— Как тут много места! — Радуется малышня.
— Это грузовой отсек, а в центре лифт. Пойдёмте. Поднимемся в рубку.
Как только попадаем в круглое помещение, на стенах которого установлены экраны, среди детей начинается борьба за овладение капитанским креслом. После десяти минут возни все втроём усаживаются на широкое основание.
— Деда, а где реактор, баки, и всё остальное? — Внук не может понять, куда делись механизмы, которые он привык видеть на других кораблях.
— Всё, вместе с топливом, спрятано в корпусе. Видишь. Какой он большой, намного больше, чем у других кораблей.
— А как двигатель работает?
— Очень просто. Помнишь, я показывал вам фокус. В чашку залил ртуть, а потом подключил ток…
— Да, и она начала крутиться в чашке! — Кила тоже помнит, а Нейка, которая ничего похожего никогда не видела, внимательно слушает мои объяснения.
— Да, вот и двигатель этого корабля работает от протонного генератора. Правда, здесь не ртуть, а смесь других металлов, но они тоже могут крутиться. Когда они раскрутятся до большой скорости, корабль поднимается вверх.
— А как можно лететь в другую сторону?
— Вы ведь видали, что окошки синего цвета расположены по несколько штук.
Дети озадаченно смотрят на меня. Ясное дело, не помнят, вернее, невнимательно смотрели.
— Здесь не один, а восемь двигателей. Если один выключить, то челнок полетит в ту сторону, с которой мы выключили двигатель.
— О! А для чего это? — Начинает задавать вопросы Нейка.
— Чтобы не ставить много разных двигателей, как у твоего папы в шахтёре. Ты ведь видала, по всему корпусу там стоят небольшие шары?
— Да.
— Вот, чтобы не было лишних двигателей, здесь всё сделано в одном месте, внизу моего бота.
— А разве тебе не нужны стержни или шарики для реактора? — Задаёт правильный вопрос Кила.
— Нет, в баках вода. Нужна только она. Хотите, полетаем немножко? — Предлагаю детям.
— А можно?
— Да, тот просто не стоит оружия, а так всё остальное есть.
Даю приказ искину, и через минуту «Тритон-15» взмывает над поверхностью планеты. Скорость нарастает стремительно, но дети этого не чувствуют, они заворожено смотрят на экраны. И вот искин сообщает мне, что мы достигли рубежа в три тысячи километров в секунду. Ускорения нивелируются полем, создаваемым вихревыми двигателями челнока. Мы ничего не весим, хотя на корабле нет ни одного квантового прыгуна Содружества. Приказываю лететь к Урану. На экранах меркнет одна картинка, и дети разочарованно смотрят на серую муть гиперпространства, но через пару секунд экраны вспыхивают, и дети радостно визжат — они увидали огромный Уран, в ста тысячах километрах от верхней кромки его атмосферы и выскочил наш челнок из гипера.
— Неизвестный корабль, ответьте! — Это диспетчер со станции «Уран-4».
— Экспериментальный челнок «Тритон-15», капитан Дим.
— Откуда вы появились? — Интересуется мужчина на экране. — Не было зафиксировано пролёта вашего звездолёта…
— Из гипера. Мы прыгнули от Тритона прямо сюда, вот данные.
Несколько минут в эфире тишина. Потом меня спрашивают:
— Неужели в Арваре уже начали делать такие корабли? Так ведь только Джоре летают!
— Нет, у них немного другой принцип полёта. В Арваре летают, как летали. Это разработка Тритонии. Сейчас попробую прыгнуть отсюда прямо в Арвар, на станцию «Маранга».
Даю приказ искину, челнок набирает скорость, и проваливается в гипер. Летим часа три. Вроде бы и долго, но на гипердвигателях Содружества этот путь занимает два месяца.
«Тритон-15» выскакивает прямо около шарообразной конструкции станции. В диспетчерской паника.
— «Маранга», не беспокойтесь, это не нападение, я вам скинул мои реквизиты.
— Фу, слава Вечности! — Выдыхает на экране диспетчер. — У нас чуть тревогу не подняли, два дня назад на нас напали хакданцы, еле отбились.
— Понятно.
— Странный у вас корабль, капитан Дим!
— Новый грузовой челнок Тритонии. Пока проходит обкатку.
— Стоп, но как он долетел сюда, сканер показывает, что у вас нет гипердвигателей и прыгуна!
— Узнаете в своё время, пока нельзя. Испытания продлятся ещё год. Не всё нормально работает, вот и осторожничаю.
— Понятно. Но детей почему взяли?
— Сами влезли, это мои внуки и их подружка. Ладно, мы полетели обратно!
Возвращение было таким же быстрым, как и полёт в Арвар. Опять появляемся перед диспетчерской «Урана-4».
— «Тритон-15»?
— Да, только что из Содружества.
— Не может быть! Прошло всего семь часов!
— Чтобы подтвердить, что мы там были, мой искин перекинул вам запись разговора с диспетчером арварской станции.
— Получили…
Через двадцать минут.
— Вот это скорость! А земляне смогут водить такие корабли?
— Нет, это четвёртый ранг, седьмой класс, да и КИ надо иметь не менее ста пятидесяти. На этом аппарате только я, моя жена и сын с невесткой летать могут.
— А арварцы?
— Они тоже не смогут, хоть у них КИ и доходит до двести двадцати, только Джоре и тритонцы, но не все.
— Жаль. Но я вынужден сообщить о наличии у Тритона таких кораблей на Землю.
— Пожалуйста. Если понадобится. Можем помочь с грузоперевозками в Содружество и обратно.
Бой за право жить.
В Земном союзе нашлись дебилы, которые углядели в челноках типа «Тритон-15» опасность для Солнечной системы. Вначале они попытались отжать у нас имеющиеся на тот момент три корабля этого типа. Тогда их сунули носом в законы, и арварцы пригрозили ударом по земным колониям, если те будут ущемлять права владельца Тритона, гражданина империи с рейтингом в две единицы. Земные генералы ничего лучшего не придумали, как напали на представительство Арвара в Солнечной системе. Потеряли земляне в этом бою половину своей эскадры, но решили, что пока арварский флот потратит два месяца на полёт от Содружества к Солнцу, то за это время Земля расправится с Тритоном, и получит новые корабли. Идиоты! Ведь управлять ими земляне не смогут! Наверное, хотели выведать секрет двигателя. Но работа этого агрегата прямо зависела от наличия большого коэффициента интеллекта и генной мутации у тритонцев — моих детей и внуков.
Но генералы Земного союза просчитались. Мы перехватили их эскадру у Марса. Используя возможность прыжков через гипер на короткие расстояния, наши три корабля наносили удары по землянам, выводя из строя один корабль за другим. Челнок моей невестки случайно попал под выстрел лазера с земного эсминца. Она погибла, но мы отомстили — семьдесят четыре эсминца, двадцать фрегатов и сорок корветов землян развалились, когда я включил излучатель поля, работающий на тех же принципах, что и двигатели наших кораблей. Вначале мы не хотели убивать землян, но после гибели невестки поняли, что нас, скорее всего, хотят просто уничтожить.
Как потом мы узнали, была ещё одна эскадра землян, которая обрушилась на наш Тритон. Погибла половина клана моей жены, были полностью уничтожены два посёлка (у нас, их к этому времени было уже шесть). Но десант тритонцы разбили, а корабли землян отступили после того, как я и мой сын сбросили на Марсианские колонии бомбы с антивеществом. Я закупил несколько штук у Джоре во время моего визита в Содружество. Как вижу, не зря, пригодились! Слава богу, что землянам такое оружие не продавали, а я и мои близкие — арварские граждане. Поэтому и приобрёл я эти бомбы без всяких проблем.
Итог войны — у Земли не осталось военного флота, прилетевшие арварцы вообще лишили землян какого-либо статуса, а меня вначале назначили губернатором колонии Тритония. Землян арварцы переселили на Венеру и Марс, а Землю сделали курортом для граждан Содружества. Солнечная система оказалась разделенной пополам. Арвар взял всё до Юпитера, а колонии Сатурна и Урана, Нептун, Плутон и пояс Койпера стали называться Тритонией, которая получила статус княжества. Мне тоже присвоили титул князя, а все граждане Тритонии теперь свободно летают на наших кораблях в Содружество, работают там, селятся на любой планете Арвара.
