было как обычно. Точно так же всё выглядело и для второго… до того момента как он зашёл в совершенно пустой ангар, если не считать истребители архов, конечно.
«Курьер» вначале даже подумал, что случайно ошибся входом. Убедившись, что находится в нужном месте и глаза его не обманывают, он рванул из системы на максимальной скорости. ИскИн же доложил о нештатной ситуации по аварийному каналу. Пока глава картеля видел десятый сон в своей кровати, созданная им структура пришла в движение. «Курьеры», готовящиеся к полету были отозваны и залегли «на дно», а к месту события вылетела группа быстрого реагирования из наемников, которые, естественно, не знали на кого работают. Они тщательно обследовали ангар и прилегающие помещения, но практически ничего не нашли, если не считать следов от нескольких боевых импульсов турелей и нескольких оплавленных кусков от скафандра арха.
Командир наемников сказал, что он не знает, кто бы мог «сработать» так чисто. При этом он даже не был в курсе, что вся операция, включая демонтаж и вывоз, заняла меньше двух суток! Таким образом, прямых улик не было, но несколько косвенных, благодаря одному «прикормленному» человечку в рядах «конкурентов», найти всё-таки удалось.
Полгода назад он сообщил, что в систему был отправлен отряд карателей как раз по поводу обнаружения наркотиков. Подробности ему были неизвестны, но по результатам полета «в верхах» поднялся большой шум, и даже слетело несколько голов.
Тогда они на несколько недель прекратили все полеты, чтобы случайно не выдать расположение склада, но никаких тревожных вестей больше не приходило, и «поставки» были восстановлены. По всему выходит, что всё это время склад усиленно искали, а когда, наконец, нашли — провели блестящую операцию.
Однако и непонятного оставалось много. Почему «хищение» проходило так тихо? Если это затеяли конкуренты, они, находясь на своей территории, должны были действовать более смело. Если действовала какая-то третья сила, то кто? Придется исходить из предположения, что «курьеры», прошедшие через склад за последние несколько месяцев — засвечены. Жаль… и усилий по вербовке, и корабли, и каналы поставки «товара», но концы придётся рубить.
* * *
К старости неумолимый бег времени немного приостанавливает свой ход и появляется время обдумать и переосмыслить многие вещи. Ничто так не располагает к такому времяпровождению, как спокойная вечерняя вахта на диспетчерской станции планеты Лагона-3 одноимённой звездной системы.
Находилась она во Фронтире, но волноваться за собственную безопасность не было большой необходимости. Основатели колонии вложили огромные средства в системы обороны, а благодарные потомки периодически обновляли их и модернизировали. Однако, при всем при этом, основой безопасности системы было совсем не это. По большей части от набегов их спасало… отсутствие хоть сколько-нибудь внятной добычи.
Точнее, сама добыча присутствовала. Лагона-3 являлась монопольным поставщиком многих редких биоматериалов растительного и животного происхождения, синтезировать которые искусственно было долго и экономически невыгодно. Вот только какой смысл грабить колонию, организуя рискованную десантную операцию с последующим выискиванием ценностей, раскиданных по тысячам складов, когда можно взять всё это сразу «одним куском», упакованным в стандартные транспортные контейнеры, да ещё и вместе со средством передвижения — межзвездным сухогрузом? Никакого.
На этом месте своих рассуждений старый диспетчер тяжело вздохнул. Последнее время пираты повадились грабить транспорты ещё до того, как они прибывают в систему Лагоны. В общем-то, в этом был смысл. За товар торговцы расплачивались не кредитами, а продуктами промышленности, которые во Фронтире имели куда большую ценность, чем биологическое сырье. Его нужно было ещё поискать, кому сбагрить.
Но на этот раз пираты что-то совсем «распустились». За последние пять месяцев с систему не прибыло ни одного грузового корабля, от чего цены на внутреннем рынке на некоторые вещи упали до неприличия, а на другие возросли в той же мере.
В его случае это означало, что премий и надбавок за сверхурочную работу опять не видать… От этой неприятной мысли диспетчера отвлекла аварийная лампочка на контрольном пульте. Вообще-то она нужна была лишь для дублирования сигнала звукового оповещения, но диспетчеры уже давным-давно «подкрутили» громкость динамиков, чтобы противные завывания не отрывали от важных дел. Послеобеденного сна, например.
Диспетчер бросил взгляд на часы, отсчитывая тридцать секунд — этот временной интервал был вычислен эмпирическим путем. Если сигнал горел меньшее время, значит с вероятностью девять к одному, произошел случайный сбой, если же время было больше… Лампочка продолжала угрожающе мигать, и диспетчер с нехотя активировал канал связи. Вообще-то этот канал должен был быть включенным всё время вахты, но, как уже несколько раз упоминалось, диспетчеры Лагоны-3 не отличались строгим следованием уставу.
Редкие волосы на голове оператора начали явственно шевелиться ещё до того, как разум осознал полученные данные. Эти сигнатуры ветеран многих войн узнал бы в любом состоянии. С грацией атакующего тигра, которую никак не ждешь от такого тщедушного тельца, старый диспетчер соскочил с кресла и одним точным ударом смял пластиковый защитный колпак, подав тем самым сигнал к переходу всех систем в боевой режим.
— Архи!!! — Хрипло прокаркал он в микрофон системы экстренного оповещения.
* * *
Не подозревая о развернувшемся на орбите Лагоны-3 катаклизме, один человек, находящийся на её поверхности занимался одним из древнейших занятий — пил «горькую». Или, как он бы выразился сам, «лечил нервы». Звали этого человека Грин Фер’Локст. Приставка «Фер» в его фамилии означала его причастность к славным родам Основателей колонии.
Причина, побудившая лощёного франта пуститься во все тяжкие, была достаточно весома. Будучи единственным сыном богатых родителей, перед молодым Грином открывались все пути. Он мог даже отправиться в центральные миры Содружества, чтобы там получить профессию и опыт работы, но предпочёл остаться дома, а «сэкономленные» средства направил на покупку хорошей нейросети, нескольких высокоуровневых баз по экономике и торговле, впоследствии организовав собственную брокерскую контору.
Поначалу дела шли неважно, но потом, опираясь на знакомства и денежные средства семьи, он смог выйти на общепланетарную биржу и уже начинал просматривать цены на межпланетной. Так что все было очень хорошо… до текущего момента.
Падение рынка биоматериалов, на которых держался весь экспорт планеты, не мог не привлечь его внимание. Методы же «игры» при падении рынка были хорошо известны с древнейших времен. Грин решил, что это его звездный час. Именно в такие моменты делаются миллионные состояния. То, что сейчас продавалось по цене сена, завтра может превратиться в золотые россыпи.
Момент падения цены до минимума он смог уловить безошибочно и, неожиданно для многих, стал монопольным владельцем всех произведенных на экспорт товаров целой планеты! А вот дальше всё пошло не по
