Пришлось качнуть головой. Я и не знал раньше, что так много не знаю.
— Так что… — Колин задумался, помедлил, — к худу или к добру, но Он тебя видел. Я полагаю, даже узнал.
— Кто? — вскинулся я. — В белом? Этот…
— Ну да. В белом, — задумчиво согласился Колин. — Ты садись, тебя качает.
— А кто это был? И… О чем вы говорили? Если не секрет? — я прижался спиной к теплому стволу.
— Не секрет, — кивнул он. — Мы вообще не говорили. Часа два прошли в полной тишине. Ньиго курил, женщины раза два пытались поставить чайник. Потом ввалился ты и встал, вцепившись в косяк.
— Он сказал…
— Он НЕ сказал, — перебил Колин. — Он не открывал рта. Но более явной мыслеречи мне слышать не доводилось.
— Это был "белый человек"?
— Боги его знают, мальчик… Белый человек, зелёные человечки. Я не знаю, Анджей. Предположить могу, что это какой-то куратор наших территорий, из Уходящих. Они наблюдают за нами, как и земляне. Им тоже не всё равно.
— А почему он молчал?
— Видимо, он разговаривал с нами. Просто мы не слышали. И, я думаю, он мог сделать это так, чтобы мы забыли происшедшее, словно сон. Но мы не забыли… Когда ты сел, он поднялся, шагнул к столу, погладил тебя по голове и сгинул. Мне показалось, он вышел в дверь. А потом в комнату вбежала собака. Рос прилетел поздно вечером и привёз её.
— Из-за Кьё прилетел? — удивился я.
— Из-за Дары. Я велел прилететь Дерену, а этот увязался и собаку притащил. Я думал, Уходящий захочет увидеть Дерена, но он захотел видеть тебя… Вот такие пироги с котятами.
Я покачал головой:
— Не с котятами, со щенками. А как ты узнал, что Он прилетит на Кьясну?
— Предчувствие, — серьёзно сказал Колин. — Мы все эти месяцы с ними по одному краешку ходили. После того, как они спасли тебя над Плайтой, я понял, что и говорить они рано или поздно захотят.
— Ты знал, что Они… — я растерялся. Чего он вообще не знал?
— Я предполагал, Анджей. Не думай, что я тебя допрашивал в реанимации. Я не садист.
— Я и не… — он меня пристыдил, умел же. — Ну и что она значит, эта встреча?
— Не много, наверное, — он покачал головой. — Но хотя бы то, что держат нас за людей, а не за население муравейника в лесу. Они дали понять, что видят наши усилия. Это совсем не мало. И мы не так много наделали косяков.
— Ну, это кто как, — я зябко повёл плечами. — Я до сих пор слышу, как визжит силовая оболочка кокона этого хромоного эрцога, как кричат женщины…
— Это хорошо, что слышишь, — кивнул Дьюп. — Такое не может даваться "лёгкой кровью". Кто знает, отупей ты от крови, стали бы они на нас смотреть? Мы же — изгои. С Земли нас выгнали, лучшие, родившиеся в этом мире — ушли и хлопнули дверью. Мы тут как в резервации, в зоопарке. Я уверен, что нам не дадут вырваться в другую галактику, мы там никому не нужны. Эволюция людей, как вида застопорилась на нас…
— Может, всё-таки это не так… — я замялся.
— Не так категорично? — помог Дьюп. — Это мы довыясним сегодня. Я ожидаю лорда Адама, он поможет мне в переговорах с Локьё.
— А я?
— Тащить тебя полуживого?
— А почему — нет? С головой у меня всё в порядке. А шрамы — это ерунда.
— Да, Ньиго удивился, что с головой у тебя, не смотря на пережитое…
— Так это ты его вызвал?
— Хотел устроить тебе маленький консилиум. А вышел консилиум с твоим "белым человеком". Но подсознательно я был готов. И Ньиго тоже. Эйнитов же не просто выбить из равновесия. Так что — все остались целы… Ладно, — решился он, — собирайся. Не знаю, как с официальной частью переговоров, а до не официальной я тебя допускаю. Если Локьё не возразит…
Локьё не возразил.
Но провожали меня со скандалом. Дара, Айяна и собака были категорически против. В конце концов Айяну уговорил Колин, Дарайю — Рос, а Кьё пришлось взять с собой вместе со щенками.
2. "Леденящий", флагман эскадры Содружества
На "Леденящий" я прибыл с корзинкой. Колин отправился на официальную часть на экзотианский "Фрей", а я отлеживался и наблюдал, как Кьё кормит своё круглоухое потомство. Лес частенько торчал возле меня. В свободное время заходил Элиер. Даже Домато заглянул разок посмотреть на щенков и бывшего пациента.
Совещание затянулось на две недели. Психотехника ко мне почему-то не приставили, только забирали анализы и меняли повязки. Я много читал, пожалуй, больше, чем за всю предыдущую жизнь. Вернее, я и до этого читал, но по программе или по необходимости. В школе — что задавали, в Академии — иногда и то, что не задавали, но цензурного там попадалось мало. А здесь в моём распоряжении была библиотека иного мира. Не сказать, чтобы мы были закрыты для Содружества, наши культуры сообщались, но раньше мне просто не хватало серого вещества, чтобы читать экзотианских философов.
Шрамы затягивались. Эрцог возвращался пару раз, но был устал и озабочен.
Щенки тем временем перестали походить на пятнистые сосиски, мы их потихоньку брали на руки, смешных и слепых. Это было такое лекарство — взять теплый, пахнущий молоком живой комок. Лечились мы вместе с Лесом: держали в ладонях маленькие хвостатые жизни и молчали. Говорить не хотелось — слова казались фальшивыми и многократно использованными до нас.
Лес заговорил всё-таки, он был моложе и гибче. В какой-то момент внутри у него оттаяло, и он стал рассказывать мне, чему его учат на "Леденящем", с кем и о чём он говорил, как относится к нему эрцог. Мальчика мучило, что он не хочет возвращаться, хоть и скучает по мне, по Неджелу и даже по Келли. Я понимал — по устройству психики ему просто легче с экзотианцами, чем с нами.
Они вошли вместе. Колин и лорд Джастин.
Я сидел на кровати в обнимку с собакой. Они вошли в самый неподходящий момент.
Не знаю, поймёшь ли ты, но я только сегодня ощутил вдруг, что Вланы больше нет.
Да, я знал, что всё безнадёжно. Ещё до предупреждения Дары чувствовал это каким-то нетелесным нервом. Но сначала мне некогда было думать, потом два месяца я напоминал растение, потом был оглушен антибиотиками и обезболивающими, потом зависал как во сне — шок бывает не только болевым… и вот, наконец, выздоровел настолько, что почувствовал себя живым. И вот тогда…
Я был рад, что Лес занят учёбой, а Элиер — в медотсеке. Я был один, был конечен и пуст, как Вселенная, и так же был бесконечен и наполнен. И я был ОДИН.
И тут их Хэд принёс.
А я до этого, похоже, не верил ни в жизнь, ни в смерть. И только сейчас поверил. Они там что, за дверью ждали, чтобы помешать мне, наконец, сойти с ума?!
Дьюп посмотрел на меня, покачал головой.
