Я попытался успокоить, заговорил с ним спокойно и вкрадчиво:
— Мы доберемся до «Эсурры», и если там всё так, как сказал мне Сэф, то у меня есть хороший план. С твоей помощью, пока они находятся в состоянии стазиса, мы просканируем их мозг и проведем тщательное расследование. Для этого мы и летим туда, Шак! И для этого нам как раз и нужен такой специалист, как ты.
— Но Совет! — техник повысил голос. — Он уже вынес решение, и я…
— Шак! — резко осадил я его. — На летной палубе нашего корабля есть один истребитель модели «Конд» и один челнок модели «Ант». Пока мы не совершили прыжок, можешь забирать любой из них, тебя здесь никто не держит. Мы с Мором продолжим путешествие и разберемся там со всем сами.
— Но я… Совет… — взгляд Шака в растерянности заметался по нашим лицам.
— Зимрат мы тоже с тебя снимаем, — неожиданно подал голос Мор, — с этого момента ты нам ничего не должен.
Встав было с места, Шак затравленно глянул на моего наставника и снова плюхнулся обратно в кресло.
— Нет! — он опустил голову и тихо добавил: — Я с вами. Второго отступника в клане Ной не будет, и я исполню свой Зимрат до конца.
— Своеволия мы не потерпим! — в голосе Мора неожиданно прорезались металлические нотки.
Шак, не поднимая головы, глянул на нас исподлобья и твёрдо произнес:
— Этого не будет! Я всецело подчиняюсь предводителю Зоргу, и моя клятва Зимрат тому подтверждение.
Виза, до этого всё время сидевшая молча, заметила с мягкой улыбкой:
— Вот и хорошо, Шак ин Фуррэ! Мы все ценим твою приверженность прошлому Совету, но сейчас другие времена, и Совет тоже уже совсем другой. Ни для кого не секрет — прошлый допустил несколько ошибок, которые привели наши расы в то состояние, в котором мы находимся сейчас. Но поверь нам, некоторые их ошибки всё еще можно исправить.
— Я подчиняюсь беспрекословно, но хочу, чтобы ты знал, Зорг ин Стаат, что Кай — подлый убийца и вор. Об этом в нашем клане знает каждый ребенок, и есть неопровержимые доказательства, и наш уважаемый Мор не сможет этого опровергнуть.
Мор открыл оставшиеся два глаза и кивнул.
— Кай убийца и вор, без сомнения, но причины, которые побудили его совершить эти преступления, до конца так и не ясны. Тот Совет вынес приговор, не особо разбираясь.
Шак упрямо поджал губы и опустил голову, затем сказал твёрдо и решительно:
— Я с вами.
— Шак, да может, его и в живых уже нет этого Кая! Мы же пока не знаем точно… — предприняла робкую попытку успокоить Виза.
— Кай жив! Его невозможно убить, он непобедим, — с ухмылкой перебил ее Шак, глядя мне прямо в глаза.
— Почему ты так уверен?
Техник одним махом опрокинул в себя бокал доверху наполненный нектаром.
— Он так и не вернул реликвию клана и она без сомнения сейчас у него.
Аккуратно поставив стакан на поднос, он продолжил.
— Помимо контролируемой левитации, Нимб дает еще и полную неуязвимость от всех известных мне типов оружия. Пальни по нему из крейсера — на нём не будет даже царапины.
В кают-компании стало так тихо, что даже мне стало слышно, как учащенно бьется мое сердце.
Реакцию Шака на Кая можно понять. Убийство себе подобного и воровство, что может быть ужасней для зотэрианца! Но тут еще важно понимать то, что именно украл этот Кай…
Реликвии кланов
Нимб — элемент экипировки хронианца, который зотэрианцы чудом смогли раздобыть еще в глубокой древности. Восемь предметов экипировки воина Хро путем слепого жребия были распределены между кланами и хранились как самые почитаемые и священные реликвии.
Клану Кинхов достался шлем. Я видел его. Шлем как шлем, даже чем-то схожий с моим шикровским. Старейшины клана даже разрешили мне его примерить. Кира сказала тогда, что для его запуска у меня не хватает Хро в крови.
Вот так вот!
Клану Зари выпал браслет-копир. Правда, как мне потом сообщили, копировать он может пока только мелкие и простые предметы. Причина та же — недостаток Хро в крови пользователя.
Клану Цыхал досталось кольцо трансмутации. По легенде, с его помощью можно менять свой облик и тело так, как того захочет сам носитель.
Клану Акум перепал пояс, позволяющий управлять природными стихиями на достаточно приличной площади. Этот девайс, к всеобщему удивлению, работает если его применит владелец Хигури, только носитель слишком уж быстро теряет свои силы, и если вовремя не остановиться, то может быть и летальный исход от мгновенного истощения.
Клану Тамбу перешли в руки боевые перчатки Хронианца.
Клану Гури — обруч-телепортатор, позволяющий мгновенно перемещаться в любую заданную точку в пределах одной планеты. А может, даже и не только планеты… кто знает! Была одна попытка применения зотэрианцами этого обруча — ничего не получилось. Доброволец сошел с ума, и ни один реаниматор не смог ему помочь вернуться в нормальное состояние.
Клан Сеннаш обзавелся жезлом, увеличивающим кхиронические способности носителя, но он также пылится на почетном месте в хранилище клана по той же самой причине — недостаточное количество частицы Хро в крови.
А вот клану Ной выпал по жребию вот такой вот Нимб, и, судя по всему, Каю как-то удалось его запустить.
— Если реликвия до сих пор у него, мы вернем ее клану Ной. Обещаю, — резюмировал я.
Дрея*
Отбив кончиком тренировочного шеста выпад Визы, я тут же перешел в стремительную атаку, отвечая хлестким ударом по ногам. Тонко взвизгнув, она прервала мою попытку жестким блоком и, легко подпрыгнув, обрушила шест на мою голову. Увернулся с подшагом в самый последний момент, и шест Визы с гудением разорвал пустоту, а я ударил ее в открывшуюся спину. Ойкнув, она отскочила в сторону и, глядя на меня с прищуром потёрла ушибленное место.
— Опять твоя взяла, мой непобедимый Зорг! Но это еще не конец. Погоди у меня…
Я шутливо поклонился.
— Я полностью к твоим услугам, прекрасная и несравненная Дрея!
Чуть согнув ноги в коленях, Виза осторожно пошла по кругу, всё сильнее и сильнее раскручивая шест между пальцами. С каждым шагом ее движения становились более плавными и тягучими, как в замедленной съемке, но вот только бешено вращающийся шест не давал расслабиться ни на мгновение. Когда тот превратился в сплошной гудящий диск, она атаковала. Я ждал этого момента, готовился к нему, но всё равно пропустил коварный удар который сбил меня с ног. Кончик шеста точнёхонько стукнул мне по лбу, и в голове зазвенели тысячи колоколов на разные лады, которые, впрочем, заглушал счастливый смех Визы.
— Ты победила меня! — воскликнул я, сидя на пятой точке и нащупывая огромную шишку на лбу.
— Ну, если бы ты не отключил свою невероятную реакцию и скорость, то навряд ли у меня что-нибудь получилось.
— А если бы я еще не отключил свой Архуморер, то у меня и этой шишки не было.
— А ее и нет уже почти, — улыбающаяся Виза легонько постучала пальцем прямо по ней.
Перехватив ее пальцы, я поцеловал их и одним движением поднялся с пола.
— Спасибо тебе за учебный бой, Виза, но мне уже пора. В следующий раз я, надеюсь, не повторю такой оплошности.
— Буду ждать тебя, мой герой! — Виза шутливо пригрозила мне шестом.
Сегодня тот самый день, когда назначен выход из предпоследнего гиперпрыжка. Как только это случится, мы сразу же свяжемся с куперами, ожидающими нас в системе Лумус, и если там всё спокойно, то совершим к ним последний прыжок, и всё, мы уже почти у цели.
Шесть дней нашего путешествия пролетели незаметно.
Шак почти всё время копошился со своими дронами, мы с Мором занимались изучением хогтэрианской магии, а в перерывах между занятиями я приходил к Визе, и мы с ней тренировались, как вот сейчас, или отдыхали в нашем миниатюрном Каттриуме.
Кстати, о Каттриуме!
Зотэрианские технологии не перестают меня удивлять. Казалось бы, за то время, что я нахожусь среди Зотов, уже можно было бы ко всему привыкнуть, но нет. Этот Каттриум… это какое-то чудо зотэрианского технического прогресса.
