И тишина, от которой закладывает уши — вместо криков и выстрелов.
— Целы? — спросил Ри.
— Да. Берта?
— Тоже, — севшим голосом ответила она. — В меня чуть не попали…
— Мелкие?
— Тут, порядок, — отозвался Тринадцатый. — Берта, выпусти нас.
— Секунду.
Нет никакой секунды. Ладно, сейчас это не имеет значения.
Голос, идущий ниоткуда:
— Оставайтесь на месте. Мы активируем портал.
Вот так.
Никаких переговоров, никаких объяснений. Вообще ничего. Истинное великодушие — зачем же убивать «заложников», если есть возможность просто вернуть их обратно в ту же секунду?
И неважно, что на выходе — полсотни вооруженных людей…
Ит сделал шаг вперёд, поднял руку.
— Не делайте этого, — громко произнёс он. — Если вы сейчас предпримете попытку активации, я уничтожу портал.
— Что? — В голосе невидимого собеседника послышалась явная растерянность.
— Я уничтожу портал!
* * *
…Маден тогда было года три, и она была на редкость общительным ребёнком. Во время прогулки обязательно сначала собирала цветочки «отнести папе Фэбу», а потом они отправлялись к порталу — там всегда было много народу. Проходили через калиточку в заборе (Орбели настояла, чтобы сделали забор, ей не нравилось, что в саду мелькают какие-то чужие люди и не люди), шли к могилам. Наполняли кормушку для птиц, ставили в принесённую из дома вазочку цветы. Когда заканчивали с делами, Маден с чувством выполненного долга тащила отца к народу — общаться. За ней было очень смешно наблюдать. Во-первых, она безошибочно выбирала тех, кто расположен поговорить, во-вторых, вела себя «как взрослая», важно и серьёзно. К трём годам она довольно бегло болтала на десятке языков, правда, иногда очень смешно путала одни и другие. Взрослые с ней беседовали с удовольствием, а Ит, чтобы не мешать, чаще всего стоял неподалёку, в сторонке, и рассеянно прислушивался к этим смешным и порой очень трогательным разговорам.
Вот и в тот раз тоже.
Маден убежала на другой край площадки, а он стоял просто так, от нечего делать подкидывая на ладони зелёное маленькое яблоко. Непонятно зачем подошёл к площадке поближе, присел на корточки, дотронулся ладонью до песка… и его словно прошил электрический разряд. Понимание того, что произошло в ту миллисекунду, пришло значительно позже, тогда он ничего не успел осознать. Но позже — понял.
Этот портал принадлежал ему.
Словно это была какая-то именно его, Ита, часть. Часть его существа.
До этого момента он считал, что точка, которая тут возникла, — не более чем случайно открытая дорога, но потом понял, что дорога напрямую связана с тем, кто именно её открыл.
Это был кусок его души.
Его боли.
И, возможно, даже в каком-то смысле — его смерти.
Он и этот небольшой портал рядом с могилами были связаны, причём крепче, чем мать связана пуповиной с ребёнком, крепче, чем мозг и тело, чем левое и правое…
Ни в тот день, ни тогда, когда пришло понимание, он не сказал об этом. Никому. Сначала он дико испугался, потом страх прошёл, и он довольно долго размышлял над тем, как же такое получилось и… и чем это может кому-то грозить. Тогда дела обстояли совсем иначе, не так, как сейчас, и он какое-то время подсознательно берёгся, потому что начал бояться: случись с ним что, может что-то произойти и с порталом тоже. А этого не хотелось.
Еще позже, уже через несколько лет, он понял — нет, ничего не случится. Пока он сам того не пожелает, портал будет в полной безопасности. Но ощущение оставалось всё-таки прежним…
На Терре-ноль, когда закрывали площадки, он снова ощутил нечто подобное — точно так же, как портал, именно с ним была каким-то непонятным образом связана точка на Балаклавском проспекте.
И он снова промолчал — причём даже себе не мог объяснить, почему.
…Кажется, Маден что-то поняла в тот день, в тот самый первый день, когда он установил, что эта связь существует. Уже в саду, когда шли к дому, она остановила отца, заставила сесть рядом с собой на траву и серьёзно сказала:
— Пап, ты хороший. Ты никого не будешь обижать? Честно?
— Не буду, — согласился Ит. — Честно.
— Ну и правильно, — констатировала умная дочь. — Сэфес не должны никого обижать. Пап, а мы сегодня поедем к Владе?
— Если мама разрешит, поедем…
* * *
— Вы не сможете этого сделать.
— Смогу, — Ит всё ещё стоял в шаге от друзей. — Я его открыл. И могу уничтожить.
— Вы погибнете сами.
— И что с того? У нас жена от рака умирает. Нам будет даже проще. Хлоп, и нету. Ни нас, ни портала. Хотите проверить?
— Что вам нужно?
— Пропустите нас.
— Вы являетесь заложниками Терры-ноль, и согласно общему кодексу внутреннего распорядка Официальной службы, статья тысяча сто восемьдесят семь, параграф…
— Я наизусть знаю эту статью! И мне наплевать — и на кодекс, и на статью, и на то, что вы сейчас говорите! Повторяю: или вы в течение десяти минут предоставите нам транспорт для прохода через машину перемещения, или я сделаю то, что сказал. Убить меня вы не успеете, не надейтесь. Убьете — или меня, или кого-то из нас, неважно — лишитесь портала. Нам терять нечего.
— Ит, в доме пусто, — еле слышно произнёс Брид. — Уже очень много лет пусто. Дом законсервирован, там никого нет.
— Плохо, — одними губами ответил Ит. — Ребята, держитесь.
— Ит… — начал Скрипач.
— Тишина.
Голос всё ещё молчал. Ри, Берта, Скрипач и Мотыльки — тоже. Минута тянулась за минутой, казалось, время остановилось вовсе.
— Ваши требования. — Эмоции из голоса пропали напрочь, видимо, группа, которая контролировала портал, пришла к общему решению.
— Транспорт. Подвод ближайшей полосы к порталу и транспорт. Ближайшая — жёлтая, её и подведут. Деньги… с нашего бывшего счета, которых хватит на проход. Для всех. Это всё.
— Ваш счёт заблокирован.
— Значит, разблокируете.
— Зачем подводить полосу? — удивилась Берта.
— Полосы Транспортной Сети не являются частью территории планеты, — объяснил Скрипач. — Мы сразу попадаем в нейтральную зону, выходим из юрисдикции местного отделения службы. Малыш, он всё правильно делает, спокойно…
— Ясно.
— Ждите.
Ри шумно выдохнул.
— Ну, ты даёшь, — прошептал он.
Ит повернулся к ним.
— У тебя кровь из носа идёт, — с тревогой сказала Берта.
— Ерунда, — поморщился Ит. — Думаете, это только вам страшно?
Брид засмеялся дерганым истерическим смехом.
— А нам не страшно. Нам, блин, весело. Ты не заметил? Я ещё подумал…
