— Нам все равно придется что-то делать, чтобы знать, как можно открыть двери извне, — с чувством произнесла Айрис.
— Так ты уверена, что он их сам открыл?
— Уверена, не жабоиды это сделали.
Я задумался, смоделировав ситуацию. Кнопочного управления у дверей не было, только дистанционное. Доступа к органам управления у Клавдия не было и не могло быть. Если только он не знал, как перехватить сигнал на промежуточном этапе.
— Слушай, Айрис, ты больше знаешь о всяких вживляемых штуках, не бывает какого-нибудь беспроводного генератора сигнала, чтобы можно было перехватить управление устройством. Например, открыть дистанционно управляемую дверь.
Айрис посмотрела на меня, как будто впервые увидела.
— Гордей, готова признать свою умственную отсталость на фоне твоей прозорливости. Это точно был сканер сигнала, я даже видела людей, которые им пользовались, чтобы игнорировать блокировки системы. Ты только что спас человека и упростил задачу до минимума.
На следующее утро она, не скрываясь, поинтересовалась у Клавдия насчет наших предположений. Клавдий не стал отрицать, что именно так все и было. Сканер был зашит у него в предплечье, и он с его помощью открывал любую дверь, которая имелась на шахте.
— Так, значит, руку отняли не просто так, в виде наказания, — догадалась Айрис.
— Обещали отнять и голову, если я не наведу порядок на шахте. Еще несколько месяцев назад у нас тут были совсем другие отношения. Пришлось устроить небольшую чистку, чтобы дисциплина стала похожа на то, что вы видите сейчас, — Клавдий окинул взглядом пространство пещеры.
— Про ту свору в курсе? — Айрис кивнула в сторону кучкующихся отдельно мужчин во главе с «рэкетиром».
— Присматриваюсь. Ты тоже воду мутишь. Зачем? — он уперся взглядом в Айрис.
Для нее этот миг стал моментом истины. Надо было решить, стоило доверять этому человеку или нет. И моя Айрис выбрала первое.
— Я знаю, как сменить власть на шахте, — выпалила она, слегка покраснев от волнения.
Я подошел к ним как раз в тот момент, когда она призналась в этом, и все понял, по ее виду. Теперь мне было известно, как выглядела моя Айрис, поставив на кон свою жизнь. Она казалась беззащитной. Клавдий бросил на меня подозрительный взгляд.
— У нас нет тайн друг от друга, — успокоил я его.
Следующие сутки прошли в тревожном ожидании подвоха со стороны начальника. День тянулся медленно. У нас не было аппетита. Я боялся оставить Айрис одну, она боялась оставить меня. Так мы и ходили друг за другом, пока Клавдий сам не пришел к нам. Его неожиданный визит заставил нас поволноваться.
— Расслабьтесь, — он все понял по нашим напряженным взглядам. — Я не тот человек, который предаст. Есть у нас еще один человек со сканером, но он не желает, чтобы об этом знали другие, хочет пожить с рукой. Я вам его тоже пока не назову.
— А что он может? — спросила Айрис.
— Открыть любую дверь, будучи в непосредственной близости от нее. Технологии релианцев для нас довольно примитивные. По своему опыту скажу, — он усмехнулся и потряс культей, — изнутри, со стороны горы, все проходы охраняются.
— А ты что-то знаешь о возможности попасть снаружи? — Айрис напряглась, решив, что произошла утечка.
— Я тут давно и знаю многое. Был случай, когда из тоннелей не вернулась группа людей, хотя, как показывали датчики на оружии, оно у всех было исправно, а бочонки полны ресурса. Оставаться внутри им просто не было резона. А потом они пропали, а датчики зафиксировали активную стрельбу из оружия и смерть. Тела их так и не нашли, а релианцы сказали, что они упали в расщелину. Но тут и дураку ясно, что это не так. Тем более я кое-что знал. Они нашли выход из горы на поверхность и сказали, что там не было никакого ветра.
— А зачем им было стрелять? — нашел я в этой истории слабое место.
— Причин для этого было не так уж и много.
Нельзя было отказать Клавдию в проницательности. Свое место он занимал по праву, а его попытка сопротивляться тоже стоила уважения.
— Чьи интересы вы представляете? — обратился он к Айрис, признав ее лидерство.
— Одного из партнеров релианцев, желающего прибрать дело.
Он усмехнулся и почесал здоровой рукой отросшую щетину на подбородке.
— Вы же понимаете, для большинства здесь ничего не поменяется. На свободу не отпустят никого. Свидетели такого никому не нужны.
— Я понимаю. — Айрис хмуро согласилась. — Но есть вариант, который устроит всех.
— Если я погибну, лучше тебя никто не справится с моей работой, — Клавдий добродушно улыбнулся и поднялся со стула. — Я пошел, как только будете готовы, я сведу вас с этим человеком. Он готов рискнуть ради свободы.
— Спасибо.
Я проводил Клавдия до выхода, затем вернулся к Айрис.
— Как думаешь…
— Он не врал, — твердым тоном произнесла Айрис.
— Ладно, ты меня успокоила. Пойду, проверю Гамлета, что-то он совсем зазнался, не зовет в гости.
— Попроси его не продавать весь спирт. Скажи ему, что для страховки от случайностей надо всегда иметь запас, — попросила Айрис.
— Хорошая идея, думаю, ему понравится.
Пожалуй, только Гамлет и Элоиза считали, что ничего менять не надо, потому что их дело пошло в гору. Они радостно суетились с баночками спирта, расставляя их по полкам.
— Надо емкостей под брагу больше и еще один аппарат ставить, — довольно потирая руки, произнес Гамлет. — Модификанты воспряли духом, а у нас есть, что предложить.
— Излишки откладывайте, не раздавайте, — передал я просьбу супруги.
— Чего ради? — удивился главный самогонщик.
— Вдруг жабоиды решат прикрыть лавочку, увидят, что модифицированные снова в силе и посчитают это проявлением агрессии.
— Они боятся заходить сюда, даже с оружием, — выпалила Элоиза.
По раскрасневшемуся лицу и блестящему взгляду я решил, что она немного злоупотребила своей продукцией. Забыла основной закон торговца наркотой, никогда не нюхать свой кокаин.
— Я прекрасно понимаю ваш азарт, но настаиваю, чтобы часть топлива убиралась в загашник, — попросил я настойчивее.
— Ты чего тут раскомандовался? — Элоиза где-то нашла свою дубинку, с которой раньше стояла на входе и постучала ею по ладони. — Спасибо за помощь, но не лезь туда, куда не просят, если не хочешь остаться без топлива. Всосал?
Я цыкнул, развернулся и пошел назад. Как легко удача снесла крышу людям. В нашем маленьком сообществе появились собственные богачи, которые почувствовали силу влиять на него. А спирт был нужен нам в «день икс» в приличных количествах, на всех модифицированных членов отряда.
— А ты чего такой хмурый?
Мне навстречу попались Кнут и Ахатхойя.
— Не хмурый, задумчивый, — я в самом деле размышлял о том, как найти рычаги давления на Гамлета.
— Мы тут кое-что рассчитали, — шепнул Кнут. — И сопоставили расписание смен с периодами полного штиля.
— Вы серьезно? — я обрадовался хорошей новости.
— Серьезнее некуда, — обиделся рыжий ученый.
— Идемте к нам, пошушукаемся, — пригласил я их.
Мы прошли до нашей комнаты. Айрис была занята делом, пришивала карман к внутренней стороне своей куртки.
— Привет, ребята, — она сразу догадалась, что их визит несет информацию, убрала в сторону рукоделие и приготовилась слушать.
— Парни сопоставили расписание смен с периодами безветрия, — шепнул я ей. — Рассказывайте, — попросил я ученых.
Они присели вокруг нашего миниатюрного столика. Начал говорить Кнут:
— Мы по памяти восстановили схему вращения светил и накинули ее на часовую сетку смен. Красным заштриховали наложения ваших смен с периодами штиля, — он вынул из кармана сложенный несколько раз бумажный листок с символом научного заведения, в котором работали ученые.
Схема была понятной даже мне. Волнистые линии проходили сквозь прямые параллельные отрезки и там, где они пересекались, участок был закрашен.
— Самое широкое окно у вас будет на третьей смене. Более четырех часов.
