уничтожил флот адмирала Акбара.
Не говоря уже о том, что наблюдательность этой троицы позволит им определить ряд наших модернизаций.
Включая автоматизированные турели защиты, силовые поля, блокировки систем для нечленов экипажа.
Как и сниженное количество последнего.
— Сбросьте аварийный маяк, — приказал я. — Если они нужны тем звездным крейсерам, которые «промахнулись» из-за наших действий с гравитационными тралами, то Соло и остальных найдут. Не забудьте засеять обломки республиканских кораблей базз-дроидами проекта «Моррт».
Если же никто не придет Соло и его друзьям на помощь в ближайшее время — так тому и быть.
Впрочем, я уверен, что на подходе сам Бел Иблис с половиной флота Альянса, рассчитывающий если не уничтожить нас в изначальной ловушке, то хотя бы добить после тяжелого сражения.
Можно было бы, конечно, и его подкрепление уничтожить, но излишний риск — не наш путь.
Не стоит безосновательно изменять план ради еще одного побоища.
Которое и без того состоится.
Но, на наших условиях.
Без агентуры на Лантиллесе и точного понимания какими силами может двигаться к нам Бел Иблис, рисковать я не хочу.
— Принято, сэр, — подтвердил понимание приказа капитан Пеллеон. — Мы будем готовы к прыжку через десять минут.
— И последнее, капитан, — спохватился я. — Предоставьте мне полную запись выступления президента Новой Республики. И еще кое-что. Перепрограммируйте сигнал аварийного маяка на следующий текст…
«Страж» беззаботно резал своим корпусом гиперпространство, оставляя за собой световые годы и целые парсеки.
Свободные от дежурной вахты разумные отдыхали и набирались сил согласно внутреннему корабельному распорядку.
Но, в отличие от корабля, в моих апартаментах было крайне неспокойно в текущий момент.
— Ваш доклад принят, агент Браво-Один, — произнес я после того, как капитан Инек закончил отсчет по ситуации в секторе Союзный Тион. — Насколько критична ситуация?
— Военное командование в раздрае, — не кривя душой произнес агент. — Командиры оставшихся разрушителей намереваются узурпировать власть. Один явно перешел на сторону Ми-Ха хатта со своим экипажем. Закупленные на Кариде штурмовые легионы сохраняют лояльность командованию лишь благодаря инициативе «моффа Гронна», объявившего меня своим преемником. Ситуация в любой момент готова накалиться до критической. Ми-Ха хатт перешел к открытому неповиновению в отдаленных системах. И вот-вот наберет силу, чтобы начать уничтожать наши легионы по одному, подчиняя себе планеты. Без достаточных сил флота я не смогу предотвратить все это.
Иными словами — у Инека нет в подчинении ничего, что способно побороть хотя бы один разрушитель.
Если гарнизоны ему еще подчиняются, то вот командиры оставшихся крупных кораблей — уже нет.
А следовательно — мы в любой момент можем утратить контроль над Союзным Тионом.
И план на восточную часть галактики, на создание точки напряжения в тылу Альянса, провалится, едва начав реализовываться.
Нужно быстрое реагирование на происходящее.
— Активизируйте нашу агентуру, — приказал я. — Все очаги недовольства — устранить в меру возможности. Консолидируйте власть в своих руках. Помощь будет направлена в ближайшие сроки.
— Будет исполнено, сэр, — заявил агент, отключая голопроектор.
Что ж…
Противник нанес свой удар, не став дальше играть в попытку понять происходящее с «моффом Гронном».
Это ожидалось, но не так быстро.
Что ж, ответ будет соразмерно жестким.
Я активировал голопроектор, поочередно связавшись с Теневой Стражей и Сверхкланом Ногри.
* * *
Далекие звезды, на фоне которых виднелся помрачневший Корусант, некогда сравнивали с драгоценными камнями в короне, жемчужиной которой являлся сам Центр Империи.
Одинокий шаттл типа «Лямбда» выскользнул из гиперпространства, и, ничуть не смущаясь наличия нескольких десятков тяжелых крейсеров типа «Грабитель», направился прямиком к планете.
Пассажир, сидящий в одиночестве в просторном салоне, закрыл глаза, полностью погрузившись в Силу.
Для него не существовала расстояния или преград, чтобы найти объект своих поисков.
Темная Сторона вела его.
Именно она, огнем клокочущей ненависти вела мужчину к планете, на которой горела яркая звезда одаренного.
Того самого, которого он уловил в процессе своих медитаций.
Того, кто станет его жертвой.
Джедай.
Светлая Сторона, источаемая им, дразнима, манила и одновременно обжигала охотника.
Прошло так много времени, когда он сам пользовался ей.
Теперь это в прошлом.
Как и имя, которое он использовал в другой жизни.
Темная Сторона — вот его долгожданное оружие.
Мощь, что сокрушает оковы.
Что дарует победу.
Что дарует превосходство.
Человек сидел с закрытыми глазами, довольный предстоящими событиями, которые он видел в своих медитациях.
И его совершенно не волновало, что промокшие до нитки от липкого пота пилоты его корабля ненавидели тот день, когда родились на свет.
* * *
— Мы их здорово раззадорили, — сообщил в комлинк Афар.
На заднем плане звучали взрывы и трескотня бластеров.
— Отступайте к точке эвакуации, — приказал Джехан, посмотрев на задумчивую фигуру в коричневом плаще, терпеливо дожидающуюся прибытия турболифта, который доставит его на нужный этаж.
Интересно, а что за сумку он держит в руках?
— А вы уже там? — уточнил зайгеррианец.
— Не совсем, — уклончиво ответил Кросс. — Мастеру нужно еще немного времени, после чего мы отходим.
— Я бы посоветовал поторопиться, — признался напарник. — Мы подрываем путепроводы и наземные магистрали, склады, арсеналы и парочку казарм, но, как оказалось, им ничего не мешает сносить дома и перебираться из квартала в квартал по ним. Не знаю почему, но они явно расстроены. Похоже, что не стоило отправлять на их базу строительного дроида, наверное. Ох, ну как же там все феерично взрывалось и горело-то! Без обид, Джехан, но что-то мне подсказывает, что у вас будет не так уж много времени, чтобы убраться оттуда.
— Все нормально, — сказал Джехан. — Действуй по плану. Главное — вывезти все, что мы нашли с планеты.
— Не нравится мне твой тон, дружище, — сказал зайгеррианец. — Знаю я пару голофильмов, которые заканчивались так же…
— Конец связи, — оборвал некстати ставшего словоохотливым друга агент Доминиона. — Мастер, на бы поторопиться.
— Уходите отсюда, — решительно произнес Умакк. — Я сделаю все сам. Это мой долг — напомнить джедаям об их совести и наследии.
— Это, конечно, все прекрасно, — заявил Джехан. — Но тут явно скоро будет очень много злых штурмовиков. Афар, похоже, немало их сослуживцев намотал на шарниры строительного дроида…
— Поэтому вам необходимо уходить отсюда, — приказал Умакк как раз в тот момент, когда кабина турболифта достигла их этажа. — Я чувствую приближение Темной Стороны Силы. Это мой бой.
— Может чего несвежего съели? — попробовал пошутить Джехан, но мон-каламари оставил его без ответа, просто шагнув внутрь кабины, которая со скрипом и грохотом падающей штукатурки утащила его наверх.
Агент Империи постоял некоторое время, раздумывая над последствиями, после чего активировал комлинк.
— Алесси, слушай меня внимательно. План меняется.
* * *
Шаттл опустился отнюдь не там, где предполагалось изначально.
В процессе полета пассажир приказал изменить конечную точку.
И теперь «лямбда», которая предоставила всем патрулям — на орбите и в воздухе — необходимые коды допуска высочайшего уровня, снижалась в тылу дислокации имперских войск вблизи Храма джедаев.
Едва пандус посадочной аппарели коснулся пермакрита, по нему уже слетел человек, с ног до головы завернутый во все черное.
Черные сапоги и брюки, рубаха и плащ с бронированными наплечниками и капюшоном, спадающим на глаза, скрывая верхнюю часть лица.
Из-за быстрой походки его плащ взметался за спиной подобно крыльям огромного мыше-ястреба.
И благодаря этому караульные — как простые солдаты, так и штурмовики — могли разглядеть болтающийся на поясе световой меч.
А также темную имперскую форму, на которой виднелась планка различия с цветами Инквизитория.
Оружие, форма и поведение разумного давало понять, что лучше всего не вставать у него на пути.
Но кто-то из молодых солдат, входящих в состав караульной роты самого военного коменданта Корусанта, этого явно не знал.
И заступил дорогу чужаку.
— Немедленно представьтесь и…
Его слова оборвались на полуслове, когда прилетевший откуда-то сбоку транспортный контейнер среднего размера снес молодому солдату голову, размозжив ее о броню стоящего рядом шагохода-самоходки.
Переломив при этом одну из опор, отчего машина с грохотом рухнула на бок, подняв тучу пыли.
И, словно этого было недостаточно, треск давно не обновлявшегося пермакрита под тушей
