— Код принят, — подтвердил диспетчер, — разрешаем посадку, ваш док ВЗ, передаем программу посадки.
— Вас понял, — ответил пилот, — загружаю.
После загрузки программы и включения ее, корабль автоматически направился к нужному доку и приземлился в нем. В корабле открылся люк, и из него вышли военные, это были высокопоставленные чиновники из объединенного войска целистического Совета.
Добравшись до места назначения, военные сразу устроили совещание. Если уж обстоятельства вынудили их посетить это проклятое место, то нужно было поскорей решить вопрос и не задерживаться здесь ни на минуту.
— Это тот самый пират? — поинтересовался генерал Дартфорд.
— Да, сэр, — ответил ему капитан Ливиж, — нам поступила информация на него.
— Ну-ка, зачитай, — заинтересованно сказал генерал Дартфорд.
— Капитан Брэндон Фрост, крионец, — начал говорить Ливиж, — возраст двадцать семь лет, родился на планете Олдувай в системе Диадумен, разыскивается на многих планетах, за совершенные им преступления, но, в отличие от своих соратников не так жесток.
— Фрост, Фрост… — задумался генерал, — слышал я про одного Фроста. Это был очень известный и богатый добытчик и, кажется, с Олдувая.
— Да, вы правы, генерал, наш Фрост напрямую связан с тем Фростом.
— Даа? Очень интересно, неужели он тот самый пропавший ребенок?
— Совершенно верно. У этого добытчика Фроста был сын, и он должен был стать наследником всех шахт и имений своего отца. С малолетства старший Фрост окружил своего сына няньками и учителями и не напрасно. Однажды пираты совершили нападение на имение добытчика. Фрост и его жена были убиты, а их шестилетний сын пропал. Родственники положили много сил, чтобы найти его, но все было безрезультатно. Как оказалось, один из пиратов забрал мальчика себе и вырастил как своего сына. Он передал ему все свои знания и воспитал настоящего пирата, но у них постоянно возникали конфликты. Заложенные отцом принципы, правила поведения и мораль, часто противоречили указаниям пирата, и Фрост часто разочаровывал его, например, наперекор пирату оставляя в живых свидетелей и заложников. В итоге, когда Фрост подрос, он покинул его и начал промышлять самостоятельно.
— Ясно. Только не кажется вам странным, что парень остался жить с убийцей своего отца?
— Да, но скорей всего из-за потери родителей, мальчик испытал сильнейший шок и не помнит ничего до того времени, как очутился у пирата.
— Интересный малый, — сказал генерал, — продолжай.
— Из известных преступлений, нападения на грузовые корабли в системе Кемсан, провоз и продажа запрещенного товара, ограбление замка Ван-Тауэра на планете Юфус в системе Расун…
— И этот его ограбил, — с насмешкой сказал генерал, — они, что, к нему, как домой ходят, мы же выделили барону два крейсера.
В комнате раздался смех. Все знали барона, как безобидного и невезучего человека, но также знали, что это один из лучших наместников и управленцев.
— Ладно, — прекратил смеяться генерал и продолжил, — вернемся к Фросту, что у нас есть на данный момент. Пираты похищают капсулу, найденную на раскопках. Вопрос — зачем им это нужно? А точнее кому это нужно? Скорее всего, пиратам заказали этот груз.
— Они были хорошо подготовлены, — перебил Ливиж.
— Возможно, они знали, что это был за груз, — продолжил генерал, — надеюсь, вы не допрашивали его?
— Ни как нет, — ответил капитан, — по вашему приказанию мы поместили его вместе с остальными заключенными, ни каких бесед с ним не проводилось.
— Значит, он не догадывается, что мы все знаем, — сказал генерал, — следовательно, нам надо его отпустить.
— Не понимаю, — возразил капитан, — почему мы его должны отпустить? Ведь он же пират, и он напал на наш грузовой корабль.
— Все правильно, капитан, — ответил генерал, — мы его отпустим, но будем следить за ним. Скоро нас ждут перемены, и, возможно, пираты будут нам мешать, необходимо позаботиться о них заранее, пока у нас еще есть время. Хотя его осталось очень мало.
— Я не понимаю вас, — сказал Ливиж.
— А вам и не нужно, капитан, — перебил генерал, — отпустите Фроста, но пусть он думает, что он сам сбежал. Мы разработаем с вами план. А сейчас ступайте.
— Слушаюсь, — ответил капитан, развернулся в сторону двери и ушел.
* * *
— Вот так, на следующий день ты нашел преобразователь, своего робота и мой корабль, — закончила свой рассказ Мэлани.
— Боже мой, — схватился за голову Фрост, — меня всю жизнь окружают предатели. Мой отец, мой самый близкий и дорогой человек — убийца, я просто не могу в это поверить. А ты, Мэлани? Почему, все, кто становится близок мне, предают меня, — с горечью рассмеялся Фрост.
— Нет, Брэндон, это не так…
— Я же отпускал тебя, но ты осталась, чтобы закончить свое задание.
— Да не задание это уже было, я осталась, чтобы они не убили тебя, без меня бы ты уже давно кормил червей. Без моего корабля, ты бы не смог покинуть ни Сайф, ни астероид, ни Промос, меня приставили к тебе как щит от солдат. Я потратила столько времени, столько сил, чтобы стать настоящим солдатом, а меня, после стольких лет безупречной службы поставили, как ширму к пирату… — с горечью крикнула Мэлани.
— Ха, — усмехнулся Фрост, — это сколько же тебе лет?
— Перестань, не смейся, я прошу тебя, не смейся надо мной… — путаясь в мыслях, прошептала Мэлани, — ты знаешь, я рада, что так вышло, я благодарю небеса, что встретила тебя. Ты как свежий ветер в моей жизни, во всем этом болоте. Сначала я хотела сделать так, чтобы ты отстал от нашего корабля, и солдаты бы тебя убили, но я не смогла. Твои глаза, твои руки… нет… я отдам свою жизнь, чтобы ты жил.
Крионец посмотрел на нее, и у него не было слов, чтобы ответить ей. Что это? Очередная уловка? Нет, она не могла столько времени играть, он видел в ее глазах все это, все, о чем она говорит. Что-то внутри его, где-то глубоко в сердце вторило ей, но холодный рассудок тут же заглушал все попытки поддаться слабости.
— Я прошу тебя, как и раньше доверять мне, я не принесу тебе зла, перепрограммируй робота, и военные не смогут преследовать корабль, но тогда и ты не сможешь с былой легкостью избегать их атак.
— Ты понимаешь, что из-за тебя они разрушили астероидную станцию, Промос… ты понимаешь, сколько людей мы погубили?
— Они пираты… они убийцы… — Мэлани попыталась взять руку Фроста.
— Я такой же, как они, — перебил Фрост, оттолкнув ее руки.
— Нет… ты другой…
— Мы подлетаем к планете, — сказал он.
Подойдя к девушке, он наклонился и заглянул ей в глаза. Их лица были так близко, что они ощущали дыхание друг друга. Нет, она не обманывала его. Он, развернувшись, пошел в кабину, а девушка, молча, встала и последовала за ним.
