Но заказ всё-таки выполнил, подал слабоалкогольный коктейль из свежего фрук-тового сока с апельсиновыми дольками на блюдечке — в счёт заведения.
Заказчик расплатился быстро: первый признак, что задерживаться здесь дольше он не собирается. Выгреб из карманов всю свою мелочь, сионийские "номиналки", их только-только хватило.
Видя, что посетитель остался на мели и, следовательно, интереса больше не пред-ставляет никакого, бармен вернулся к своей работе: принялся протирать стаканы со скучающим полусонным видом, но при этом не забывал поглядывать на подозри-тельного клиента.
Джейк сидел спиной к залу, медленно тянул напиток из высокого стакана. Ухо-дить он пока никуда не хотел. Зачем мокнуть лишний раз? Хотя, если розыск уже объявили, людное место — это высокий риск в его-то положении. А тут ещё и бар-мен этот… Джейк физически ощущал исходящую от этого человека недоброжела-тельность. Да и чего ещё ждать, когда выглядишь, как бродяга? Джейк представил себя со стороны глазами бармена и ужаснулся. "И как он ещё до сих пор полицию не вызвал? Это же кошмар какой-то!"
Принялся приводить себя в божеский вид: закатал рукава рубашки, пряча дырку, расправил воротник, сгрёб со лба влажные волосы, пальцами зачесал их назад, стёр с лица капли воды. Большего в таких условиях он сделать не мог. Сейчас бы пере-одеться в сухую одежду, а перед этим принять горячий душ. Но душ — это несбы-точная мечта. И одежду придётся сушить на себе.
А вокруг ключом била ночная жизнь бара. От стойки и обратно к столикам посто-янно ходили какие-то люди. Джейк чуть глаза скашивал, когда кто-то подходил взять выпивку или что-нибудь из еды. Громкие голоса, смех, музыка, красивые, нарядно одетые женщины и много мужчин разного возраста, почти все в штатском, в военной форме были только простые заштатные вояки-рядовые.
Сновали туда-сюда официантки в коротких юбочках. Джейк чувствовал все пере-движения затылком и непрекращающееся ощущение близкой опасности мешало полностью расслабиться. А ведь вокруг такая жизнь! Чистота. Как когда-то до вой-ны. Даже не верилось, что после всего того, что он пережил, могут где-то сохра-ниться такие вот островки прежней мирной жизни.
Все беззаботные, улыбающиеся, простые, никакой подозрительности, опаски, страха за свою жизнь.
Он мечтал об этом. Именно об этом! А на самом деле сидел вот теперь спиной ко всем, одинокий, голодный и без копейки в кармане. В пору себя пожалеть…
Он пил минералку и ел из большой тарелки подсоленное хрустящее печенье — всё в счёт заведения. Но разве можно утолить такой едой свой дикий голод? Это какое-то издевательство над собой. Но разве часто мы сами замечаем, что соседу нашему сейчас приходится туго? Так и ему никто не предлагал свою помощь, а сам Джейк стеснялся попросить в долг. Бармен уже зло хмурил брови, наверное, подсчитывал убытки и ругал про себя всех этих паршивых бродяг и проходимцев.
Джейк размазывал по лаковой крышке стойки капли воды, накапавшей с него самого, когда на соседний стул уселся ещё кто-то.
— Скучаем?
Он медленно повернул голову. Девица. Красивая, в коротком красном платье. Открытые плечи, пышные волосы крупными кольцами, отдельные пряди по по-следней моде выбелены под серебро. Яркий макияж.
— Привет! — ответил Джейк без всякой радости в голосе. Отвёл взгляд.
— А может, познакомимся поближе? — Девушка приблизилась к нему, села полубо-ком, закинув ногу на ногу, поставив остроносую туфельку на подножку его стула.
— Послушайте, мисс… — Джейк, до этого глядевший на свою руку, лежавшую на коленях, перевёл глаза на соседку. Наткнувшись взглядом на её ноги в телесного цвета чулках, замолчал, так и не договорив, только сглотнул мучительно. Понял вдруг, что и правду о многом изголодался. Не только о еде…
Девица рассмеялась, получая удовольствие от произведённого своим телом эф-фекта, предложила:
— Хочешь отдохнуть, а? — Она коснулась указательным пальцем своих ярко накра-шенных губ, провела по верхней кончиком языка, прикрыла глаза, вздрогнув длин-ными ресницами. Все приёмы обольщения, отработанные практикой до автоматиз-ма.
— Эй, Фло! — позвал девушку бармен. — Не трать зря время, мой тебе совет. Он не брякает, я точно знаю.
Девица как-то сразу отстранилась, недовольно поджав губы. Смерив Джейка вни-мательным изучающим взглядом, спросила с разочарованием:
— Правда, да? Совсем-совсем ничего? Даже тридцатника не наскребёшь?
Джейк кивнул в ответ на все её вопросы, снова отвернулся.
— Бедненький! — Она пожалела его вдруг, при этом совершенно искренне. И неожи-данно прильнув к его плечу, прижавшись щекой, зашептала торопливо:- Такой кра-сивый, такой хорошенький мальчик… И совсем без денег… Знаешь, ты мне сразу понравился… А хочешь, я с тобой без всякой платы? Просто в удовольствие, а?.. Я же тоже тебе понравилась, да?.. А меня Флоренс звать… Можно просто Фло… А этого не слушай, — кивок в сторону бармена. — Он завидует. Ему нельзя. Он на работе. Его отсюда сразу попрут, если хозяин узнает, что он с кем-нибудь из нас, да ещё, если в рабочее время…
Она рассмеялась, щуря красивые тёмные глаза. Но тут вдруг, резко отпрянув, спросила:
— А может, ты гриффит, а? Гриффит, да? Они ведь все, как ты, красивые… Только честно: гриффит или нет? — Джейк не ответил, не сказал ничего определённого, лишь плечами передёрнул. — Терпеть их не можешь, да? — По-своему поняла его проститут-ка. — Нет, они, в принципе, народ неплохой. Когда дело работы касается… — Хи-хикнула, как девчонка, вцепившись Джейку в руку. Цепко, хватко, почти по-хозяйски, будто он уже согласился на всё. — Но они странные какие-то, это точно. Я знаю. Однолюбы или что-то вроде того…
С одним, помню, у меня дело было. Я тогда ещё не знала, что с ними лучше не связываться. Тоже молодой совсем, видный, весь такой из себя. Любая на такого поведётся… А он после всюду таскаться за мной начал. Сколько ни объясняла — бесполезно. Он же и к клиентам моим приставал, предъявлял всё права свои… Хо-рошо, ребята знакомые подвернулись… Они ему по-своему объяснили, что по чём. Слышала, в больничке он потом с месяц пролежал, а сама я его больше не видела…
Да что это я, разговор про дикарей завела? — Она перевела беседу на нужную ей тему. — А ты такой несчастный, один совсем. Сидишь грустишь. Из госпиталя, на-верное? — Джейк кивнул, добавил:
— Из госпиталя, после ранения…
— О, воин-освободитель! Это ж надо! Герой! — Флоренс засмеялась, потёрлась ще-кой о его плечо. — Сам кровь за нашу землю проливал, да? — В её глазах не было на-смешки, одно лишь восхищение. — Солдат, да? А мне всё только офицеры штабные попадаются. Они высокомерные все, кого ни возьми.
