— Молодчина, приятель,— сказал Хан в микрофон.— Теперь можешь убедить навикомп поторопиться?
Чубакка проскулил в знак того, что ему не понравилась такая скромная похвала.
— Если нас взорвут, будет лучше?— осведомился Хан.
Чубакка заворчал.
— Он ведь твой единственный друг?— осведомилась Скарлет.— Легко понять почему.
— Чуи не единственный мой...— начал Хан, но умолк и заставил «Сокол» сделать еще несколько уверток, чтобы уйти от СИДов. Зазвучал новый сигнал тревоги, предупреждая о приближении звездных разрушителей с орудиями помощнее. «Сокол» некоторое время мог продержаться против одноместных истребителей, но большие имперские корабли проглотят его в два счета вместе со щитами, стоит им только подойти на расстояние прямого выстрела.
Хан постучал по панели навикомпьютера, пытаясь заставить его работать быстрее.
— Люк Скайуокер, например,—сказал он.
— Кто?— переспросила Скарлет, смещая щиты-отражатели, чтобы справиться с новой, более серьезной угрозой.
— Мой друг,— пояснил Хан.— Люк Скайуокер— мой очень близкий друг. Он, знаешь ли, герой восстания.
— Я знаю, кто он.
— Тогда зачем спрашиваешь, кто он?
— Просто я тебя не слушала,— заявила Скарлет.— Мы готовы прыгать?
СИДы по ним уже не стреляли. Они лишь пасли «Сокол», пытаясь подогнать его к космическим тяжеловесам, и пусть большие орудия звездных разрушителей разнесут кораблик вдребезги. Классическая имперская тактика. Хан восхищался их мастерством, не переставая думать, как же их сбить.
— Иди к пушке,— велел он. Скарлет прыснула в ответ:
— Таким способом нам не пробиться!
— Попытка не пытка.
— Нам нужно чудо.
Будто услышав ее слова, все четыре имперских истребителя, висевших у них на хвосте, снялись с позиций и умчались прочь. Звездные разрушители тоже начали неуклюже разворачиваться к планете. Одна за другой смолкли тревожные сирены «Сокола».
На миг Хан затаил дыхание, но ничего не изменилось. Имперские корабли отступали.
— Они... уходят?— недоуменно бросила Скарлет.
Хан откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову.
— Я уже говорил, что я лучший?
— И ты считаешь, что это ты их прогнал?— удивилась она.
— Приходится признать,— продолжил Хан, отстегиваясь; он собирался встать и проверить главный навигационный компьютер,— я выдавал шедевры и похлеще. Пожалуй, пять— мой личный рекорд.
— Пять?— переспросила спутница.
— Звездных разрушителей. Однажды я обошел пять разрушителей, когда вез спайс с Татуина. Вот мой лучший результат, насколько я помню. Но и четыре тоже неплохо. Средний пилот столько точно не потянет.
— Ты считаешь, что прогнал их,— сказала Скарлет, кивнув своим мыслям.— Только это не ты от них сбежал. Они ушли сами. Там явно что-то стряслось. Подожди минутку.
Девушка приложила к уху наушник Чубакки— она надела гарнитуру на голову, но та все равно свисала ей на грудь— и пощелкала переключателями.
— Не знаю. На военных частотах много сообщений, но они все зашифрованы. Что-то их напугало. Тебя это не тревожит?
— Ни капельки,— отмахнулся Хан, стукнув по нави-компьютеру кулаком.— Когда отключилось питание, компьютер перезагрузился. Сейчас он снова загрузится, и прыгнем. Скоро будешь со своими приятелями по восстанию.
— Ты сумасшедший,— пробурчала девушка.— Я начинаю сомневаться, что так уж дорога моим «приятелям по восстанию», раз они подослали тебя.
Кореллианин откинулся на спинку пилотского кресла и, ухмыльнувшись, драматически прижал руки к сердцу:
— Ты ранишь мне душу. И это после того, как я спас тебя от беспредельно могущественной империи зла!
В кабине объявился Чубакка, рыча на ходу.
— Да, ты прекрасно сработал,— кивнул ему Хан.— Только не жди от нашей подруги благодарности. Похоже, она платит оскорблениями.
Чубакка принялся что-то втолковывать своему капитану.
— Тогда лучше исправим его побыстрее,— сказал Хан,— пока наши имперские друзья не решили вернуться.
— Кого «его»?— осведомилась Скарлет, когда Чубакка вышел.— Я не поняла, что он сказал. Не знаю технических терминов на вукийском.
— Чуи говорит, из-за скачка напряжения сгорело несколько схем в навикомпьютере. Невелико дело. Он его мигом исправит. Но нас и без того здорово потрепало. Этот рейс влетел мне в кредиточку. Надеюсь, ради того, что ты добыла, повстанцы готовы раскошелиться.
Скарлет недоверчиво рассмеялась:
— Только не забывай, что ты ничего не сделал, не считая того, что подставил нас под огонь. А потом имперцы ушли сами.
— Как же это мелочно с твоей сто...
— И ты ставишь под сомнение мою ценность после того, как я несколько месяцев проработала на одной из самых опасных планет Империи?
— Эй, сестра, я не знал, что для тебя так важно произвести на меня впечатление,—ухмыльнулся корел-лианин.
Губы разведчицы изогнулись, но ее ответную отповедь заглушил визг датчика сближения.
— Они возвращаются?— воскликнула она.
— Нет,— ответил Хан, рассматривая приближающийся корабль.— Это кто-то другой.
Скарлет склонилась над пультом второго пилота. Ее руки замелькали над кнопками и рычагами.
— Конструкция заводов «Синара»,— сообщила она.— Но модификаций немало. Похож на серию NM-600.
— Погоди, я узнаю этот корабль... Тут затрещал оживший динамик.
— Хан Соло, мой старинный друг...
Шокированный капитан покачал головой:
— Баазен? Разве я тебя не подстрелил?
Баазен Рей рассмеялся.
— Конечно подстрелил, мой мальчик. Я стараюсь относиться к этому философски, хоть это и трудно. Твои слова сильно ранили меня. Их жестокость меня ужаснула.
Скарлет вопросительно посмотрела на Хана. Он выключил микрофон и пояснил:
— Баазен Рей— охотник за головами. Это из-за него я так долго искал тебя. Чтобы меня поймать, он засветил твой тайник.
— За тобой гонятся охотники?
— Алло!—прокричал Баазен.— Скажи, что мы еще можем поговорить, парниша. Не хотелось бы стрелять в тебя без необходимости.
Хан включил микрофон.
-г Да, э-э, привет. Мм, Баазен, дружище, мы улетаем, но ты, когда увидишь Джаббу, можешь его заверить, что я приеду к нему с деньгами, честно-честно! И очень скоро.
— Мальчишка!— зарычал Баазен, уже не притворяясь.—Я думал, что все тебе объяснил. Я не могу вернуться без тебя, потому что Джабба оторвет мне голову. Так что веди себя смирно и приготовься принять меня на борт.
— Угу,— проговорил Хан.— На это предложение я собираюсь ответить «нет». И что теперь?
— Я тебя распылю, сконденсирую пар и привезу его Джаббе в бутылке,— ответил Баазен обманчиво спокойным тоном.
