Передо мной стояла девушка из легиона «Чумы» в коричневой форме и с желтой повязкой на руке. Она обращалась, к другой воительнице, с такой же повязкой, которая стояла у открытой створки ворот.
— Вставай, болотный выползень, отмываться будешь, — а то не пойми на что похож, — сказала вторая. — Да и покормить тебя надо бы. Голодный, наверное? Целый день и всю ночь по болоту шастал. Даже странно что живой остался.
Я молча встал и пошел за девушкой, которая двинулась к воротам.
— Доложи Тулии, она приказала сообщить, если вдруг найдется ее подопечный. — распорядилась первая. — А я пока отведу его в душевую. Пусть займется гигиеной. Да и сообщи нашей десантнице о «находке». Пусть тоже будет в курсе.
— Хорошо, — ответила вторая и исчезла за дверью небольшого павильона, стоявшего возле ворот.
Мы же двинулись в сторону другого, более крупного здания, но внутрь заходить не стали, а обошли его. За ним было что-то вроде летнего открытого душа.
— Иди, отмывайся. — сказала сопровождающая. — А потом в очиститель.
И она открыла передо мной дверцу душевой.
— Наслаждайся, пока погода теплая, — услышал я из-за перегородки, когда разделся и включил воду. — А то скоро начнется ледяной период: мороз и на голову постоянно сыпется ледяной горох. Так просто по улице не погуляешь. Выходишь только по большой нужде, когда деваться некуда.
Я закончил отмываться под болтовню этой словоохотливой дежурной, которая говорила и говорила. Затем она провела меня к очистителю, в котором я уже был разок, когда только что прилетел. Пройдя эту процедуру под беззлобную болтовню своей провожатой. Меня провели в центральный павильон и усадили за стол перед выходом.
Обстановка была спартанская, ничего лишнего, никаких изысков. Серые стены, белый потолок, темно-серый пол. Здесь стояло несколько небольших, металлических столов и стульев.
Передо мной поставили металлическую миску и дали металлическую ложку. Кружка с жидкостью тоже была металлическая.
Только сейчас я почувствовал, как хочу есть. Сдерживая свои животные порывы. Что бы не наброситься на пищу, я неспешно взял ложку и начал трапезу.
Вкусом эта пища отличалась от той, которую давали в столовой для самцов, в подвале, хотя на вид очень похожая жижа. Здесь была целая гамма вкусов. Такую, настоящую, кашу приятно есть, не то что тот сублимированный концентрат для поддержания жизни самцов. Таким же оказался и кисель — вкусным и приятно тягучим.
— Закончил? А теперь топай на улицу и жди, пока за тобой не придут. — приказала дежурная. — Мне с тобой некогда возиться, мне на ворота надо.
Она вывела меня на улицу и усадила ждать на лавке перед павильоном, а сама удалилась.
Я закрыл глаза и расслабился, ожидая своей участи. Было тепло, дул мягкий ветерок, меня разморило после еды и начинало клонить в сон. Над ухом, неожиданно, раздался голос Тулии:
— Что, не выспался, болотный житель?
Я резко распахнул глаза. Передом мной стояла Тулия, нагнувшись над моим ухом и улыбалась. От неожиданности я дернулся.
— Ну и шуточки у вас! Так и заикой сделаться можно, — проворчал я.
— Живой заика — это лучше, чем мертвый ужин болотных гадов! — сказала она. — Вставай, пошли. Убитый, но не съеденный.
— В смысле? — удивился я
— По дороге расскажу.
И мы направились в сторону выхода с полигона.
Она поведала мне, что ее вызвала Мона и усадила возле экрана спутникового наблюдения, следить за моими приключениями. «Командованию некогда заниматься такими пустяками, а мне значит в самый раз… Так я и просидела за монитором следя за тобой до того момента, пока тебя не задавил жабоид. Ты конечно молодец, следует отдать тебе честь. Шел по болоту, ничего не зная о местных обитателях. Выкрутился. У нас, прежде чем пускать на полосу, заставляют изучать повадки всех местных жителей и сдают экзамены.
Жабойда ты тыкал своим ножичком в места, не особо важные для его жизни, поэтому чуть сам не отдал концы. А когда салился раздавленный его мертвой хваткой, он упал израненный тобой, я думала все конец тебе. Даже немного расстроилась. И ушла со своего поста перед экраном. Заместителю командира доложить хотела утром, занята она была. Утром вхожу я в кабинет Моны, а она на меня удивленно смотрит и говорит, мол, что это я здесь делаю, а не на полигоне вместе с тобой. И что бы, значит, вечером был готов смотр техники и полевые испытания твоих роботов.»
— Значит сейчас мы идем в бокс, в котором я сижу уже неделю? — сделал я вывод.
— Да.
— А испытания будут опять на болоте? — не удержался я от вопроса.
— Нет конечно. С кем ты там собрался сражаться, с лягушками и пиявками? — недовольно ответила сотница. — У нас для таких проверок есть «Полигон Силы». Он, конечно, не такой большой, как болото, но что бы развалить твоих роботов на запчасти места хватит.
Я невольно проверил сеточку у себя в кармане, снял ее, как только покинул полигон и с облегчением обнаружил что она на месте. Этот невесомый экран от проникновения в голову чужих приказов, уже не раз спас мне жизнь на полигоне.
Тулия довела меня до ремонтного бокса и оставила там, до вечернего показа, а сама упорхнула, чему-то улыбаясь.
Я занялся тем, что извлек из брелока одного из своих пяти «Мастиффов». Новенький красавец выгодно выделялся на фоне старенького «Фишки-4» своей статью. Обтекаемыми формами и нано-керамической броней, которую не так-то просто пробить лазерными импульсными пушками. Пока я возился и подготавливал «Мастиффа», в боксе появился недовольный Парс-18. Но увидев нового боевого робота застыл на месте с открытым ртом.
— Вот это да! — выдохнул он. — Откуда здесь это?..
— Привет, Парс, — проигнорировал я его вопрос.
Он все стоял и не мог оторвать взгляда от робота.
— Как сюда попал этот здоровенный робот?
— Заметь, «Фишка-4» ненамного меньше. — ответил я, продолжая заниматься своими делами.
‒ Че?! А, ну да, — он явно был не в себе, от удивления, — Слыхал я, что ты привез с собой новых роботов, но не ожидал что он такой!
— Какой? — спросил я
— Ну…такой! — не смог определиться Парс-18. — А где ты его прятал?
Он повернул голову в мою сторону и сощурил глаза.
— Какая тебе разница? Он же здесь, перед тобой, — уклонился я от ответа.
— Интересно, — он отвернулся от меня и вновь уставился на «Мастиффа». — Он красивый. Старший и красивый. Не думал, что так бывает. Хотя все самки вокруг страшные, никогда не знаешь, что от них ожидать, но есть и красивые. Но тут совсем другое…
Я встал рядом с ним и тоже посмотрел на «Мастиффа»:
— Он излучает мощь, силу. Глядя на него появляется какая-то уверенность, спокойствие.
— Во, во!.. — подхватил Парс. — Я об этом и думал, только не знал как сказать.
— Ты вообще-то чего сюда пришел? — спросил я.
— Прислали к тебе, — коротко ответил он. — А кто если не секрет?
— Не знаю, — парень перевел свой взгляд на меня. — Какой-то самец из молодых прибежал старшему наряда доложил, а старший наряда мне приказал бегом бежать в ремонтный бокс. Сняли меня с мытья полов в казарме пятой сотни сук.
— У вас тут что, роботов уборщиков нет? — удивленно спросил я.
— Наверное есть. Я их не видел — ответил Парс. — Но мы всегда полы моем с помощью «увлажнителей» (специальный прибор для мытья полов, который одновременно увлажняет и ионизирует воздух в помещении). Ведь сукам необходим «здоровый микроклимат в помещениях постоянного пребывания». Это так написано в инструкциях, которые нас заставляют учить наизусть.
— Так зачем тебя сюда прислали? — вернул я разговор на прежнюю тему.
— Контролировать и инструктировать. — пожал он плечами. — Чтобы ты не влип по незнанию в какие-нибудь неприятности. Да еще соблюдать режим дня. Обед, ужин, отбой.
— Ясно. — Успокоился я и полез внутрь Мастиффа проверять настройки искусственного интеллекта. Надо опробовать этот, новый для меня, вид техники. Ведь этот модифицирован, в отличие от того, что был у меня в учебке.
