— Просто нам по пути, — пояснил Талех.
— А ты куда?
— У меня — дело, в одном из терминалов. Вернусь поздно или скорее рано… Утром.
— То есть?
— Работа!
И командор отправился восвояси раньше, чем они дошли до каюты. Запрыгнул в ближайший лифт и уехал. А Женька в недоумении покрутила головой и решила пока домой не ходить.
«Надо разыскать Фиримина с Егором и расспросить. Вдруг они что-то знают про аномалию…».
Женя беспокоилась вдвойне, из-за камертона.
«Что если не поможет тёмная туманность?»
Она раздумывала, откуда начать поиски.
«Сперва в лаборатории, а потом к Халу».
Лучше бы начала с Хала… У дверей лаборатории её перехватил Рокен. Внезапно преградил дорогу и заявил:
— А я как раз шёл к тебе. Уделишь мне пару минут?
— В иные дни на станции бывает поразительно тесно, — заметила Женя. — Просто дышать нечем. Тебе не кажется?
— Мне нужна помощь!
Женька растерялась.
— И… Чем я могу помочь?
— Спрячь меня, — попросил Рокен.
Примечание:
— От кого? — не поняла Женя.
— От него…
Рокен смотрел на кого-то за её спиной. Она обернулась и в конце коридора увидела Карека.
— А за…
— Быстро! — Рокен схватил Женьку за руку и потащил к лифту. Там они благополучно затесались в толпу служащих, возвращающихся с работы…
— Объясни, что всё это значит? — потребовала ответа Евгения, когда они вышли из лифта на следующем уровне. — Что тебе сделал доктор?
«Воистину, разносторонний тип! Успел достать не только главврача, но и генетика».
— У меня от него зубы ноют, — пробурчал Рокен.
— Вроде бы он не стоматолог…
Парень укоризненно посмотрел на неё.
— Ладно-ладно… — ей нравилось иногда дразнить Рокена.
На самом деле, Женя знала джамранское выражение о зубах. Двоякое по смыслу. Означало в равной степени и «зубы сводит», и «зуб на кого-то точить». В переводе на русский.
— Он меня преследует. Могла бы и догадаться.
— Пошли уж, бедолага…
У себя в каюте за крепко запертой дверью Женька потребовала от друга полного отчёта.
— Почему он тебя преследует?
— Из личных соображений, — буркнул Рокен, нагло протопав к холодильнику.
Не успела Евгения опомниться, как парень достал кувшин и налил полный стакан любимого напитка Талеха… Похоже, то обстоятельство, что у Женьки в каюте поселился командор его ни капли не смущало.
«Надо будет при случае напомнить», — подумала Женя, но сперва решила добиться ответа.
— Ты считаешь, что можешь спрятаться от Карека в нашей, — она выделила слово «нашей», — квартире? А почему не у Ним, например?..
Рунарин Талеха служила на станции пилотом-разведчиком, и каждые третьи сутки несла вахту, облетая дальние рубежи.
— Это не я считаю, — заявил Рокен, закусывая любимым командорским мегацукатом — накои[40], нахально стянутым из корзинки на холодильнике. — Это — факты.
— Что ещё за факты?
— А ты не в курсе? — искренне удивился нахал.
— Не в курсе, чего?
— Ммм… — он беспардонно уселся в кресло Талеха, уверенный в своей безопасности (и безнаказанности) и смачно откусил от засахаренного плода. Женя сразу вспомнила, что ещё не ужинала и проглотила слюну…
— Рокен!
Он едва не подавился куском и насилу прожевал.
— Что за странные игры?
— Сейчас объясню. Карек меня преследует… Да. И это ещё полбеды. Хуже то, что он всегда узнаёт, где я нахожусь.
— Каким образом?
Ведь у помощника главврача нет доступа к идентификационным кодам. Или есть?
— Элементарно… Гатрак! — Рокен сжал сердцевину фрукта в кулаке, и липкие струйки потёкли по запястью в рукав.
— Держи, сладкоежка, — Женя бросила генетику упаковку с влажными пунчами[41].
— Думаю, он использует генетический поиск, — объяснил Рокен, промокая сироп с кожи и одежды.
— Хм… Но генетик ведь ты.
— А он — врач. Имеет доступ к станционному оборудованию и к генетическим данным сотрудников. К тому же, недавно проходил геносмотр — анализы крови, образцы волос, ногтей, эпидермальные соскобы…
— Фу! — Женька поморщилась.
— Этот плут располагает информацией о моих генетических кодах! Легко внести параметры в геносканер и отследить сигналы в пределах станции… Где бы я не находился… Не могу же я прыгнуть в открытый космос, в самом деле, без защиты… Скафандры тоже отслеживаются.
— А шаттлы?
— И шаттлы… Недоступно слежке лишь одно место на Ролдоне-2, без специального доступа и кода, известного только заместителю и главврачу…
Женя естественно догадалась.
— Командорская каюта?
— Совершенно верно. Командор теперь живёт здесь, поэтому ваша квартира защищена от всех сканирующих и прослушивающих устройств, в том числе геномометра, геносканера и генонавигатора.
— То есть, — до Жени мигом дошло и ещё кое-что, — пока командор жил у себя, моя каюта… Прослушивалась?!
— Не знаю… Возможно, иногда и сканировалась. Но об этом не сейчас…
«Ух, разберусь!» — сердито подумала Женька, а вслух сказала:
— Да уж… Ты попал. Послушай, Роки, а действия Карека можно расценивать как генетическое домогательство?
— Какое к гатраку домогательство!? Он хочет предложить мне соперничество! И он в своём праве…
Парень моментально сник. А Евгения мысленно пожалела его, но не удержалась от искушения слегка поиздеваться… Последствия тесного контакта с джамрану.
— Неужто отвергнешь такое щедрое предложение? — насмешливо протянула она, вручая Рокену стакан сока.
— Ты откуда упала?! — возмутился Рокен, но сок выпил, залпом и со стуком поставил стакан на стол. — Не нужен мне соперник! Ненавижу соперничать! Не хочу!
— Тогда не соглашайся, — Женька пожала плечами. — Чего проще-то?
— Если бы всё было так просто, — Рокен нахмурился. — Как у землян… Если он бросит мне вызов, по всем правилам, то придётся ответить. Тоже по правилам…
— А что будет, если не примешь вызов?
Рокен жалобно вздохнул и спросил, выразительно поглядывая на пищеблок:
— У тебя найдётся что-нибудь… покрепче сока?
— Алкоголя теперь дома не держу. Сам понимаешь…
Он разочарованно кивнул.
— Можно связаться с Халом, если так уж…
«Н-да… Плохо дело».
Рокен крайне редко употреблял что-то крепче окезского пу или джамранского тоника…
— Не стоит. Обойдусь.
— И что случится, если ты откажешься от соперничества?
