Я вздохнул. Похоже общения с рыжей демоницей не избежать.
* * *
Впрочем, Геби на станции не оказалось, выполняла какую-то очередную секретную миссию, а моих собственных полномочий оказалось достаточно для оформления заявки. Полученное снаряжение (инструменты и материалы для сборки систем жизнеобеспечения) проблем не вызвали, их достаточно было просто загнать в подпору рекомбинатора, а вот портал, не так сильно уступающий в размерах Гарганту (пусть и весил он уже заметно меньше), пришлось грузить вручную. В грузовом отсеке было тесновато. Рана подала идею:
— Корабль Диззи до сих пор болтается на орбите. И это твой трофей. Был бы кстати.
— Я уже к этому привык. Да и тот ещё меньше. Или ты намекаешь что хочешь свой корабль?
— Нет. Я не слишком хорошо разбираюсь в управлении. Но эта твоя штука, с ней ты можешь просто приделать трофейный корабль к этому, и у нас будет больше места.
Я задумался. Технически это возможно. Перенастроить бортовой компьютер я смогу, сделать из обломков герметичный переход тоже вполне реально, на прыжки через искривление форма корабля не влияет, маневровые двигатели можно перенастроить, разве что при стыковке со станциями будут проблемы, но в крайнем случае можно пользоваться Гаргантом. И главное — после модернизации корабль будет меньше соответствовать названию на корпусе.
Глава десятая. Кровь богов
Достойный человек знает, что Иллюзия — это единственная Реальность, а Плоть — Великий обманщик.
Писания Преподобного Говарда
Столкновение с агрессивной фауной мира культистов отбило желание смелых вылазок. Отныне есть два правила: по возможности не выходить в новый мир без Гарганта и постоянно следить за снаряжением. Во первых понторез. С горем пополам в этой силовой броне я мог втиснуться в кабину меха, правда тогда места для Раны не остаётся. Починить отрезанный шлем оказалось несложно, просто изготовил новые детали, затем перенастроил программное обеспечение, соединив с рекомбинатором, теперь у меня будет автоматическое наведение, предупреждение об угрозах и подсветка наиболее опасных целей, что должно дополнять естественную интуицию.
Затем взялся за модернизацию заменив пласталевые бронепластины на дюрасталевые. Заодно убедил Рану снять её защитный комплект, под ним она носила вполне целомудренный комбинезон, разве что руки и ноги до колен оставляла нагими, открывая взгляду зелёные узоры, которые при искусственном освещении выделялись не сильнее, чем вены. Дюрастали на обновление двух комплектов не хватало, пришлось вернуться на планету, которую я уже называл не иначе как Могила Джеймса и разобрать остатки его укрытия. Заодно набрал пресной воды, песка (я столько проработал на его добыче что без пары тонн в запаснике чувствовал себя неудовлетворённым, к тому же при быстром извлечении его тоже можно использовать для атаки), просветив окрестности пещеры минеральным сканером в одном из ответвлений нашёл частично разработанную Джеймсом железную жилу. Очищался металл довольно долго, всё-таки дуговая печь в этом деле лучше универсального рекомбинатора, но всё же немного металла собрал, хватит хотя бы на гвозди и прочие мелочи, без которых не построить колонию.
Вернувшись на корабль я закончил с бронёй и приступил к оружию. Ручная пушка из дюрастали показала себя на высоте, так что ограничился заменой барабанного магазина на более вместительный, трофейную плазму, отобранную у Диззи, разобрал и переделал в ещё один пистолет, буду щеголять с двумя стволами. Да, плазма не слишком хороша против врага в силовой броне, но будь она при мне во время стычки с морской тварью, бой закончился бы намного быстрее. Холодное оружие прекрасно показало себя в прошлых стычках, так что я дополнил арсенал. Сделал себе что-то среднее между копьём и гарпуном, и подобие меча, которое Рана метко обозвала «рубилом», остатки драгоценного сплава ушли на небольшой щит. Арсенал занял место в подпространственном хранилище, только нож и два пистолета оставил на поясе (Рана тоже не сидела без дела и дополнила кобуру полноценной разгрузкой) и через камеру полюбовался на себя в полном облачении. Вот теперь похож если не на защитника, то на настоящего пиратского капитана. Но нет предела совершенству, заплечные пушки Гебы до сих пор вспоминал с завистью, но для их изготовления по стандартным чертежам нужны редкие металлы, сплавы, электроника… Оставим на будущее. Кстати в чертежах рекомбинатора нашлись и схемы телепортов, не менее требовательные к ресурсам. И всё же когда разбогатею, я смогу их делать. В записях Джеймса упоминался Клондайк, к сожалению его координатами Эмпат не поделился.
Ещё день ушёл на расширение корабля. Пришлось сделать прыжок к станции Эмпата, искусно подойти поближе к мёртвому пиратскому кораблю и взяться за дело. Для начала я разобрал один из лишних отсеков на запчасти. Отсек кстати оказался контрабандным, и в нём нашлись ценные металлы. Мелочь, а приятно, из полученных материалов сначала пришлось сделать заплатку для пробитой во время штурма дыры, а затем построить соединительный коридор, протянуть через него коммуникации, объединив их в единую сеть, и интегрировать управляющий ИИ в систему своего корабля. Конечно выглядело не слишком красиво, по словам Раны, которая ради придирчивого осмотра даже телепортировалась на планетоид и полюбовалась плодами моего труда через любезно предоставленный хозяином телескоп, описала его как «Член, к которому приделали коробку», ранив моего внутреннего архитектора в самое сердце. И всё же конструкция оказалась устойчивой, и во время прыжка через искривление ничего не отвалилось. Оставалось только решить чем занять пространство. Обзаводиться командой я пока не собирался, к тому же если такая необходимость и появится, гораздо лучше будет поселить их на безопасной планете и вызывать через портал непосредственно на дело, я слышал что самые успешные пираты именно так и поступают, правда нанимают они в основном смертников с захудалых станций, но есть и опытные профессиональные наёмники, берущие за каждый бой целое состояние, до встречи со мной Рана активно шла к этому авторитетному статусу. Они тоже могут пригодиться, как только у меня появится лишний металл. В общем, перспективы вырисовывались самые радужные, настроение заметно улучшилось. Возможно поэтому очередниц прыжок к райской планете я перенёс необычно легко. Или уже привык.
Планетарный сканер подтверждал записи Джеймса. Оптимальные условия, пресные водоёмы, богатая растительность, отсутствие крупных животных. Однако спускали мы при полном параде, вместе с Гаргантом.
Зона высадки напоминала Райские Сады из земных мифов. Высокие деревья на почтительном расстоянии друг от друга, и между ними только мягкая трава, не выше чем по щиколотку, должно быть корни гигантов не оставляют жизненного пространства для чего-то покрупнее. Поколебавшись немного для приличия, в итоге я выбрался из Гарганта, успокоив себя тем, что его силовая клешня всё равно пригодится после сброса груза. Мы пошли вперёд под уютными кронами в поисках подходящего места для размещения стационарного портала, сканеры показывали впереди несколько водоёмов. Почва непривычно пружинила под ногами. Раньше я ходил только по сыпучему песку, колким камням и земному прорезиненному бетону. Что-то похожее на попираемое сейчас ногами я видел только в парках, и то там по открытой почве ходить запрещалось. Непривычное, но определённо приятное ощущение. Наверное здесь при ходьбе без груза вообще не будешь уставать.
Местами на поверхность выбивались множество ручьёв, вода которых анализатором определялась как полностью безвредная, хоть и с минеральными примесями. Я совсем забылся в этом прекрасном месте. Вот она, планета на которой можно прожить счастливую жизнь, не зря Джеймс положил на неё глаз. И теперь она моя!
— Смотри, кровь! — голос Раны прервал счастливые фантазии. Сердце заколотилось, организм быстро переходил в боевой режим. Недолгим оказался миг умиротворения…
