Так что пока ни одна из бесчисленных научных групп Звездного Флота, изучающих Хранителя не смогла обнаружить модель в любых пропорциях обелисков. Ни одна из групп не смогла предложить причину, объясняющую разницу в размерах, форме, и шпилях. Ни одна из этих групп не смогла даже догадаться, как твердый фазово-переходный композит мог сохранять свои физические характеристики за пределами единственного возможного окружения: чрезвычайно высокой температуры и давлении, существующих в ядре белых карликов.
Когда Пикард смотрел на обелиск, он видел не только артефакт высокоразвитой технологии. У него было тревожное ощущение, что он смотрит на что-то, что было сделано существами с совершенно другим определением физики; возможно даже с другим определением реальности. Лепт наконец отстранился от голографической реконструкции артефакта.
– Когда, вы говорите, была сделана эта сенсорная запись?
Миниатюрный историк двигал своей удивительно большой рукой в перчатке в воздухе, словно оперировал невидимой контрольной панелью. Прямо перед ним рядом с обелиском в воздушном пространстве открылось голографическое информационное окно.
– Обелиск был обнаружен и извлечен месяц назад, – сказал Пикард.
Информационное окно показывало запись визуальных сенсоров, которую он принес историкам. Оно показывало вид сверху места поисков, увиденного с «Энтерпрайза»: два шаттла, зафиксированные у стены пещеры; Дейта, Райкер и две команды высадки, все в скафандрах, как можно точнее присоединяющие к обелиску буксировочные тросы. Рука Лепта в черной перчатке лениво поскребла за весьма морщинистым ухом.
– И где вы говорите вы нашли это?
Пикард улыбнулся по всей видимости невинному вопросу ференги.
Ференги всегда ференги, напомнил он себе.
– Я и не говорил, управляющий. Место находки засекречено.
T'Сири вышла из-за обелиска и встала рядом с Лептом. Высокая вулканка внезапно обратилась к Пикарду.
– А Звездный Флот знает, что вы сейчас на Альфа Мемори?
Пикард не обнаружил оскорбления в ее тоне. Большинство вулканцев считали, что трата времени и слов была нелогична.
– Я в отпуске, доктор. Мой корабль…
– «Энтерпрайз», – вставил Лепт кашлянув.
– Верно. «Энтерпрайз» находится в космическом доке для незначительного ремонта и модернизации, и…
– Значит Звездный Флот не знает, что вы здесь, – перебила его T'Сири.
– Нет, не думаю, – ответил Пикард. – Хотя они могут связаться со мной в любое время.
T'Сири и Лепт обменялись быстрыми взглядами, но Пикард не мог судить об его значении. Молодая вулканка и пожилой ференги были такими странными партнерами, что Пикард не мог судить об их невероятных взаимоотношениях. T'Сири снова перевела взгляд с него на обелиск. Она убрала серебристый, проектирующий на сетчатку визор и подключила его к контактной плате на своем черном рукаве.
– Как вы оцениваете реакцию Звездного Флота, если ваши начальники обнаружат, что вы обсуждали этот вопрос с нами?
Пикард пожал плечами.
– Я не знаю, что они сделают.
Он по привычке потянул вниз свою куртку, но затем вспомнил, что не носит униформу. Поскольку его гражданская куртка была расстегнута, она не задиралась, и не требовала одергивания, однако это стало уже привычным жестом.
– Об открытии Звездным Флотом нового артефакта, – продолжил он, – широко сообщалось в археологических кругах. А поскольку у Звездного Флота есть программа изучения, в которой занято множество гражданских консультантов и которая работает в сотрудничестве с Археологическим Советом Федерации, уверяю вас, я не показываю вам секретной информации и не нарушаю никаких инструкций, находясь здесь или показывая вам это.
За прозрачным серебристым визором Лепта Пикард мог видеть, как сузились впалые темные глаза историка ференги.
– Значит, – сказал Лепт, – вы утверждаете, что прибыли к нам по официальному делу Звездного Флота?
Пикард не понимал, почему оба историка так заинтересованы в причастности Звездного Флота в его присутствии здесь.
– Нет, управляющий. Я здесь не как капитан Звездного Флота. Я прибыл к вам как археолог. Как любитель, чтобы убедиться кое в чем. Но это просто для себя… – И снова T'Сири прервала его.
– Учитывая другие ваши – любительские – достижения, можем ли мы заключить, что вы полагаете, что есть некая связь между Хранителями и наследственной расой доктора Ричарда Галена?
От любого другого вулканца постоянное перебивание T'Сири Пикард счел бы признаком грубости. Но он понял, что у нее действительно возникла идея. Шесть лет назад Пикард сыграл основную роль в завершении самого поразительного открытия доктора Галена: генетическая структура людей, вулканцев, клингонов и кардассиан несла в себе удивительное сообщение, закодированное четыре миллиарда лет назад гуманоидным видом, эволюционировавшим в галактике и начавшим межзвездные исследования.
Тот вид обнаружил, что сами они были одиноки, и поэтому они засеяли жизнь по всей галактике, так что в итоге в определенном смысле большинство жизненных форм в Альфа и Бета квадрантах были отдаленными членами одной семьи. Но хотя это открытие наконец нашло решение озадачивающей тайне почему для инопланетных видов вроде вулканцев и людей было возможно иметь совместное потомство, в конце концов наследственная раса Галена подняла больше вопросов, чем дала ответов. А самым важным вопросом был: действительно ли наследственная раса Галена и Хранители были одним и тем же – Пикард не знал ответа, но у него были подозрения.
– Я не знаю есть ли связь, – сказал он. – Лично я сомневаюсь в этом.
По едва заметной дрожи брови Пикард ощутил сильный интерес T'Сири к его ответу.
– Я была бы заинтригована, услышать детали ваших сомнений, – сказала вулканка, – но сегодня наше свободное время ограничено. Вы показали нам поиски исторически важного артефакта не раскрыв место находки. И все же вы предполагаете, что встречаетесь с нами просто преследуя любительский интерес вашего побочного занятия.
– Жан-Люк Пикард любитель, – фыркнул Лепт. – Выгода для Звездного Флота, и потеря для археологии, а?
Пикард ничего не сказал. Он почувствовал, что T'Сири пришла к такому же заключению.
– Любительский интерес, который можно было бы удовлетворить более эффективно, если обратиться непосредственно к информационной сети планеты Мемори из любого отдаленного местоположения. Короче говоря, в вашем присутствии на Альфа Мемори не было необходимости. И ваше желание посовещаться с двумя пихоисториками нелогично. – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Если только вы не позабыли поделиться этими причинами с нами.
