высокая защита, а также вспомогательные ядро, силовая установка и сервоприводы. Конечно, такое усиление было в несколько раз дороже, чем покупка синтетического робота, но это обеспечивало безопасность игрока в бою. Экзоброня не раз спасала им жизни, когда они были вынуждены бросить подбитые машины и бежать к машинам товарищей. Даже если на их стороне было меньше стрелков, они не боялись прямого противостояния с обычными роботами. Пули из ЭМ-пистолетов и ЭМ-автоматов были не такими уж опасными для них. Реальное давление, напротив, почувствовали бойцы команды Портеда.
Желтушный увидел, что игроки другой команды не дрогнули, оценил их могучие тела, а также вспомнил, что недавно на базе было введено военное положение. Помимо того, что сражения с вирталами теперь были обязательными для владельцев боевых машин, причем, был обязательный недельный минимум боевых рейдов, награды за участие в бою еще немного выросли. Но главным было то, что наказания за междоусобицы, как внутри базы, так и снаружи, были сильно ужесточены. Он недовольно хмыкнул, но был вынужден опустить оружие и уйти восвояси. Макс провожал его спину холодным взглядом, от которого Портеда почувствовал себя неуютно и еще больше разозлился.
После небольшого празднества, Железный Город Лидера прошел боевое крещение в сопровождении сильнейших машин команды. Они атаковали небольшой аванпост вирталов возле второго ущелья. Отряды ЦРР хотели использовать его для дальнейшего вторжения в регионы, подконтрольные ЦМ, но не успели развернуться в полной мере. Подбитая ранее техника все еще находилась в ремонте. Яростный в полной мере оправдывал свое название, и оборона противника не продержалась и часа. Они были вынуждены отступить, оставив на поле боя большое количество поврежденной техники. Копилка команды Макса выросла еще немного. Отправив трофеи с транспортной командой, рейдовая группа также атаковала и отряды вирталов напротив полевого лагеря. Хотя те были готовы и удержали свои позиции, они понесли большие потери.
Десятирукий высокий робот стоял на скальном утесе, вглядываясь сумрачную пустошь. К нему подошла фигуристая красавица, ныне облаченная не в наряд стриптизерши, а во вполне себе боевую броню.
— О чем думаешь? — спросила Хирана.
— Мы не успеваем… — покачал головой Макс. — Тактика бей и беги весьма полезна в борьбе против вирталов, но сил нашей команды недостаточно. Ущерб, наносимый противнику, не поспевает за скоростью его развития.
— Но у нас самая большая команда на базе, — нахмурилась девушка.
— Это только численно, — не согласился Лидер. — Без учета меня средняя боевая мощь нашей рейдовой группы меньше, чем даже у Портеда. А его команда далеко не самая мощная на базе.
— Всему свое время, — еще шире улыбнулась инопланетянка, ее улыбка была очень милой и очаровательной. Макс почувствовал боль в боку реального тела и бессильно ухмыльнулся, Зоя опять торчит в его кабинете. Меж тем, Хирана продолжила. — Прошло меньше полугода с тех пор, как ты оказался на шестом пласте. А у тебя уже есть Железный Город. Я никогда не видела, чтобы кто-то рос с такой скоростью. Нет, было несколько разумных, которые сходу купили большую Мега Машину или Железный Город за Очки Заслуг, накопленные на предыдущих пластах, но ты то все сам заработал. Теперь, даже если что-то случится с десантной базой, у тебя будет шанс добраться до другой базы. Нынешняя ситуация уже другая.
— Пожалуй, в этом ты права, — кивнул Большой Босс. — Теперь мы сможем сбежать. Тогда нужно будет поскорее купить Железные Города тебе, Нуиту, Индрахату и другим. Я могу субсидировать покупку.
— Не надо! — сразу же помотала головой девушка. — Лучше развивай свой ЖГ. Если он станет достаточно большим и мощным, то можно будет вызвать доставку запчастей и боеприпасов прямо на место, не возвращаясь на базу. Снабжение будет через летающий корабль. Точных критериев я не знаю, но мне рассказывал один парень, бывший здесь проездом, что для достижения нужных критериев в несколько раз быстрее и дешевле вложиться в один Железный Город, чем в несколько.
— Ладно! — согласился Макс. — Но и у вас ЖГ должны быть до того, как мы отчалим отсюда. Если придется.
Цивилизация Механоида не бросила десантную базу на произвол судьбы. Однако, скорее всего, положение ЦМ на шестом пласте не было твердым, поэтому дополнительное оружие или армия не были присланы. Только большое количество новичков. Да, и частота поставок увеличилась. На этом все. Из-за постоянных боевых действий малых команд на базе не осталось. Они либо были уничтожены вирталами, либо поглощены другими командами. Во всех мирах и во всех Вселенных, даже если законы физики отличались, законы математики и социального развития оставались прежними. Сильный становится сильнее, а слабый — слабее. Богатый богатеет, а бедный беднеет. Если только над системой не стоит регулятор более высокого уровня, который не позволит сильному выскочить из правил системы и который защищает слабых от произвола сильных, то неизбежно, что финансы, ресурсы, трудовые часы или даже сама жизнь слабого будет отнята сильным. Кому-то может показаться, что правила, установленные Цивилизацией Механоида или Максом суровы, что они эксплуатируют зависимых от них людей. Кто-то посчитает бессовестной эксплуатацией то, что Большой Босс и высшие руководители забирают себе значительную часть доходов команды. Вместе с тем, их команда не единственная на десантной базе. Кроме того, помимо десантной базы ЦМ здесь есть еще и база врагов.
Либертарианский рай, где каждый независим от другого и заботится только о себе, — это фикция. Умозрительная утопия, у которой нет шанса на выживание в окружении врагов. Сборище индивидуальных атлантов, расправивших плечи, может выживать только прячась от всего мира. Если их местоположение станет известно, то военная машина любого достаточно большого государства уничтожит и поработит их на раз два. Насколько отсталой и прогнившей не была Вторая Французская Империя, ее сил было достаточно для подавления Парижской Коммуны. Точно также, и фашистская или империалистическая диктатура каждый раз обречена на уничтожение внешними или внутренними силами из-за того, что система приходит в застой. После резкого первичного скачка развитие государства останавливается, так как сильные, стоящие выше закона и устанавливающие законы, подавляют развитие общества. Макс всегда старался соблюдать баланс между централизмом и децентрализацией.
Излишний централизм погубил феодальные страны, а также фашистскую Германию, милитаристскую Японию и другие страны. Излишний децентрализм погубил многие страны Европейского Союза, а также США. Если бы у государственной власти этих стран двадцать лет назад было больше рычагов влияния, а у олигархов этих стран меньше, то у них было бы больше шансов подавить Гильдию Надежда на ранних этапах, и Личная Система Максу бы не помогла. Они слишком заигрались в
