Сашка, продолжая рассматривать удивительной красоты помещение.
– Ты был в Египетском заповеднике?
Сашка посмотрел на Димку:
– Ты прав! – воскликнул он, вспомнив небольшую экскурсию по Африке.
Однако им не дали поговорить и рассмотреть картинки поближе. Вэпэсы подтолкнули их, чтобы следовать дальше.
Они прошли еще немало удивительных по своей красоте залов, каждый из которых отличался не только по цвету, освещению и орнаменту стен, но и формой. Затем они зашли в небольшое круглой формы помещение. Там было немного темно, но земляне заметили, что большую его часть занимает огромный круг, выделенный черной жирной линией. В центре этого круга был изображен человек в прыжке.
– Встаньте в круг, – медным голосом сказала Госпожа Главный Эколог.
Все семеро свободно разместились в кругу. После чего плоский круг оторвался от пола и стал медленно подниматься вверх.
– Госпожа Главный Эколог, – обратился Димка к девушке.
– Да? – Она повернулась к нему. И в этом странном немного тусклом свете ее лицо показалось ему еще прекраснее.
– Скажите пожалуйста, как нам следует обращаться к Императору? Как себя вести?
– Обращаясь к Императору, следует говорить «Ваше Превосходительство» … Обращаясь к Императрице – «Ваше высокомудрие». К принцессам и принцам – «Ваше величество» … А как себя вести? Как обычно. Император – обыкновенный человек. Он просто глава государства, на плечах которого не только собственная жизнь, но и целой планеты. И при обращении с ним надо показывать свое уважение к нему, его членам семьи, к его государству…
– Простите, – вмешался в разговор Сашка. – А вы случайно не член императорской семьи?
– Пока нет, – просто ответила девушка.
Сашка было хотел еще кое-что спросить, но Димка толкнул его локтем в бок, и тот промолчал.
Тем временем плоский круглый лифт доставил их на нужный этаж.
____________
Суд почти подходил к концу, когда Император дал обвиняемым последнее слово:
Димка, сделав шаг вперед, начал рассказ:
– Глюк – это вовсе не великая планета. Эта обычная далекая планета, на которой располагалась тюрьма. Туда отправляли всех преступников Галактики. Мы работали там в качестве охранников. Но однажды заключенные восстали. Они перебили всю охрану и хотели захватить почтовый корабль, который как раз прибыл на планету с почтой, пока их не перехватил патруль. Нам чудом удалось выжить. Мы сумели пробраться на «Planets» и угнали корабль, успев отослать патрулю сообщение о случившемся. Когда мы совершали прыжок в пространстве, Франклин успел поднять в небо катер и выстрелил в нас. В нашем корабле произошли сбои в системах, и корабль отправился не тем курсом. А Франклину все же удалось сбежать с планеты, на небольших катерах. Мы с ним встретились снова, на Элиде. Эти хитрецы держали местных жителей в рабстве, и оставили на несчастной планете передатчик с сигналом бедствия. И мы, поймав этот сигнал, отправились туда. Там мы и убили Франклина.
– Почему мы должны вам верить? Ведь вы можете покрывать своих?! – Император очень устал от бесконечных разговоров. Он сложил руки на груди и ждал ответа.
– У вас нет оснований нам верить, – сказал Димка. – Но у вас нет оснований и нам не верить! Мы сказали все, что могли. Мы сказали правду.
– А для того, чтобы убить Франклина, – вставил Сашка, – у нас были свои счёты. На Глюке погибли наши друзья…
В зале вновь наступила тишина. Император ходил по залу и думал, периодически посматривая на светловолосую девушку. Сашка и Димка напряжённо ждали. Фарэй стоял мрачный. За весь день он так устал, что ему было уже все равно, оправдают их или нет. Ему просто хотелось, чтобы все быстрее закончилось.
Наконец, Мерак снова остановился напротив преступников и сказал:
– Вы сказали, что Глюк – эта планета для преступников. Тогда с какой планеты вы? Где ваш дом, куда вы так страстно желаете попасть, что даже умудрились перепутать его с Эстерой?
– Наша галактика называется Млечный Путь. Мы с Земли, – ответил Сашка.
– С Земли?! – переспросил Император и с тревогой обернулся на Императрицу. Та медленно поднялась и подошла к мужу. Несколько секунд она смотрела ему в глаза, потом, окинув взглядом землян, резко обернулась в сторону трона и обратилась к молодому человеку в золотистой тоге:
– Алиот! Быстро в Хранилище!
20.
– Вы оправданы! – торжественно произнёс Император. Он поднял руки вверх и отвел их в стороны. Публика с трибун начала расходиться.
Вскоре весь зал опустел, и теперь он казался еще больше и просторней.
Император поправил свою тогу, взял под руку императрицу и подошел почти вплотную к ничего не понимающим землянам.
– Меня зовут Мерак, – сказал он и поклонился в знак приветствия. – А это Дубхе, моя спутница жизни и императрица.
Дубхе тоже слегка наклонила голову и улыбнулась. Димка сделал шаг вперед и, склонив голову, отчеканил:
– Ваше Превосходительство, Ваше Высокомудрие!
– Нет-нет! – перебил его император. – Теперь вы можете называть нас по именам. – Димка кивнул в знак согласия. А Сашка сказал:
– Тогда вы тоже можете звать нас по именам: Александр, Дмитрий, Фарэй.
Фарэй глубоко вздохнул с облегчением, но бледность с его лица пока не сходила.
Император жестом пригласил землян следовать за ним. Все вместе они подошли к трону.
– Познакомьтесь, пожалуйста. Это наш сын Мегрец, – с красивого стула, украшенного золотом привстал высокий мужчина средних лет и поклонился гостям. – Его вечная спутница жизни, – продолжал Мерак, – Фекда.
Еще молодая темноволосая женщина слегка приподнялась и улыбнулась. Земляне только кивали и кланялись в ответ.
– Мицар и Бенетнаш… наши средний и младший внуки, – молодые мужчины тоже поднялись и кивнули в знак приветствия.
– А старший внук Алиот, – вмешалась Дубхе, – побежал в Хранилище.
И прежде чем Сашка успел то-то спросить, Мерак вставил:
– Алькора – дочь Мегреца и Луаны, – симпатичная молодая девушка очень скромно улыбнулась, боясь поднять взгляд на землян. Сашка заметил, что она была совершенно не похожа на своих братьев.
– Ну и наконец, – улыбнулся Император и подошел к светловолосой, уже знакомой им, девушке. – Это наша помощница и юная подруга Госпожа Главный Эколог Содружества!
Девушка встала и поклонилась. Она улыбнулась так обаятельно, что земляне не могли оторвать от нее глаз. Она теперь не хмурилась и не злилась, а искренне радовалась, что все обошлось. И личико ее стало еще красивее и белее.
– А у Госпожи Главного Эколога есть имя? – набрался наглости Сашка. Девушка повернулась к нему и, улыбаясь, ответила:
– Конечно, меня зовут Электа.
Но в их разговор и переглядывание вмешался Император. Обращаясь к землянам, он сказал:
– Все мы здесь – представители императорского двора. И, находясь на Тэре, Вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку.
– Спасибо, – сказали земляне и поклонились, все
