сталкивались.
Ниже границы планетарного щита расположились пузатые транспорты.
Все, какие Временное Правительство смогло реквизировать в государственных нуждах у населения и из своих резервов на Корусанте.
Задача боевых кораблей — вести огонь по астероидам, которые по идее должны (если они в самом деле еще остались) начать сгорать в атмосфере Корусанта. Быстрые истребители и вооруженные флайеры будут помогать там, куда корабли не поспеют.
Ну, а транспорты, управляемый дроидами-пилотами из числа гражданской авиации, должны будут, при отсутствии других вариантов, принять удары астероидов своими корпусами.
— Принцесса, — чинно поздоровался с ней генерал Риекан.
Лейя ответила легким кивком.
— Все готов? — поинтересовалась она.
— Флот в ожидании команды, — заявил Бел Иблис.
— Гарнизон и силы ПВО — тоже, — отозвался Риекан.
Лейя бросила взгляд на голограмму.
Только бы все получилось, только бы получилось…
Мон Мотма слегка с расшатанными нервами, поручив Лейе наблюдать за происходящим и руководить операцией.
Она согласилась на это, но лишь после того, как эвакуировала детей, Винтер и их охрану в самый защищенный из бункеров на планете.
Хан, при всем его желании присутствовать, командовал эскадрой в северном полушарии. Ведж — в южном.
— Население эвакуировано? — на всякий случай уточнила альдеранка.
— Только та его часть, что поверили нам, — с горечью признался Риекан.
— А это…?
— Процентов шестьдесят пять от общего населения, — вздохнул Бел Иблис. — Цифры, которые прямо говорят о том, насколько нам верит население столицы государства.
— Больше половины, — резонно заметила Лейя. — Мы не можем их осуждать… Думаю, пора начинать.
— Начали, — приказал Бел Иблис.
— Снять щит, — распорядился Риекан.
В то же мгновение, на голограмме исчезла пленка планетарного щита.
— Десять секунд — раздался голос Риекана, нервно следящего за хронометром. — Никаких изменений.
Лейя во все глаза уставилась на обзорный экран.
Звездные истребители и флайеры безудержно барражировали в небе, готовые в любой момент кинуться в атаку, но ничего не происходило.
Она буквально кожей ощущала повисшее в воздухе напряжение.
Первая возможность обойти Трауна и его замысел…
— Двадцать секунд, — прошептал Риекан.
С вновь ничего.
Лейя чувствовала, как внутри нее все сжалось.
Примерно через такое время астероиды, если они находились на низкой орбите или лежали на поверхности планетарного щита, должны были входить в верхние слои атмосферы…
И ничего.
Ровным счетом ничего.
— На сканерах? — рыкнул Бел Иблис.
— Чисто, сэр! — сообщил офицер, отвечающий за работу сенсоров. — Ни малейшего…
В этот момент на голограмме исчез один из транспортов.
— Что происходит? — рявкнул Риекан.
— Сообщают, что грузовик взорвался! — сообщил кто-то из офицеров.
— Флоту — открыть огонь по всем векторам! — приказал Бел Иблис.
— ПВО — встречный огонь с упреждениями на курс наших кораблей! — вторил ему Риекан.
Лейя сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
Раз один корабль пострадал, то значит Каррде ошибся — невидимых астероидов было куда как больше тридцати шести.
А значит…
Под ногами словно ожил пол.
Лейя, вскрикнув, потеряла равновесие.
И однозначно упала бы, если б не Бел Иблис, который ее поймал.
— Падение рядом с Императорским Дворцом!
— Падение в Рабочем районе!
— Взрывы на горах Манарай!
Доклады сыпались один за другим.
Небоскребы, транспорты, порой даже флайеры…
Два эскортных фрегата буквально переломились пополам, когда в них угодили невидимые астероиды.
Лейя смотрела на голограмму, на крохотные пунктиры секторов стрельбы сил ПВО и кораблей флота…
— Прекратить стрельбу! — крикнули практически одновременно Бел Иблис и Риекан.
Обоим стало понятно, что это бессмысленное занятие. Если нанесены удары по наземным объектам, значит астероиды уже снизились настолько, что вышли зи зоны безопасной стрельбы орудий.
Астероидов было больше тридцати шести…
Лейя усилием воли задавила образовавшийся в горле ком и не позволила себе разрыдаться.
Вместо этого она бросилась к выходу из командного центра.
Неизвестно откуда взялись силы и как ей удалось развить такую скорость, но она оказалась на одном из балкончиков первого уровня Дворца уже через десяток секунд.
Прямо на ее глазах невидимый удар поразил только что восстановленное здание Сената.
Судя по тому, что она наблюдала, астероид явно был меньше тех, что причинили столько беспокойства, но вот последствия…
Грибовидная крыша здания Сената чадила дымом и красовалась огромной дырой, в которую запросто мог пролететь какой-нибудь корвет.
Уже занималось пламя и в ушах стоял вой сирен аварийных служб.
— Он обдурил нас, — услышала она голос Бела Иблиса, полный горечи и злости.
Лейя, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась, когда косой удар невидимого оружия, и последующая за ним детонация, буквально срезали верхнюю треть здания 500 по Республиканской улице.
Дом, в котором находилась их квартира.
Обломки смертельным дождем рухнули вниз, уничтожая транспортные средства, разрушая здания по соседству…
Спустя еще несколько секунд, парный удар сокрушил здание и стоящее с ним по соседству, обрушив их до основания.
А следом за ними еще и еще…
— Огненный дождь, — прошептал Бел Иблис. — Траун сбросил малые астероиды… Метр, два, пять, десять… Показал нам сорокаметровый камень и заставил думать, что все они такого размера.
Сквозь слезы Лейя наблюдала за тем, как по поверхности Корусанта расцветают все новые и новые огненные соцветия, знаменующие гибель сотен тысяч разумных по всей планете…
С ревом и грохотом в поверхность врезался транспортный звездолет, с развороченной и горящей кормой.
Следом сразу три невидимых метеорита ударили в заснеженные вершины гор Манарай, частично испарив белоснежные шапки…
А затем, впервые за десятки тысяч лет, с гор Манарай сошла лавина, уничтожая целые районы галактической столицы.
Бомбардировка невидимыми астероидами продлилась всего несколько минут, но этого оказалось достаточно для того, чтобы весь Корусант начал пылать.
Глава 48
Гори! часть четвертая
Девять лет, девять месяцев и двадцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок четвертый год, девять месяцев и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Пять месяцев и одиннадцатые сутки с момента попадания).
Никто из команды «Ходящего по небу» уже и не вспоминал старое название этого звездолета.
Ударный крейсер типа «Аккламатор-II» служил Галактической Империи во время Галактической гражданской войны. Несмотря на свой почтенный возраст, звездолет прилежно трудился на благо своих хозяев долгие годы.
Но в отличие от большинства своих собратьев, которые дожили до этого времени, этот «Аккламатор» использовался имперцами в качестве тюремного звездолета.
Последний свой рейс в этом качестве он совершил примерно через восемь месяцев после битвы при Явине. Корабль перевозил Он пленных лоялистов с планеты Джабиим в мир под названием Калист VI. Эта тюремная планета, расположенная далеко в Глубоком Ядре, использовалась в качестве тюрьмы.
Тогда еще Альянс повстанцев помог кораблю сменить своего хозяина.
Люк Скайуокер лично возглавил захват корабля и освобождение пленников. Именно из-за его самоотверженной храбрости освобожденные из заточения пленники сменили название корабля на текущее. И последовали за юным джедаем в ряды повстанцев.
После становления Новой Республики, «Ходящий по небу» вернулся к своей старой профессии. Но теперь это был тюремный транспорт Новой Республики. Имперцы, если и находились на борту, то исключительно в роли пленников, которых экипаж намеревался доставить в систему Бакура.
Там руководство Новой Республики решило использовать старую имперскую тюрьму, чтобы содержать там наиболее опасных пленников, не отвернувшихся от имперских настроений, не согласных на амнистию Новой Республики и считавшихся потенциально опасными для молодого демократического государства.
Впрочем, большинство заключенных на борту уже давно разочаровались в Империи, но и не были сломлены настолько, чтобы перейти под знамена галактической демократии.
Такие считались наиболее опасными, потому как, оказавшись на свободе, маловероятно, что они будут воевать против своих прежних имперских господ, и при этом не проявят агрессию в сторону Новой Республики.
Руководство молодого государства все еще тешило себя мыслью о том, что когда-нибудь эта категория заключенных окажется благоразумной и согласится воевать на стороне добра.
И сейчас «Ходящий по небу» готовился к выходу из гиперпространства, чтобы избавиться от своего проимперски настроенного контингента.
Команда будет иметь возможность отдохнуть на период оформления заключенных, а затем возьмет обратный курс на планету-тюрьму, чтобы
