Кирилл отрицательно помотал головой.
— Почему? Она очень обрадуется.
Кирилл пожал плечами. Спустил ноги на пол и сел прямо, приготовившись к непростому разговору. Несвойственная скромность мальчика удивила Илью.
— Маме сейчас очень тяжело, — заговорил Илья. — Ей нужна поддержка, в первую очередь от тебя. Ты теперь главный мужчина в ее жизни и должен защищать ее, понимаешь?
Кирилл какое-то время смотрел на Илью с легким недоверием.
— Она этого не хочет.
— А ты докажи ей, что хочет. Женщины, они такие. Часто сами не знают, что хотят.
— Откуда тебе знать?
— Потому что я старше и опытней.
— У тебя есть подружка на Земле?
Илья удивился такому вопросу. Сначала решил не отвечать вовсе, но потом передумал.
— Была.
— Она умерла?
— Нет, что ты. Жива и здорова. Просто мы расстались.
— Почему?
Кирилл смотрел на Илью пристально с полуоткрытым от внимания ртом.
— Это трудно объяснить. Она… Хм. В общем, она считала, что я мало уделяю ей внимания.
— А ты, что же не любил ее?
— Не знаю. Наверное, любил.
— Тогда почему уделял мало внимания?
— Тут не все так просто. Я считал, что уделяю достаточно, а она нет. Мы не сошлись в этом. Понимаешь?
Кирилл покивал.
— А у тебя между прочим есть дела поважнее. Нечего здесь подслушивать, — сказал Илья МАКС.
— Мне было интересно, — ответила МАКС.
Кирилл усмехнулся. Илья приказал МАКС отключится.
— Надеюсь, она не очень достала тебя болтовней? — спросил Илья Кирилла.
— Нет. Я рассказывал ей анекдоты.
— Лучше не продолжай, — Илья сделал вид, что прикрывает глаза от негодования. — А то она и так уже путает реальность и фантазии.
Кирилл крутил в руках штекер с торчащими из него проводками, необходимый для подключения рыбьего глаза к Дельфину.
— За что рыбы разозлились на нас?
Илья вздохнул.
— Наверное за то, что мы вторглись к ним без спроса.
— Нужно сказать им, что мы пришли с миром и не хотим никому делать плохо. Вот увидишь, они поверят. Мы станем друзьями.
— Тут ты прав. Друзьями.
Повисло долгое молчание.
— Ты сказал тогда, что Платон мне не друг, — заговорил Илья. — Как ты это понял?
— Он не говорил о тебе, — ответил Кирилл строгим тоном. — Друзья всегда говорят друг о друге. Иначе они не друзья. Я всегда говорю о тебе.
— Ты, что подслушиваешь разговоры?
— Иногда, — Кирилл ехидно рассмеялся.
— И…, - протянул Илья. — Что твоя мама говорит обо мне?
— Ничего.
— Ладно.
Внезапно Илья осознал, что больше сидеть на месте нельзя. Словно внутри него садился заряд батареи и, если он не использует его, она остановиться навеки. Нельзя допустить чтобы Кирилл и Вера пострадали. Если потребуется пожертвовать собой — Илья это сделает.
— Я скоро вернусь.
— Ты куда? — Кирилл вскочил.
— Сиди тут!
Илья нашел Хакаса в спортзале. Обнаженный по пояс, тот сидел на полу и тяжело дышал после выматывающей тренировки. Пот градом струился по его телу. Закаленная сталь спортивных тренажеров сияла на его коже отблесками лучей потолочных фонарей.
Увидев Илью, Хакас приветственно кивнул и опустил голову в пол, вернувшись обратно в себя.
— Привет. Изнурительная тренировка? — спросил Илья.
Хакас приподнял голову, какое-то время молчал, потом кивнул. Илья собрался и выдохнул. Лучшего момента может и не представиться.
— Там на площадке, перед выбросом, ты…
— Хочешь спасибо сказать за то, что вытащил тебя? — перебил Хакас.
— Ты понимаешь, о чем я. Ты знал о выбросе. Ты…
Хакас резко вскочил. От неожиданности Илья отступил на два шага.
— Чего тебе надо?! — выпалил Хакас.
— Если с ними что-нибудь случиться…
Хакас шагнул в его сторону. Илье показалось, что Хакас хочет напасть. Но потом Илья заметил растерянность у него на лице.
— Брось то, что задумал. Или все узнают. Я все им расскажу.
Хакас словно потерял дар речи. Он пытался как-то возразить, но в последний момент срывался на неразборчивый хрип.
— Я тебя предупредил.
Вдруг Хакас быстрым шагом ринулся на Илью.
— Стой, подожди! — Илья вскинул руки, попятился назад, упал на маты.
Хакас выбежал из спортзала, бросив на Илью испуганный взгляд.
Илья почувствовал жжение в груди. Дыхание срывалось. Такого он не ожидал.
* * *
Тело Тадлиса было завернуто в защитную ткань и помещено в саркофаг.
— Он вернется домой, — сказал Ясон в тишину.
То же Ясон сказал сестре перед вылетом. И он собирался сдержать обещание. Ведь только он виноват в том, что случилось. Он. И никто другой.
«Ты отправил вместо себя мальчишку, трус» — звучал голос Чёрного в его голове.
— Я должен лежать здесь, мой мальчик, — прошептал Ясон. — Не ты, только не ты.
Если бы была возможность он поменялся бы с Тадлисом местами. Ясон прожил жизнь, родил детей и построил дом. Добился успеха во всем с чем сталкивала его судьба. Но Тадлис — нет. Он только начал понимать, как устроена жизнь, как она сложна и несправедлива. Он еще столько мог бы сделать…
Все рухнуло. Больше нет ничего, что могло бы удержать Ясона. Ничего за что он хотел бы бороться.
Позади послышались шаги. На миг Ясон представил жуткие щупальца. Они вонзаются ему в спину и разрывают тело на части, как рыбак потрошит рыбу.
— Примите мои соболезнования, Ясон, — официозно произнес Платон.
Ясон не испытывал к этому парню ненависть. Скорее жалость. Он напоминал ему Тадлиса. Голодный до результата, рисковый, но еще совсем глупый и неопытный.
— Тадлис показал мне приказ, заверенный вашей электронной подписью, — заговорил Платон, осторожно прощупывая реакцию Ясона. — У меня не было оснований не поверить ему. Если бы я знал, я бы предпринял все действия… Я бы не пустил его.
— Он сделал бы по-другому. Так или иначе. Ни ты ни я уже не могли его остановить.
— Я распоряжусь чтобы о подделке документов никто не узнал. Его доброе имя не будет запятнано. Он будет представлен к награде…
Ясон отчетливо вспомнил картинку в своем сознании. «Авария на буровой. Есть пострадавшие» — звучала сухая расшифровка с базы. В тот момент, сидя С Егерем в Изгое, Ясон уже знал, что случилось непоправимое. Словно Чёрный сам сообщил ему по невидимому каналу связи. Это была насмешка — месть за то, что не послушался первого предупреждения. И Черный наказал его, забрав самое дорогое.
Дальнейшие события были уже как в тумане. Он видит тело Тадлиса, видит Веру, склонившуюся над ним, видит стеклянные глаза Тетерина и растерянный взгляд Платона. А потом картинка меркнет, и он погружается в вакуум.
— Есть связь с Егерем? — спросил Ясон.
— Нет, — ответил Платон после недолгой паузы. — Мы пытаемся усилить сигнал с помощью антенны Зимовья, но помехи слишком сильные. Визуальный осмотр с орбиты не дал результатов. Радиус в пятнадцать километров вокруг гейзера — одно слепое пятно…
Платон прервался, будто у него в горле встала кость.
— Вы знакомы с Егерем много лет. Насколько он отдает отчет своим действиям?
— Он всегда знает, что делает. И сейчас знает.
— Он бы связался с нами, если у него была такая возможность?
— Он никогда не делает то, что не поможет ему.
Платон нервно кашлянул.
— Ты не знаешь какое решение принять, — заговорил Ясон. — Правильного нет.
— Что бы сделали вы?
— Мой совет тебе не понравится.
Платон сел на пол. Ясон взглянул на него сверху вниз. Перед ним молодой испуганный мальчишка, который случайно поджег сарай отца и теперь искал способ все исправить.
— Бросить Егеря, Надежду Николаевну и бежать? Это ваш совет?
— Это разумный выбор начальника миссии.
— Но он же ваш друг. Как вы можете… — Платон замолчал. — Мой отец никогда бы не бросил членов команды.
— Томаш мертв. Как и Егерь и Вершинина. А люди на базе еще живы. И это важно.
— Я не делю членов команды на важных и не важных. Я несу ответственность за каждого.
