у тебя мысленно не спрашивал?
"Не пугайся", - вспомнил я.
- Он телепат. Он считывает. Ему достаточно отправить мысленный зов по всей площади, где ты потенциально находишься, услышать еле слышный отклик, пусть даже он будет не словесным, а только эмоциональным, - и он легко тебя найдёт.
- Значит, если никак не откликаться - он меня не найдёт? - задумчиво спросил я.
- Нет. И последнее. Больше я тебе мешать не буду. Ты точно не согласишься на все предложения Карла?
- Точно.
- Хорошо. Триди-визор у тебя с собой?
- С собой.
- Тогда тебе привет от нашего Бриса. С самого начала своего появления он боялся, что память вот-вот вернётся и в этом теле появится другой человек. Чтобы облегчить жизнь этому другому, он вёл что-то вроде дневника. Найди закрытую папку в триди-визоре. Пароль - "заклинатель". Будет время - посмотри.
И тоже ушёл.
Не сказал бы, что я вздохнул с облегчением, типа: наконец меня оставили в покое. Никаких эмоций. Даже никаких мыслей вообще ни о чём.
Ветер швырнул на мои ботинки пыльный песок. Раз, другой… Я следил, как он заметает обувь почти на половину высоты, а потом снова обдувает их, освобождая из легчайшего плена… Нехотя достал из кармана триди-визор, залез в "Мои документы". Нашёл запароленную папку, открыл. В ней оказалось несколько других папок и один-единственный файл "Брису - лично". Поколебался - и открыл.
Почему-то сразу читать не смог. Долго собирался с духом. Запись оказалась небольшой.
Странно читать написанное твоей рукой, но чужим сознанием чужого человека: "Привет, Брис! Для начала надо представиться: я не ты, забывший своё прошлое. Я человек случайный в твоём мире и в твоём времени, совершенно невероятным образом оказавшийся в твоём теле. Смешно и глупо звучит, но это так. Не буду тебе рассказывать, кто я такой на самом деле, ибо это не главное - для тебя. Главное - в другом. Если ты читаешь эти строки - значит, я ушёл, а ты вернулся. И нужно помочь тебе ориентироваться в этом месте и особенно среди людей, которые тебя окружают.
Я добрался-таки до твоей достаточно подробной биографии. А в документах переселенцев нашёл твою так называемую характеристику от психиатра, пославшего тебя на принудительную ресоциализацию. Возможно, я слишком самоуверен. Но мне всё же кажется, я понял кое-что в твоей жизни. Брис, мне хочется быть убедительным, хотя - честно - я не знаю, получится ли у меня.
Так вот, Брис, главное в том, что ты находишься среди людей, которые видят в тебе друга. Живя среди них, тебе нет нужды огрызаться и таиться. Каждый из них тебе с радостью поможет во всём, о чём бы ты ни попросил. Вот это - главное. Если ты усвоишь то, что я написал, ты будешь счастлив.
