провели ритуал по изгнанию духов, ничего ей не рассказав. Она устала и не желает оправдывать ничьих надежд. Мы виноваты, – капитан покачал головой, – и не снимаем с себя вины, но я лично прошу каждого из вас подумать – так ли вам нужен этот брак? Талан и Ко-ши приняли антидот и сразу нашли свое счастье. Кто знает, может быть, на ваших родных землях вас всех ждут невесты?
Повисла тишина.
– В любом случае у каждого из вас есть время на размышления. До Дилеи почти неделя пути. Мэгги приготовила достаточное количество доз антидота. Вы вправе выбирать – колоть его или нет, но и Лена тоже в своем праве. Мы не будем заставлять ее соглашаться на новый брак.
Холостяки «Парящей стрекозы» насупились, поглядывая на мужей, но вступать в конфликт не стали. Просто разошлись по каютам.
Во время дрейфа инструкция требовала только одного дежурного в рубке, и сейчас была очередь капитана.
Туда Элурэн и отправился. А за ним пришел второй пассажир «Парящей стрекозы» – Эрнарэн. Лейтенант не имел навыков, подходящих для управления яхтой, но иногда приходил в рубку, чтобы скрасить дежурство кому-нибудь из членов команды.
Мужчины уселись в кресла перед пультом и помолчали. У обоих в голове крутилась одна и та же мысль: если бы у них не было привязки, выбрали бы они антидот?
Перегородка зашипела, отодвигаясь, к побратимам присоединился Лирам. Он тоже сел в кресло, подтянул колени к плечам и нахохлился, как большая растрепанная птица. Для всегда аккуратного альфинеанина это было показателем его внутреннего раздрая.
– М? – нейтрально вопросил капитан, когда смотреть на расстроенного блондина стало невыносимо.
– Лена права, – повесил нос альфиненанин, – мы ее опекаем, забывая, что наша эгги не ребенок. Как мы можем ждать от нее детей, если не позволяем стать собой? Да еще претенденты… Жаль, нельзя поставить антидот всем!
– Если ставить всем, мы не просто перестанем быть побратимами, – хмуро сказал Элурэн, – экипаж распадется. Ты видел, как радостно Талан и Ко-ши вернулись на родину? Словно не провели треть жизни в космосе!
– Интересно, – задумчиво сказал вдруг лейтенант, – я ведь не ваш побратим, просто получил привязку к эгги. Но на Бедире, когда шла шуточная битва с родственниками жениха, я чувствовал каждого из вас! Кроме… Талана.
– Наверняка эгги нас объединяет, не только кровь, – сделал вывод Элурэн, – но это не отменяет того, что она не хочет брать еще мужей. А парни не хотят отказываться от нее, от «Парящей стрекозы» и выбранного когда-то пути.
– Им страшно, – Лирам выпрямился, словно только что заметил свою неприличную позу, и одним движением пригладил волосы. – Я очень хорошо помню, как нам было страшно после битвы с зейдисами, когда кровь смешалась, и мы начали слышать друг друга. Со временем мы привыкли, вросли в команду, в яхту, в свой особый статус. Начинать все сначала – трудно.
– Но ведь ради Лены нам все равно придется обзавестись домом! – сказал капитан. – Беременность в космосе – дело довольно неприятное и опасное для ребенка. И мы не можем оставлять ее одну, особенно если будут дети.
– Я уже говорил, что могу перевестись в наземные службы, – пожал плечами Эрнарэн.
– Думаешь, самый хитрый? – прищурился Лирам. – Если мы купим дом для эгги, я тоже найду работу рядом с домом. Для детей нужен сад.
Элурэн молча глянул в потолок рубки. Он был капитаном – и больше никем. Нет, можно было вернуться на родную планету, ловить рыбу и водоросли в родной бухте, но Лена не станет жить на Илуре, а на любой другой планете его навыки рыбака будут бесполезны.
– Мы сейчас ничего не сможем сделать, – признал Элурэн. – Что бы мы ни предполагали, от нас мало что зависит. Будем ждать решения побратимов.
– А маршрут? – уточнил Эрнарэн.
– Пока без изменений. Лена немного отдохнет, и ей самой будет интересно увидеть вживую то, что показывал ей искин.
Посидев еще немного, Лирам и Эрнарэн ушли, а капитан с помощью капитанского доступа включил камеру внутри медотсека, а после и вовсе подключился к микрокамере внутри адаптора, чтобы полюбоваться тем, как спит его эгги. Когда Лена вздрогнула во сне, мужчина сжал пальцы в кулак и пообещал себе, что впредь будет внимательнее относиться к тому, что происходит в их жизни. Эгги не должна проводить время в медотсеке! Да глубокий космос, за последние несколько месяцев она провела там времени больше, чем все члены команды вместе взятые!
Дилея встретила шаттл «Парящей стрекозы» снежным зарядом. Элурэн с трудом удержал машину над посадочным полем и осторожно завел в ангар. Высадка на поле была небезопасна по многим причинам. Закутанную в меха Лену синекожий драг сам нес на руках, словно драгоценность, стремясь представить невесту клану. Лена не сопротивлялась.
Неделя в космосе стала для нее новым витком испытаний. Каждый член команды, кроме уже состоявших в браке, подошел к ней лично и пространно-аргументированно объяснил, почему не может отказаться от попытки стать ее мужем. Когда замученная этим давлением девушка собралась в медотсек – умолять Мэгги вколоть ей успокоительное, на ее браслет внезапно позвонил Ирток. Мягкий голос и черные глаза ученика шамана оказывали какое-то гипнотическое действие! Бедир выслушал панические крики Лены, потом мягко улыбнулся и сказал:
– Пути людей написаны среди звезд. Не страшись того, что предназначено тебе. Пройди по этой дороге сама и проведи тех, кто заблудился.
– Так, а теперь еще раз и человеческим языком! – девушка раздраженно упала на диван, радуясь тому, что собеседник не торопится оборвать звонок.
– Я не могу тебе всего сказать. Просто знай, что тебе нечего бояться. Ты делаешь то, что предначертано Небом.
Девушка помолчала. Подумала. Тяжело вздохнула и сказала:
– Спасибо, что выслушал и успокоил. Я пришла в норму и готова узнать, как там дела у Талана.
Ирток улыбнулся и поведал, как бедир, пришедший со звезд, добивался расположения семьи невесты. Сколько подвигов совершил, сколько золота подарил, и какую потрясающую свадьбу готовят женщины клана.
Лену этот рассказ очень обрадовал:
– Как замечательно, что Талан не страдает по яхте и команде, – сказала она, улыбаясь, – я рада, что он нашел свое счастье.
– Ты знаешь, что твое имя с бедирского переводится как «дарящее счастье»? – подмигнул Ирток. – Уверен, ты одарила им не только моего земляка!
Лена задумалась и признала:
– Может быть. Ко-ши прислал фотографии со своей свадьбы. Дочь знахаря ему очень подходит. Она интересная, образованная девушка и в то же время воспитана в традициях Аурэлии, приятна взору мужчины и знает всех его родных. Ему не будет с ней стыдно или скучно, а вложив свой золотой пай в предприятия Альянса, он обеспечит своей семье постоянный доход. Это хороший брак, как ни посмотри.
В ответ на эту сентенцию Ирток только улыбнулся.
После разговора с четвертым мужем Лене стало легче. Душевное равновесие вернулось в норму, и лекарства больше не требовались. В ее отношении к мужчинам появился некоторый фатализм – судьба так судьба. Так что она спокойно сидела на руках Олстага и с интересом крутила головой.
В ангаре команда быстро пересела в крытые сани, запряженные крупными косматыми зверями. Лена так и сидела на руках у Олстага, поэтому, не стесняясь, задавала вопросы:
– А почему звери? У вас не пользуются техникой?
– Пользуются, – хмыкнул драг, – но техника начинает сбоить при минус тридцати пяти, а лерры бегут и в минус пятьдесят, если сыты. Вот летом чаще пользуемся карами и летучками. Лерров гнус мучает, приходится стада на горные пастбища перегонять.
– Лерры – это вот эти лохматые зверюги? Вы на них только ездите?
– Не только, – хмыкнул Олстаг. – Лерры дают молоко и мясо, из шерсти и шкуры шьют одежду, а рога используют в быту. Про состоятельного драга говорят, что он «владелец тысячи лерров».
– Интересно, – девушка улыбнулась, – а что эти лерры едят?
– Все, кроме камней, – хвост драга аккуратно обвил талию девушки поверх особо прочного термокомбинезона. Прежде синекожий не позволял себе таких вольностей, но на родной планете осмелел. Ему казалось, что
