Тарги выразительно поднял глаза к потолку.
– Предупредил, предупредил. Спи давай.
– Попробую. Но мне кажется, не получится.
– Плохо, – задумчиво протянул капитан. – Прошла голова?
Девушка прислушалась к ощущениям, обессиленно откидываясь на подушку.
– Уже терпимо. Посидишь со мной?
– Разве что недолго, Кат. У нас совещание идет, я и так перерыв объявил.
– Просто поговорим немножко, ладно?
Голос Кат прозвучал настолько жалобно, что Тарги сдался и присел на край кровати рядом с ней.
– Что тебе рассказать?
– Ну вот, например, зачем тебе столько работать? Ты хоть чем-то занимаешься, кроме работы?
Капитан привычно взъерошил волосы, задумавшись.
– Есть много задач, которые без меня не могут решиться. Часто они возникают в других городах и даже регионах, поэтому приходится постоянно быть на связи. А насчет моих интересов… Я собираю музыку из разных миров – нравится мне ее слушать, хоть и не понимаю, о чем она. Если хочешь, могу поставить тебе что-то из твоего мира.
– Ничего себе! – удивленно посмотрела на него девушка. – А как ты ее собираешь? Ты же все время в эрге?
– Пока идет разведка, дроны накапливают различную информацию о мире. – Губы мужчины дрогнули в саркастической усмешке. – Изредка, в виде погрешности, попадаются и мелодии. А я нагло пользуюсь служебным положением, чтобы их сохранять. Так что, включить тебе что-то? Мне пора идти.
– Включи, только негромко.
Тарги поднялся и вышел из комнаты, а спустя несколько секунд тягучая, смутно напоминающая о чем-то мелодия заполнила пространство комнаты. Тонкий гудящий звук основного мотива перемежался негромким пощелкиванием ударных инструментов, и постепенно к ним присоединился приглушенный эхом женский голос. Он произносил незнакомые девушке слова, исполненные непонятных обещаний, и ему отзывался звонкий, предостерегающий мужской баритон. Вместе они проникли глубоко в душу замершей Кат, зацепив там струны, о которых она ранее и не подозревала, и оставив после себя звенящую и мерцающую пустоту.
Почему-то Тарги включил для нее лишь одну песню, и Кат была ему за это благодарна, оставшись в тишине и дыша странным, насыщенным горечью утраты восторгом.
Enigma and Enya. Adiemus.
5.
Дни проходили за днями, и какие-то были короче, а какие-то – длиннее. Каждый из них оставлял Кат множество новых знаний, и она начала подозревать, что лингвистический имплантат был не единственным, разместившимся в ее голове. Ничем иным девушка не могла объяснить свою внезапно открывшуюся способность к обучению и восприятию.
Прямой вопрос Тарги почему-то предпочитал игнорировать, и Кат постепенно перестала спрашивать, сосредоточившись на поставленных капитаном задачах. Невыразимо приятно было наблюдать одобрение в глазах мужчины и искреннюю радость от ее успехов.
Несмотря ни на что, каждое утро Кат просыпалась в хорошем настроении. Тарги больше не считал вслух. Девушка выучила все упражнения, и они делали их в общем ритме. В свою очередь, воспитанница приучила капитана нормально завтракать, с удовольствием экспериментируя с найденными в инфосети рецептами.
В эти утренние минуты Кат не раз спрашивала себя, за что же ей такое счастье? И действительно ли существует эта реальность, в которой рядом есть дорогой человек, пусть даже он хочет быть ей лишь другом? Кат охватывал страх при мысли о том, что все может измениться, стоит лишь ей его подвести, она отчаянно вцеплялась в кураторов, выдирая из них знания, и изо всех сил старалась выполнять инструкции Зина, безжалостно гонявшего их с Тарги на тренировках. Усилители формы приходили на помощь в моменты, когда девушке не хватало физических возможностей тела, но скорость и координацию они улучшить не могли.
Из лекций Кат уже знала, что для управления эргом понадобится быстрая и слаженная координация работы всех ее мышц, и в полной мере оценила доверие Тарги. Капитан не допускал и тени сомнения, что воспитанница справится. Он установил в ее коммуникатор учебные программы эрг-пилотов, представлявшие собой набор скоростных комбинированных движений, и посоветовал при любой возможности их повторять.
Кат старалась. В перерывах между занятиями, утром, вечером… Главным секретом было то, что ей и самой нравилось замечать, как укрепляется ее тело, понимать, как работают эрги. Но программы, вполне дающиеся ей в одиночку перед экраном, становилось невозможно выполнить вместе с капитаном – девушка сбивалась со сложного ритма, не успевая за стремительно движущейся Тенью, начинала нервничать, и еще ни одно упражнение они не смогли выполнить до конца.
Зин неодобрительно хмурился и отчитывал Кат за рассеянность. Словно, к ее невероятному удивлению, также не высказывал ни единого сомнения в том, что девушка справится! Тарги, наблюдая за этим, лишь посмеивался. Порой он, забываясь, и сам пытался командовать воспитанницей на общей тренировке, но Зин тут же резко одергивал капитана – для пожилого наставника командующий операциями навсегда оставался молодой перспективной Тенью, впервые пришедшей в этот зал с уверенностью в глазах и полным отсутствием понимания возможностей собственного тела. Он стал вызовом, не меньшим, чем приведенная им инопланетная девушка, и пожилой мужчина с радостью взялся за ранее никем не решенную задачу.
Его и самого поразили возможности слабого, тонкого тела – в какие-то мгновения, казалось, оно начинало вбирать энергию из окружающего пространства, превращаясь в стремительно движущийся вихрь, затянутый в черную форму эрг-пилота. Но сама Кат этого не замечала, порой сбиваясь на простейшем движении и выпадая из общего с Тарги рисунка.
Наставник был согласен со своим воспитанником, что эта девушка – единственно возможная пара для капитана. Еще никогда целеустремленный, самоуверенный Тарги не пытался подстроиться под чужой ритм, а ни одна Тень не смогла подняться до его собственного – сколько Зин их видел? Десятки, не меньше, приходили вместе с Тарги в этот зал по приказу командования, и ровно такое же число бесславно уходило. Может быть, причина была в том, что приходили такие же Тени, как и Тарги? А малышка Кат себя самой не видит – весь ее мир сосредоточен на капитане. И он ответно открывается, добровольно перестроив свое тело и геном.
Капитан думал лишь о синхронизации – но Зин со стороны видел, как между двумя столь разными существами сплетается нить чего-то большего, нежели просто дружеские и рабочие отношения. Такая связь приветствовалась между пилотами одного эрга, но наставник никогда не думал, что Тарги на нее способен. А девушка была и вовсе непонятна… В ее глазах жили сияние и вера, заставлявшие ее раз за разом биться в неодолимые прежде преграды, и те послушно падали. Но, когда случались дни занятий без капитана, Кат было не узнать. Не меньшая целеустремленность и старание – и ни капли того живого огня в глазах, которого Зин не встречал у Теней. В такие дни она могла лишь механически повторять выученное ранее – и ни шагу вперед, как ни старайся.
