для переработки. Добыча механоидцев была неплохой, и полностью перекрывала потери от этого многодневного сражения. Даже сверху немного оставалось.
Перед вирталами предстала дилемма. Да, одиннадцатый альянс отступил и теперь редко беспокоил добывающие отряды, но чтобы поддерживать нападением базе ЦРР нужно было постоянно посылать боевые отряды. Вирталы могли бы переориентироваться на добычу, но тогда сил атакующего войска было бы недостаточно, чтобы подавить вражеский альянс. А если продолжать нападение, то добывающие отряды не справились бы с потреблением базы в долгосрочной перспективе. Одиннадцатый альянс затащил противника в трясину, нисколько не пострадав при этом, и его добывающие отряды продолжали исправно добывать ресурсы. Добытчиков, патрульных и охотников в альянсе со временем становилось больше. Время от времени разбогатевшие игроки присоединялись к боевым командам, и боевая часть альянса не только не пострадала во время преследования, но и стала больше и сильнее.
До того, как суперкомпьютер базы ЦРР принял решение прекратить это преследование, одиннадцатый альянс контратаковал вирталов в районе третьего ущелья, где местность была хорошо знакома членам альянса. Также там заранее были подготовлены оборонительные позиции и укрепления. Пока часть команд встала стеной для удержания обороны, несколько мощных боевых мини-команд пересекли второе ущелье и ударили в тыл войскам ЦРР. Понеся некоторые потери, вирталы смогли отбить атаку и отогнать бойцов ЦМ, но суперкомпьютер быстро вынес вердикт, что текущей боевой мощи войска было недостаточно для прорыва через третье ущелье. Дальнейшее продвижение было невозможно. Хуже того, одиннадцатый альянс смог высвободить часть сил, чтобы перерезать коммуникации войска. Вирталы вынуждены были отступить.
Теперь ситуация поменялась на диаметрально противоположную. Альянс превратился из жертвы в преследователя. И на обратном пути у вирталов было меньше возможностей для уборки поля боя. Добыча альянса стала полнее. Механоидцы продолжали атаковать транспортные артерии противника, медленно обескровливая войско ЦРР. Как обычно, эта информация дошла до конкурирующей фракции с опозданием. И когда они решили получить немного выгод, Макс приказал выступить имеющимся у альянса резервам, оставленным на крайний случай. Часть преследующих игроков была заменена бывшими охранниками добывающих команд и охотничьими мини-командами. Преследовать поверженного противника было не так сложно, как организованно отступать, защищая тылы. А наиболее опытные и боеспособные игроки сформировали группы перехвата, атаковав несколько команд конкурирующей фракции, когда те пребывали в эйфории, взяв добычу с поля боя. Другие альянсы несли непредвиденные потери, но не осознавали их до общего сбора на базе. А собраться вместе в ближайшее время они не могли, так как были подгоняемы бешенной прибылью в это время. Каждый раз они возвращались с большой добычей на базу, быстро ремонтировали машины и, не дожидаясь коллег, снова отправлялись на вылов транспортных команд вирталов. Одиннадцатый альянс в это время ушел в тень и почти не заботился о вирталах, если они сами не шли в руки. Основной целью были игроки Механоида из конкурирующей фракции. И добыча альянса также была не маленькой.
Только через полторы недели лидеры альянсов начали подозревать неладное и тормозить команды. Хотя игроки были недовольны, но не стали перечить. Когда же все были в сборе, оказалось, что фракция потеряла четверть предыдущего состава. Больше никто не хотел выхватывать добычу из пасти тигра. Лидеры альянсов быстро поняли, что их эпоха прошла, а эпоха одиннадцатого альянса только началась. Они также почувствовали преимущества совместной игры, поэтому собрали свои команды в большую экспедицию и смотались в одну из ночей. Чтобы лишний раз не нарываться на неприятности, они не стали атаковать добывающие команды одиннадцатого альянса, а атаковали несколько больших транспортных отрядов вирталов, наполнив грузовые отсеки своих машин более чем на половину, после чего обогнули базу ЦРР и исчезли в пустоши.
Одиннадцатый альянс не обратил на них большого внимания. Ну, смотались и смотались. Преследование продолжилось в прежнем режиме, пока не достигло зоны поражения гигантских пушек базы Цивилизации Роботов. Еще около месяца альянс зачищал все окрестные территории от добывающих отрядов вирталов. Те несколько раз пытались контратаковать, но каждый раз нарывались на жесткий отпор. В скором времени добывающих отрядов почти не осталось, а оставшиеся не могли прорваться через заслон, и база ЦРР могла поддерживать войска только за счет внутренних резервов.
Одиннадцатый альянс, пользуясь рельефом местности, все ближе и ближе приближался к вражеской базе. Несколько раз на дню Макс изподтишка стрелял в гигантские юнитоносцы или базу ЦРР из своей супер-пушки, создавая проблемы. А еще использовал ракеты или гаубицы. Первое время в ответ на него налетал рой жуков, но с каждой вылазкой их становилось все меньше и меньше. Еще через месяц суперкомпьютер на вражеской базе сделал вывод, что механоидцы не собираются приближаться, а продолжат медленно повреждать базу. В конце концов, после нескольких безуспеншых попыток поймать Макса или нанести существенный ущерб игрокам гигантские юнитоносцы, юнитоносцы поменьше, юниты и дроны собрались вместе на базе. А зачем сотни километров гор были сотрясены чудовищным взрывом. Даже прятавшиеся неподалеку Мега Машины и ЖГ альянса были частично повреждены, хотя и не слишком серьезно. Прибыв на пепелище, игроки альянса поняли, что от вирталов ничего не осталось. Мощный взрыв сжег и или разбросал на тысячи километров оборудование, оружие, сплавы и ресурсы базы и оставшейся части войска. На месте взрыва осталось менее десяти процентов первоначальной массы, а нынешняя стоимость добычи, скорее всего, не превышала и двух процентов от первоначальной. Вот такую подлянку суперкомпьютер ЦРР устроил напоследок. Позитивный момент был в том, что база была бы взорвана в любом случае, чтобы не достаться врагу, но если бы поблизости от нее при этом была техника одиннадцатого альянса, потери были бы возмутительными.
Через несколько дней на место взрыва прибыли добывающие команды, которые должны были очистить его и тысячи километров вокруг, чтобы собрать все ценное, по возможности. Эпопея с вирталами была закончена, конкурирующая фракция сбежала и тылы теперь были в безопасности. Для Макса и альянса пришло время начать новую веху на шестом пласте.
