Тут Арфей вышел вперед и обратился к воинам:
— Прежде чем вы начнете тренировку, я бы хотел сказать вам обоим о сути ката — научитесь чувствовать дистанцию, научитесь передвигаться правильно и в нужное место. Ты, Лессион, — он кивнул авари, — уже несколько лет обучаешься этому искусству, но Шейн, — тут он кивнул в его сторону, — берет боккен в руки впервые. Поэтому, Шейн, прошу осознать мое наставление: ты уже знаешь, что ката — это формальная техника, включающая последовательный набор блокирующих и атакующих техник против воображаемого противника. Сейчас ты будешь отрабатывать первое ката с Лессионом в паре. Запомни, найди свой темп и ритм, паузы должны быть "мертвыми", а вот техника передвижений, блоков и ударов — должна быть резкой и быстрой. Во время ката отрабатывается и ощущение цели, нарабатывается опыт видов атак и защит, интуитивность, качество движений тела, расслабленность и спокойствие в сочетании с молниеносностью и напором, равновесие и осанка, правильное дыхание. Искусству боя на мечах даже авари учатся годами, не смотря на наши природные данные. Я уж не говорю об энергетических мечах, искусством владения которыми могут похвастать только воины Ордена Древа. Поэтому прошу тебя, — тут он внимательно посмотрел в глаза Шейну, — не торопись сейчас.
Шейн понимающе кивнул и поклонился Арфею:
— Я тебя услышал, мастер Арфей. Благодарю за наставление, — потом он повернулся к Лессиону, и спросил, — готов?
Лессион молча кивнул и они прошли на татами. Поклонившись, приняли стойку и медленно, четко стали выполнять парное ката — вначале Шейн проводил атаку, а Лессион делал плавный уход, потом лейтенант резко атаковал и уже Шейн перетекал в сторону, спуская клинок противника по касательной.
В какой-то момент Шейн почувствовал тот самый ритм и темп, о котором говорил Арфей. Приемы атак, защит и уходов возникали у него в голове, он осознавал правильное положение тела, равновесие при перемещении, и даже концентрацию энергии в районе солнечного сплетения, через который проходил энергетический выплеск при проведении приемов. Темп тренировочной схватки начал нарастать, они перешли ко второму ката, потом к третьему. Шейн двигался инстинктивно, выбирая тот или иной ритм, внешне же казалось, что два авари танцуют какой-то парный экзотический танец с мечами на татами. Потом, в один момент, бойцы остановились, и поклонившись друг другу, сошли вниз. Шейн несколько мгновений восстанавливал дыхание, потом взглянул на Арфея.
Тот стоял и задумчиво смотрел на него, потом кивнул каким-то своим мыслям и подойдя к Шейну и Лессиону, произнес:
— Очень хорошо, молодцы. Шейн, для первого раза вообще великолепно, не ожидал. У тебя врожденное чувство ритма, схватываешь на лету.
Авари в ответ поклонились, прижав правую руку к сердцу.
— Лессион, ты неплохо продвинулся, как я посмотрю. Я поговорю с Орден-генералом по поводу тебя. У вас с Шейном получился неплохой тандем.
Лессион признательно кивнул и улыбнулся.
— Идите, переодевайтесь, на сегодня вполне достаточно, тем более, что у тебя, Шейн, сегодня последний день твоего изменения. Не стоит изматывать себя сейчас.
Они попрощались и пошли в душ, и переодеваться. Свейр, который занимался в тренажерном зале рядом все то время, что они работали на татами, последовал за ними.
— Ты как? — спросил Лессион, когда они медленно шли обратно в апартаменты по аллее между тонкоствольными деревьями с резными темными сине-зелеными листьями.
— Нормально, — задумчиво произнес Шейн, все еще мысленно проживая тренировку.
Тут в его голове проклюнулся ментальный канал и пришел вызов на контакт от Орден-генерала. Шейн остановился, жестом показав Лессиону подождать, и ответил Ареону:
— Приветствую тебя, Орден-генерал.
— Приветствую тебя, брат Шейн. Командор сообщил, что Император будет ожидать вас завтра к 10 утра, так что будь готов. Арендиль лично зайдет за тобой и телепортирует в императорский дворец. — Мысли Ареона окрасились в золотистый цвет. — Желаю тебе удачи, Шейн. Когда вернешься, Свет Райн будет ждать тебя в лаборатории. Твои учителя предоставили мне согласованное вами расписание занятий. Я его одобрил. Так что с завтрашнего дня приступай.
— Благодарю, Орден-генерал. — Шейн послал импульс признательности по ментальному каналу Ареона. И связь прервалась.
Лессион вопросительно смотрел на Шейна.
— Завтра в 10 утра Командор заберет меня в императорский дворец, — тихо произнес Шейн, продолжая движение к комплексу.
Лессион понимающе кивнул и молча зашагал рядом.
Глава 20
Личные апартаменты Шейна в Императорском крыле.
Дойдя до апартаментов Шейна, Лессион хотел откланяться, но Шейн пригласил его внутрь. Они присели на диван. Свейр прошел вглубь комнаты и замер у окна. Шейн предложил Лессиону и Свейру сок и налил воды в высокий стакан для себя. Они помолчали какое-то время. Затем Шейн спросил:
— Лессион, скажи, что ты сам думаешь обо всем этом? — он неопределенно махнул рукой.
— Ты имеешь в виду твое преображение и его неожиданные последствия? Даже не знаю. Просто принимаю так, как есть. — Он пожал плечами. Длинная прядь темных еще слегка влажных после душа волос соскользнула ему на грудь.
— А у тебя не складывается странного ощущения предопределенности некоторых событий? Нападение на меня и моих друзей, принятие мной Долга Жизни, потом мое согласие на мутацию, мое неожиданное преображение и открытие родственной связи с императорским домом? Как звенья одной цепи.
Лессион слегка замялся, потом произнес:
— Наверное, для тебя это будет в некотором роде откровением, Шейн. Ты ведь знаешь, что Орден тщательно отбирает кандидатов. Внешняя информационная служба отслеживает всех, прибывающих на планеты Империи, и вносит их в имперский генетический банк. Редко, но попадаются разумные, которые могут, благодаря своим личностным качествам, интеллектуальным способностям и еще нескольким параметрам, подойти для службы Ордена. Именно из них и формируется список кандидатов. Данные о разумных попадают к нам, в нашу информационную службу и предоставляются руководству, — тут Лессион замолчал, многозначительно смотря на Шейна.
Шейн сделал глоток воды, поставил стакан на столик и, полностью развернувшись к авари, задал вопрос:
— То есть ты прямым текстом намекаешь мне, что я — не случайный персонаж в этой истории?
— Именно, брат, — Лессион отсалютовал ему стаканом с соком, выпил из него залпом и также поставил на стол. — Ты был в списке кандидатов, причем, я узнавал — стоял в первом десятке. Рано или поздно, но тебе бы сделали предложение. Орден-генерал всего лишь воспользовался подвернувшимся случаем.
Шейн устало потер лицо ладонями:
— Ясно. Ладно, что должно было произойти, произошло. А что с нападением у клуба?
— Это был прокол внешней СБ Ордена. Шпион местных сектантов слил информацию о нескольких кандидатах своим нанимателям. Его уже поймали.
— Я с тех пор так и не связался с друзьями. Кара наверняка себе места не находит.
— Кара — это твоя девушка?
— Да, мы уже год как встречаемся. Встречались, — поправился Шейн.
Лессион кивнул:
— Если хочешь, я узнаю, какую историю придумали для них. Но ты ведь понимаешь, что с ними тебе больше нельзя видеться?
— Разумеется, я это понимаю, — с легкой досадой ответил землянин, — буду тебе признателен, если узнаешь, что им сказали.
— Хорошо, брат. Не расстраивайся. Ты просто устал. Период изменения всегда очень сложный и напряженный — и для тела, и для души. Уже завтра ты проснешься обновленным. Думаю, тебе следует сейчас лечь спать.
Шейн прикрыл глаза и кивнул. Потом взглянул на Лессиона:
— Прости, наверное, это действительно усталость. А еще голод. Я никогда прежде столь долго не голодал.
— Завтра тебе уже можно будет принимать пищу, Шейн, — улыбнулся авари, — только не набрасывайся сразу. Ешь понемногу. И да, тебе ведь уже загрузили знания об аварийской биологии и физиологии?
