Совершенствуя очередной прием, Скайла заметила, что дверь распахнулась.
Вошел Стаффа. Несмотря на гнев, поселившийся в душе, озабоченное лицо Верховного Главнокомандующего тронуло Скайлу. Она почувствовала, как сердце рвется из груди. В глазах Стаффы, покрасневших от бессонницы, светилась напряженность, губы плотно сжаты.
— Ты готова? — спросил он безразличным тоном.
Скайла ослепила его взглядом холодных голубых глаз, нервно переминаясь с ноги на ногу. ПРОКЛЯТЫЕ БОГИ! Я ГОТОВА! КАК ТОЛЬКО МЫ ВЫБЕРЕМСЯ ОТСЮДА, Я НА КУСКИ ТЕБЯ РАЗОРВУ!
— Мы провели полное обследование. Верховный Главнокомандующий, привставая из-за стола, отрапортовал офицер медицинской службы. — Командир Крыла вполне здорова физически и готова к исполнению своих служебных обязанностей. Кроме некоторого истощения, она в общем-то и не пострадала.
— Я же говорила тебе, что со мною все в порядке, — пробормотала Скайла. Но круг моих служебных обязанностей теперь ограничен по психологическим соображениям, Стаффа!
— Да, верно. Я лично подписал этот приказ.
Скайла одарила Верховного Главнокомандующего таким взглядом, от которого замерло бы и Солнце.
— Стаффа, я…
— Немедленно отставить, Командир Крыла, — подняв в удивлении бровь, Стаффа остановил ее движением руки. — Пройдемте в штаб и, если вам угодно, обсудим все там. Согласны, Командир Крыла?
ДА, ЧЕРТ ПОБЕРИ, СОГЛАСНА! Скайла покраснела, лицо ее пошло злыми пятнами, а шрам на щеке резко заалел. Бросив взгляд на офицера медицинской службы, она молча кивнула и направилась к выходу.
— Благодарю вас, — повернулся Стаффа к офицеру, кивнул ему и отправился вслед за Скайлой. Тот понимающе кивнул в ответ, но, спохватившись, что Скайла могла заметить неосторожный жест, в испуге отвернулся, ибо ледяной взор Командира Крыла не сулил ничего хорошего.
Закрыв за собой дверь госпиталя, Скайла взорвалась.
— Проклятые Боги! Стаффа, я абсолютно здорова. И с моими способностями боевого командира все в полном порядке. Я устала от того, что со мной обращаются как с древней развалиной!
Стаффа еле поспевал за ней, не вступая в спор. Тем временем Скайла продолжала.
— Что ты себе думаешь? Ты обращаешься со мной так, будто бы я представляю угрозу безопасности страны. Позвольте кое-что напомнить вам. Верховный Главнокомандующий. Как вы думаете, на ком держалась ваша пресловутая Безопасность последние пару лет? Тэп с Ташей тоже хороши! Каждый раз, когда я связывалась с ними по коммуникатору, глаза их выражали такую покорность, что мне блевать хотелось! Я не потерплю, чтобы со мной обращались как с инвалидом.
И какого черта ты столько времени продержал меня в лазарете? Сколько раз я требовала, чтобы ты выпустил меня оттуда! Я знаю, что твой коммуникатор работает и исправно передает мой послания. Или ты сменил командный код, испугавшись, что Или Такка сумеет им воспользоваться?
— Я поступил так, как было лучше для тебя, Скайла.
— Не сомневаюсь, — она внимательно посмотрела глаза Стаффы. — То, что для меня лучше определяла Крисла?
— И она в том числе.
Заскрежетав зубами, Скайла изо всех сил сжала кулаки.
Стаффа обнял ее и повернул к себе лицом.
— Скайла, ты ведь совсем не такая, какой пытаешься выглядеть. Подумай о том, что ты сейчас говоришь…
Скайла спохватилась. На смену ярости пришло чувство здравого смысла. ЧТО ЖЕ ТЫ СДЕЛАЛА НЕ ТАК, СКАЙЛА? Губы ее задрожали.
— Извини, кажется, у меня сдают нервы.
Стаффа проводил ее до лифта и набрал код своих личных апартаментов. Они поднимались молча, уставившись на белые стены. НО КАК БЫТЬ С КРИСЛОЙ? Янтарные глаза Арты поднялись из подсознания Скайлы. Арта и Крисла. Одной удалось отобрать у нее часть души, удастся ли другой отобрать часть сердца?
В коридоре, ведущем к резиденции. Верховного Главнокомандующего, Скайла замедлила шаг, со страхом поглядывая на массивную бронированную дверь.
— Как же нам быть, Стаффа? — от переполнявших ее чувств, Скайла всплеснула руками. — Как быть с тобой и со мной… и с нею? Откуда она объявилась? Черт подели, что же ты теперь от меня хочешь?
Стаффа взял ее за руку.
— Так много вопросов, Скайла, и на каждый из них ты хочешь немедленно получить ответ. Что с тобой? Что сделала с тобой Или? Скажи мне… и тогда я отвечу тебе. Но сначала я хочу кое-что объяснить. Я люблю тебя, и когда ты попала в лапы Арты Фера я просто озверел. Я испугался, что мне придется пережить все заново… — В глазах Верховного Главнокомандующего загорелось отчаяние. — Ты понимаешь, о чем я говорю?
Скайла кивнула и, оттолкнув его руку, нажала на панель замка. Войдя в апартаменты, она подошла к камину и тяжело вздохнула. Склонила голову, нервно потерла лицо.
— В тот день, Стаффа, когда я вышла погулять… после нашей встречи на яхте… Я должна была прислушаться к своему внутреннему голосу… Это моя вина.
Мне следовало догадаться, что Тиклат что-то скрывает. Короче говоря, я пошла и…
— Не надо. — Стаффа обнял ее и прижал к своей жаркой груди. — Ты была права, я душил в тебе свободу, не давая шагу ступить без охраны. Ну, подумай сама, Скайла, как я мог сказать тебе «нет»? Ты все же командир Крыла Компаньонов и должна подвергать себя такому же риску, что и остальные.
Скайла задрожала. Стаффа поднял ее на руки и, пройдя сквозь Эштанские ворота, отнес в спальню. Он опустился на кровать, нежно укачивая ее на руках.
— Я сломалась, Стаффа, — слезы брызнули из глаз Скайлы. Воспоминания о том, как ее обнаженное тело сплеталось с Артой обожгли ее плоть. — Я старалась… но у меня ничего не вышло.
— У любого б не вышло… Митол — это такая штука…
— Нет, еще до митола, — жалобно прошептала Скайла. — Арта… она сделала это с помощью лишь одного рабского ошейника. Она…
— Все нормально, Скайла. Люди устроены так, что им свойственно изредка ломаться. Но они способны и быстро восстанавливаться после пережитых потрясений, — Стаффа погладил ее волосы, любуясь, как в белокурых прядях переливается свет. — Я тоже был сломлен после того, как Претор обвел меня вокруг пальца. В Этарианской пустыне в рабском ошейнике я вдруг понял то, что лишь в моих силах восстановить себя заново. Ты уже никогда не будешь прежней, Скайла. Запомни это и смирись. Но поверь, самый страшный ущерб нам приносит Гордыня.
Всхлипывая и вытирая слезы, Скайла кивнула.
— Да, Скайла, ничто уже не повторится. Я сожалею, что тебе пришлось пройти через это. Но сейчас? Неужели ты боишься, что я перестану любить тебя после того, как увижу твои слезы? Боишься, что перестану доверять тебе, потеряю веру в твои способности? — Стаффа еще крепче прижал ее к себе. — Скайла, я всегда буду верить тебе как себе.
