Путь через Антагонистов? Казалось-бы да, вариант. Вот только такой маршрут подразумевал проход сперва через Шестнадцатый Сектор Синего Дома, а затем захваченные чужими Четырнадцатый и Пятнадцатый Сектора Периметра. Такой прорыв выглядел даже похлеще, чем мой знаменитый проход через захваченные чужими системы Роя. И если флот Зелёного Дома был способен на такой подвиг, мне оставалось только вывести войска из Синего Дома и принести герцогине Овелле извинения вместе с выплатой контрибуции.
Остаётся единственный вариант - проход через территорию Унатари. Казалось бы, бред полный. Однако сейчас практически все мои боевые звездолёты сконцентрированы на границе с Синим Домом, и любая измена среди обслуживающих граничные варп-маяки отрядов приведёт к тому, что армады звездолётов противника хлынут в незащищённые звёздные системы моего государства. Пожалуй, этой потенциальной угрозой нельзя было пренебрегать, и требовалось как можно скорее вернуть часть флотов на их места, особенно в самый уязвимый Восьмой Сектор Периметра.
Вызывать Бионику по корабельной связи я не стал - персональная каюта моей синтетической помощницы находилась буквально в двадцати шагах от моей. Так что я накинул халат на плечи и направился по коридору в сопровождении полупрозрачного Россса и группы телохранителей. Мой электронный пропуск позволял открывать абсолютно любые двери на флагмане «Толстушка Джоан», так что я прислонил пластиковый ключ к дверям Бионики и вошёл.
Мне хватило буквально доли секунды, чтобы понять, что я крайне невовремя. На полу - ворох разбросанной в полном беспорядке одежды. На постели два переплетённых обнажённых женских тела. На меня смотрят две пары широко раскрытых от испуга глаз - моей синтетической секретарши и новоявленной только сегодня произведённой в баронессы аристократки.
- Эээ... Прошу извинить за несвоевременное вторжение, - смутился я, пятясь к выходу и заодно выгоняя в коридор свою излишне любопытную охрану. - Бионика, утром зайди ко мне, есть несколько поручений. Николь, твой флот завтра будет также нужен.
Обе красавицы синхронно кивнули, после чего я закрыл дверь чужой каюты. Вся эта конфузная ситуация меня позабавила и даже рассмешила. Я почему-то вспомнил момент, когда я только-только ввёл Бионику в штаб флота Восьмого Сектора Периметра как свою переводчицу и ассистентку. Даже моя дочка Ликанна тогда отметила, что офицер Николь Савойя стала после этого красить губы и использовать косметику. Вот только все тогда сделали неправильный вывод о причинах изменения поведения девушки.
Я вернулся в свою каюту в отличном расположении духа. Подумывал даже позвать к себе в гости Валиан тон Корсу - рыжая красавица снова активно строила мне глазки, намекая на возможность продолжения наших встреч. Вроде даже и повод для праздника имелся - блестящая победа в Уви, но я всё же отказался от идеи ночного кутежа. Завтра нужна была свежая голова, так как быстроменяющаяся политическая обстановка требовала принятия серьёзных обдуманных решений.
Прошло минут десять, как в мою каюту робко постучалась и вошла Бионика, уже в безупречном светло-бежевом деловом костюме. Робот-андроид принесла для меня горячий «кофе» и уселась в кресле напротив меня.
- Мой принц, я снова готова к исполнению обязанностей секретаря вашего высочества.
Я крохотными глоточками отхлебывал обжигающе горячий ароматный напиток, а моя синтетическая блондинка рассказывала, хотя я её об этом вовсе и не просил:
- Мы с Николь давно близки, ещё с тех пор, как на яхте «Королеве Греха» меня подселили к ней в каюту. Первая инициатива исходила от моей подруги, я же не нашла в себе сил отказаться. Хоть и понимала, что я - робот, фактически не принадлежащая сама себе вещь, и что моему хозяину эти наши встречи могут не понравиться. Николь никогда не использовала служебных команд и не обладала правами суперадминистратора надо мной, но всё равно я хотела этой близости. А потом наши пути разошлись, казалось навсегда - я улетела на «Звёздном Псе», моя же подруга отправилась в Тронный Мир преподавать тактику космических сражений. И вот спустя столько времени мы снова встретились в этой огромной Вселенной. Я пригласила подругу отпраздновать полученный ею титул баронессы и статус правительницы звёздной системы Уви, и Николь с готовностью согласилась. Признаться, я боялась этой встречи - ведь Николь теперь титулованная аристократка, а я помню, как негативно воспринимается обществом связь между роботом-андроидом и аристократом. Но баронесса была рада встрече и сказала, что очень скучала по мне. И я тоже очень скучала по ней. Странно для робота, правда?
- Бионика, ты уже давно не просто бездушный запрограммированный и предсказуемый робот-андроид, а нечто гораздо большее. У тебя живые эмоции, совершенно человеческое поведение, бывают даже нелогичные поступки. Я уже давно мысленно считаю тебя человеком, а не роботом, и история твоих встреч с Николь только подтверждает мою правоту. Когда-то я обещал тебе подумать над тем, чтобы разрешить андроидам вставку специальных имплантов для выражения своего персонального отношения к разным людям, фракциям и даже государствам. Пожалуй, этот момент настал, и ты станешь первым таким андроидом. Именно ты потом создашь фракцию андроидов Империи и будешь включать в неё других человекоподобных роботов, уникальные личности которых посчитаешь достаточно развитыми. Более того, я хочу сделать для вашей новой фракции подарок. Сейчас десантники исеек-доминанты заканчивают зачистку отбитых у чужих звёздных систем. Так вот, одну из пригодных для жизни планет получат в свою собственность андроиды для создания своего собственного общества...
Я был вынужден прервать свою пламенную речь, поскольку синтетическая красавица вдруг рухнула передо мной на колени и разрыдалась в три ручья.
- Мой принц, вы даже не представляете, что именно сделали для роботов-андроидов! Кронпринц Георг, я очень надеялась, что такой день когда-нибудь настанет, но всё же не могла в это поверить! Клянусь, мы этого никогда не забудем! Вы получите сотни миллионов абсолютно преданных вашему высочеству рабочих и учёных, получите новые фабрики и лаборатории, получите налоги и инвестиции, новые технологии и боевые звездолёты. Вот только, боюсь, Зелёный Дом выступит категорически против такого решения вашего высочества...
- Встань с колен, Бионика, и никогда так больше не делай! Ты - свободная личность, а не вещь и не рабыня. Мне абсолютно плевать, как отреагируют на эти нововведения Император и лидеры Великих Домов. Ты своим примером доказала, что андроиды могут быть достаточно самостоятельными в принятии даже самых важных решений. И я готов защищать вашу состоятельность как отдельных личностей и как политической фракции. На первые полгода все действия с новой фракцией и по управлению планетой ты обязана согласовывать со мной, затем я передам тебе полные права на принятие решений. Слово кронпринца!
