что он так же искусен в хитрости и обмане, как и в командовании звездным разрушителем.
В результате ему удавалось сохранять свое положение, добиваться значимых результатов при исполнении служебных обязанностей и не попасть под горячую руку Темного Повелителя ситов, как того хотели его недоброжелатели в вооруженных силах Империи.
Леннокс, несмотря на то что он видел, осознавал и понимал существенные недостатки в работе бюрократической машины Империи, не стал предателем, не перешел на сторону повстанцев. Последних он расценивал исключительно как мятежников, бунтарей, преступников. При всем своем внутреннем несогласии с действиями Империи и ее правителей, Леннокс считал, что Альянс повстанцев был еще более несовершенным. Поскольку они начали Галактическую гражданскую войну, по мнению капитана, кровь, пролитая с момента первых залпов в гражданской войне, была на их руках.
В отличие от большинства представителей молодого поколения, выросшего на рассказах об идеальности и совершенстве Галактической Республики, Леннокс обладал критическим мышлением. Кроме того, он знал, что Республика, которую мятежники отстаивали и хотели восстановить, была так же пронизана коррупцией, как и Империя, против которой они выступали.
Леннокс считал Альянс аморальным и лицемерным, а Империю — развратной и неэтичной. Полагая, что более подходящего правительства никогда не будет, Леннокс встал на сторону Империи, которую он считал законной, и помог бороться с повстанцами.
Сравнивая существующие режимы, признавая всю порочность бюрократии Империи, доставшуюся практически без изменений по наследству от Галактической Республики, капитан приходил к выводу, что Империя все же более устойчивый режим, который решил многие из проблем галактики.
Мир и порядок, привнесенный в галактику почти тридцать лет назад с реорганизацией Республики в Империю, на данный момент стремительно разрушался.
Ксамюэль сидел на своей крохотной койке, закинув руки за голову и молча взирал на простые серые стены камеры.
Несмотря на то, что бывшие повстанцы старательно поработали, закрашивая эмблемы на тюремном корабле, рисуя поверх герба Галактической Империи свою собственную пиктографику, у них ничего не получалось.
Из-под небрежных рисунков герба Новой Республики все равно проступала имперская «шестеренка».
Символично, учитывая тот факт, что после захвата Корусанта риторика бывших повстанцев на практике изменилась.
Это на себе прочувствовал каждый член экипажа «Тирана», последовавший за своим командиром и отказавшийся присягнуть на верность Новой Республики. Да, им давали такой шанс, когда пару лет назад повстанцы захватили «Тиран» и переименовали его в какое-то собственное непотребство.
И вот сейчас, спустя два года, экипаж — по крайней мере те из них, кто остались верны своему внутреннему стержню, находились на борту тюремного корабля типа «Ликтор», принадлежащего Галактической Империи… Ах, простите, Новой Республики. Да, оговорились, бывает. Просто сколько не рассказывали бы вы о том, какие вы прекрасные борцы за мир и демократию, императивы так и проступают. Как герб Империи, небрежно замалеванный на стене камеры…
Путешествие в одиночных камерах тюремного корабля предстояло в один конец.
Остатки экипажа «Тирана» — более тридцати тысяч человек — в настоящий момент перемещали через половину галактики, направляя из колонии в тюрьму особого режима где-то в южных секторах. Вероятнее всего тюремный караван двигался на Бакуру — раз Новая Республика не гнушается использовать самые мерзкие и некомфортные из тюремных кораблей Галактической Империи, то наверняка и их тюрьмы пришлись к месту.
Тюремный корабль типа «Ликтор».
Что ж, теперь окончательно можно сказать, что Новая Республика лишь прикрывается рассказами о демократии. На самом деле это все те же бюрократы и казнокрады, которые сидели в тени во времена Империи, а сейчас повылазили изо все щелей…
Судя по всему, тюремный комплекс на Бакуре станет их последним пристанищем, так как экипаж практически единодушно отказался от снятия всех обвинений в пользу принятия присяги Новой Республики.
Они продолжают быть верны своим идеалам, которым клялись в верности. Но Леннокс понимал, что рано или поздно экипаж сломается и пойдет на поводу у Корусанта.
Потому как, едва он услышал о том, что Имперское Пространство отбило назад его «Тиран», он буквально воспрял духом, надеясь на то, что придут и за ними… Что ж, не все ожидания сбываются.
Наверное именно так подумали и те, кому было поручено провести вербовку среди экипажа «Тирана».
И наверняка они пришли к тем же выводам: не стоит надеяться на то, что все будет так, как ты того хочешь.
Из мести их переводят с рудников туда, где даже свет звезд не столь частый гость.
Маленькая месть со стороны руководства Новой Республи…
Резкий и неожиданный рывок сорвал капитана с места.
Он пролетел метр, ударившись об входную дверь своей камеры.
Как ни странно, это помогло понять, что же именно произошло.
Корабль только что внештатно вышел из гиперпрыжка. Значит, кто-то активировал гравитационные тралы и…
Как ни странно, но в следующую секунду погас свет, а по электронному замку двери пробежала молния…
— Разрази меня джедай! — пробормотал Ксамюэль, вручную отодвигая полотно двери в паз.
Кто-то только что провел прицельный обстрел как минимум этого «Ликтора» из ионных пушек! Причем — очень даже успешно!
Выглянув внутрь, он так же столкнулся с кромешной тьмой.
Даже аварийное освещение и то приказало долго жить. Ан, нет, уже через пару секунд все окрасилось в багрово-красный цвет, от которого атмосфера происходящего стала еще более зловещей.
Зато звуки открываемых камер то и дело нарушали тишину…
Значит, шанс есть.
— Экипаж! — зычно скомандовал капитан Леннокс, вглядываясь в лица своих соратников. — Всем внимание! Не знаю, что здесь произошло, но этот корабль теперь наш! Вооружиться и двигаемся на мостик!
Вдвойне приятно, что его приказы исполнялись тут же. Значит годы плена не уничтожили в них дисциплину.
Очень хорошо, раз так.
На борту не так уж и много республиканцев. Охрана — сплошь дроиды, которые должны были быть выведены из строя ионным зарядом.
Следовательно, остается только прогрызть себе путь к свободе, захватит рубку с арсеналом, выяснить что происходит, да смыться отсюда.
Члены экипажа, возбужденные открывшимися перспективами, вооружались кто чем мог.
Ломались перила, из которых получались легкие, но крепкие дубины, выворачивались полоски металла, выполнявшие роль держателей технических труб и коммуникаций.
Не прошло и пяти минут, как сотни «тиранцев» уже оказались вооружены подобием колющего и ударного оружия.
Раздавая команды и распределяя экипаж группами в различные части корабля, Ксамюэль возглавил самую большую из партий заключенных, которая двинулась к носу корабля.
Встретив на пути нескольких деактивированных охранников, вооруженных бластерами, обзавелись более мощным оружием.
Которое пригодилось во время штурма рубки, в которой благоразумно окопался немногочисленный экипаж корабля.
Перестрелка не заняла много времени — еще через пару минут Леннокс опустился в кресло командира корабля, с интересом наблюдая за тем, что происходит за бортом теперь уже его корабля.
А поглядеть там было на что.
Имперский звездный разрушитель-«единичка», при поддержке шести тяжелых крейсеров типа «Дредноут», с прикрытием из дюжины кореллианских корветов, имея в своем распоряжении крейсер-тральщик и звездный разрушитель типа «Венатор», громил силы сопровождения тюремного каравана.
«Ликторы» уже дрейфовали, беспомощные и лишенные энергии в то время как к ним с распростертыми плоскостями двигались корабли с десантом — «лямбды», «часовые», «гаммы»…
— Неужто Империя вспомнила о нас? — охнул кто-то из младших офицеров, набившихся в рубку.
— Маловероятно, — сухо ответил Леннокс, указав на золотистую эмблему, украшающую борт звездного разрушителя. «Шестеренка» с расходящимися от нее кругами. — Помнится, до меня доходили слухи о том, что кто-то из гранд-адмиралов сумел выжить и организовал собственный Осколок. «Доминион».
— Да, сэр, — подтвердил младший артиллерист. — Я тоже это слышал. Надзиратели говорили, что якобы гранд-адмирал Траун вернулся из Неизведанных Регионов. Правда, я никогда о таком не слышал, подумал байки.
— Траун? — хмыкнул Ксамюэль. — Нет, не байки. Был такой. Стер предателя Заарина в порошок за несколько месяцев. Если это в самом деле его корабли, — капитан указал на разрушитель, — думаю, нашелся тот человек, который решил позаботиться о нашем освобождении.
— Ошибочное мнение, — раздался голос позади.
Ксамюэль обернулся.
Взгляд скользнул по крепкому мужчине, взирающему на флотских офицеров равнодушным взглядом профессионального убийцы.
Он не был из команды «Тирана». Доставлен был в их расположение не так уж давно, якобы работал в какой-то секретной лаборатории кого-то из имперских военачальников,
