— Рабы. — скривился Ким.
— Не серьёзно. — не согласился я.
— А разве те, кто прошёл через ритуал, не рабы? — усмехнулся уже побратим Кима.
Я посмотрел на дядю Джерета. Провоцирует… Сам-то всё понимает, даже больше, сам бы так действовал, но титула нет, а купить… боится, что киданут.
— По внешним признакам возможно, а вот по содержанию вряд ли. — тут же ответил я. — Я никого палкой не гоню. Только личная заинтересованность и сильное желание, иначе ритуал не пережить, а гибнуть, да ещё таким экстравагантным способом, вряд ли кто захочет. Но тут такой расклад и возможности присутствуют, что глупо было бы не предложить. Желающий да услышит, а халявщиков мне и даром не надо. За счастье надо платить, иначе оно тебя само найдёт, вот только в каком виде никто и представить не может.
— Понятно. Джерет тоже хочет, ты же в курсе? — спросил меня Ким.
Я согласно кивнул.
— Вот только не понял, его девочки, они кто? — задал я прямой вопрос.
— Аристократки из одной дальней системы с документами и подтверждением от местных псионов. Они дамы весьма свободного воспитания и не утяжелены моральными принципами, но Джерету они нужны только на первое время.
— Тогда не пойму, почему я? — спросил я. — Если за Джерета я в любом случае впрягусь, то каким образом в этом вопросе участвуют эти несомненно сладенькие дамочки, не понимаю. Если они столь легкомысленные, то какого чёрта, спрашивается, я должен за них отвечать? — вспылил я.
— У Джерета не получится пройти подобно простому мульту, как не имеющему документов и данных о рождении и присвоенного статуса. Получить титул за службу — это нереальный подвиг, потому что подвиг должен быть со смертельным исходом, да и совершён он должен быть во флоте, а я таких жертв не хочу. А за девочек не беспокойся, как только Джерет сводит их обеих к алтарю, то за их перевоспитание возьмутся мои специалисты, а там уже без вариантов. Девчонки тоже далеко не дурёхи и всё понимают, поэтому и отрываются по полной, ведь деньги у них есть и много. Если дело до детей дойдёт, то тогда и Джерету некуда деться будет. Куда денется «Стерпится-слюбится», переживёт ради клана, да и сам ведь знаешь, девочки-то знатные.
Я согласно кивнул.
— Что есть, то есть! — усмехнулся я, вспомнив кое-что.
— Вот то-то же. Девочки шикарные, но сам пойми, вырвались из-под опеки… В общем, нормально всё будет и с родственниками, что здесь вес имеют, уже всё утрясли. Чуток подождём, а потом за свадебку, а дальше уже всё от тебя зависеть будет. С деньгами на оплату услуг вообще проблем нет. Вот же парадокс, денег у нас море, а титул получить практически невозможно, если только у представителей старших рас просить, но аристократов из других империй наше общество никогда не признает, только через личный оммаж, вот такие дела.
Я заинтересовался.
— А сами?
— Мы-то? — Ким скривился. — Не получится. Скоро на омоложение залегать придётся, причём уйдём сразу вместе, а вести дела будет племянник. Об этом мало кто знать будет, но всё-таки. Потому и разговор у нас к тебе, Дэн. Дашь ему потом вольную?
Я усмехнулся.
— Так она же силы иметь не будет?
— Я немного неправильно выразился. Вольная нужна ему, чтобы остаться в системе. Ты же потом точно куда-нибудь рванёшь?
Отбрехиваться и правда не стоило. Старики — крученые перцы, как Кур любил выражаться, и обманывать их чревато.
— Решим, когда всё образуется.
— Так чего ждать? Давай на следующей декаде замутим?
— Но вы же сами сказали немного подождать? — удивился я.
— Да всё понятно будет уже на следующей неделе. А там уже всё готово будет. Ты как? — Ким вёл разговор со мной, пока дядя Джерета куда-то смылся.
Я скривился.
А чего откладывать. Затраты по времени всего полдня и посещение храма. Вот только сразу надо обговорить, чтобы со служителями храма сами решали, чтобы никто кроме нас на обряде не присутствовал.
— Предупреждаю сразу, что на обряде никто присутствовать не должен.
Старик удивлённо на меня уставился.
— В том числе никто из представителей храмовой службы. Как уж вы там договариваться будете, меня мало волнует, но условия такие. Решайте.
Он заторможено кивнул и перевёл взгляд мне за спину.
Интересно, что он там увидел.
Я повернулся.
И окаменел…
— Ох, ни хрена себе подарочек! — поражённо прошептал я.
* * *
Я ощущал себя, как в тумане.
Попытка открыть глаза…
Увы, никак.
Слабость во всём теле, во рту полная засуха и накатывающая головная боль.
Рядом что-то тёплое, причём по ощущениям с обеих сторон.
— Жорик, гад, сдохну же!
— А нечего было вчера горе заливать. Подумаешь, подарок его поразил. Подумаешь, раненое самолюбие. А ты знаешь, никчемный, что ты в империи всего шестой у кого такое вообще есть? Причём оно теперь с тобой на всю жизнь. Увы, но оно теперь на тебя завито. Твоя смерть означает и их небытие тоже.
— Ох! — я поморщился.
— А потише нельзя? Не видишь, что меня выворачивает!
— А кто вчера орал, чтобы все отключили функции контроля тела у нейросетей. Ладно ты с Джеретом молодые, да и бабы все тоже кровь с молоком и по полтора литра крепляка для них не смертельная доза. А ты подумал о дядьях капитана? Скажу так: если бы я сегодня среди ночи не вмешался, то сегодня Джерет остался бы точно полным сиротой. Идиот!
Ого!
Я вновь прикрываю так и не поднятые полностью веки, проще говоря прекратил бесполезные попытки привести себя в чувство.
Дядья…
М-да. Ну, что они учудили очередной прикол, это не сказать ничего, когда я увидел довольную рожу родственничка Джерета, и понял, что эта неземная красота будет принадлежать мне. Я сначала просто опешил и, соответственно, растерялся. Только и сумел, что перевести обалдевший взгляд на довольно скалящегося Кима.
Нет, ну это же надо.
И тут, как обычно, влез дотошный Жорик со своими объяснениями и тактико-техническими характеристиками подарка. Причём, чем больше цифр он мне озвучивал, тем больше я начинал ему не верить, хотя уже успел попасть под пьянящее воздействие подарка. А потом…
Загул. Впервые в жизни разгульный шабаш. Море пойла, куча девок и непонятно кто с кем где и вообще.
Оторвался и сбросил всё нервное напряжение последних сумасшедших дней мягко говоря.
Сорвался.
Но подарок…
— Что ты там про него мне говорил? — мысленно прошептал я, откинувшись на спину и постепенно стараясь под монотонный голос Жорика воспользоваться наработками Нориса, чтобы хоть немного привести себя в чувство, разгоняя энергию по всему телу.
