– Дай догадаюсь: долгая история?
Лана загадочно сверкнула солнечными бликами глаз, сворачивая на оживленный освещенный рекламными транспорантами проспект, откуда можно было выйти к казино «Шпиль Фортуны». Примерно вдвое шире, чем виденный мной на территории ни́кто, он проходил прямиком через весь одиннадцатый секторальный уровень и не оставлял места для транспорта. Неудивительно, сколько народу тут сновало, при том, что на небо целиком во власти ночи. В дневное время суток тут точно не продохнуть.
– Держись ближе, – одновременно сказали мы с Ланой. Но если она вновь засмущалась, то я оставался серьезным, на себе ощущая мириады скользящих взглядов со стороны бесконечного потока горожан. Потеряться в нем – раз плюнуть. А нам еще минимум метров двести до казино идти. Казалось бы, мелочь, но не на Нар-Шаддаа, где даже самый благообразный с виду прохожий может оказаться способным на самое гнусное злодейство моральным уродом. Такова природа мира и империи хаттов в целом, куда магнитом тянет все мало-мальски загнивающие слои галактического общества.
Взяв Лану за руку и не слушая возражений, я задвинул ее себе за спину и нерушимым ледоколом двинулся сквозь толпу. Толика ментального давления на местность вокруг сделала мою и без того высокую фигуру в глазах окружающих этакой ходячей колокольней. Нас сторонились и старались обходить стороной, позволив беспрепятственно пересечь проспект и выйти к пункту назначения.
Шикарные врата «Шпиля Фортуны» сверкали блеском стекла и возносились декоративной вставкой вдоль всей башни казино к самой высокой точке, теряющейся на фоне звездного неба. Вблизи размеры здания казались еще более высокими, и потому я не сразу понял, что кто-то настойчиво подталкивает меня в спину.
– Потом насмотришься, пошли уже, – Лана, потешно пыхтя, уперлась ладошками мне под лопатки. – Уф, громила! Тебя чем мастер кормил, признавайся?
Я фыркнул, представив Нак Зиила в поварском колпаке, переднике, и световой поварешкой. Сюрреалистическая картина.
– Скорее он сам меня объедал, когда от Эсс прятался.
– Это еще кто? – в тоне Ланы послышались незаметные на слух, но явно различимые для эмпата нотки ревности. Уж не знаю, каким местом она ощутила, что Эсс важна для меня, но выводы сделала молниеносные.
– Его жена.
– А? – настал черед Ланы впадать в ступор. – Жена? У твоего мастера-джедая?
– Ага. Так мы идем внутрь или так и будем загораживать проход? На нас уже косятся. А некоторые… Нет, дамочка, я не продаюсь. Нет, не стриптизер. И не жигало. Сколько-сколько? Хм…
– Куда собрался?! – реакция Ланы, разъяренной фурией зашипевшей на какую-ту расфуфыренную модницу, попытавшуюся увести с собой приглянувшегося ей мужчинку, на порядок превысила джедайскую. Казалось, откуда вдруг в такой хрупкой фигурке взялось столько силы? А все оттуда же – Темная сторона. Только чтобы ее питали не темные эмоции, а обычная ревность, я видел впервые. Чего только не познаешь на своем опыте!
В итоге чисто из интереса я позволил протащить себя за шкирку под хихиканье Фрисби через холл. Дождался, пока кипящая Лана активирует гостевой пропуск на ресепшене за стойкой дроида-менеджера. И, только когда рядом с лифтом ее покинула заемная Сила, прекратил ломать комедию и выпрямился с полусогнутых ног во весь рост.
– А еще покатать? – я состроил жалобную мину, всем своим видом выражая скорбь. За что словил не обещающий ничего хорошего взгляд исподлобья и имел счастье наблюдать умилительную картину надувшейся ревнючки, резко отвернувшейся к створкам лифта.
Честно, столь быстрое развитие наших отношений, не существующих пока даже в проекте, не могло не напрягать. Однако, памятуя о нежных чувствах Ланы ко мне еще со времен Тайтона и беря во внимание ее нынешнее состояние, с поисками ответов придется повременить. Пусть хоть немного в себя придет после Ментального Слияния, а там поглядим. Может, не все так страшно, как малюет воображение.
Да, в конце концов, разве не может молодая привлекательная девушка просто влюбиться в спасшего ее парня? Притом не самого уродливого на вид и способного удивить не только таинственным мечом Гри, но и прекрасно развитым притягательным телом. Молодость имеет свойство гнаться за оберткой, редко обращая внимание на содержание.
Лана уже успела произвести на меня впечатление довольно импульсивной личности, не обремененной лишними запретами и джедайскими шорами. Как много ей надо, чтобы от простого интереса перейти к увлеченности? Судя по шумному сопению и дрожанию ауры, меньше, чем можно было предположить. Дикая женщина растет, с норовом. Справлюсь ли? Удержу и не дам скатиться во Тьму?
Лана вздрогнула и замерла, не дыша, ощутив мое внезапное приближение к себе за спину.
«Куда я денусь».
– Джове? Ты чего?
– У тебя…
– …
– …волосы дымом пахнут.
– Что-о-о?
Вот, другое дело! Развернулась, кулачки сжаты. В солнечных глазах темное пламя закручивающихся протуберанцев и желание отгрызть чей-то особо чувствительный нос. А я чего? Все вытерплю. Раз уж взвалил на себя столь милый глазу и сердцу груз – буду тянуть его до конца. Во славу будущего рода и клана.
– Говорю, душ бы не помешал, – я демонстративно понюхал отворот своей куртки. – Гарью от меня несет так, что аж на тебе оседает. У вас с Карой, надеюсь, нормальный, а не сухой капсульный?
– И тот, и другой. Но с тебя хватит и сухого, – буркнула Лана, с сипом выгоняя воздух из легких и первой выходя в открывшиеся двери лифта. – Иди за мной.
В коридоре с ровными рядами дверей номеров атмосфера царила куда более уютная, чем в холле на первом этаже. Планировка сочетала традиционные стили с мягкими тонами стен и приятным, практически интимным освещением. А в воздухе буквально витал аромат денег и богатства постояльцев.
Я ощутил очередной приступ любопытства, требующего немедленно узнать причину, по которой две несостоявшиеся джедайки оказались в подобном месте.
– Постарайся не хвататься за свой меч, – проникновенно попросила Лана, когда мы подошли к их с Карой номеру. – Сестра покинула Орден не самым лучшим образом, но все это в прошлом.
– Пока меня не попытаются нашинковать на бульон – не буду.
– Кара ест только овощи и фрукты, – немного грустно улыбнулась Лана, открывая дверь номера и первой входя внутрь. – Сестра! Мы дома.
– Мы? – раздалось приглушенное восклицание из номера. Я чуть приглушил действие Роения, позволяя ощутить себя в Силе. Лана восхищенно охнула:
– Я так и знала: Сокрытие! Только странное какое. Джове, так ты правда уже рыцарем стал?
Мы прошли в номер, довольно роскошный и уютный, чтобы удовлетворить все прихоти женской души. Я не успел ответить, как приглушенное освещение потолочных ламп рассек яркий луч светового меча.
– Сестра, отойди от него, – строго велела Кара, появляясь в поле зрения с угрожающе взведенным оружием в руках. Точно такого же цвета, как у Ланы: солнечно-желтый. – Это не рыцарская техника Сокрытия, а мастерская… стой. Джове? Это ты?
Миг узнавания стоил ей потери концентрации. Использовав Притяжение, я выдернул погасшую рукоять меча из ослабевших пальцев Кары. Все произошло очень быстро.
– Заметь, Лана, свой я так и не достал, – хмыкнул я, оценивающе подбросил на ладони чужой световой меч, после чего перебросил его обратно владелице. И уже персонально для нее добавил. – Как в старые добрые, да? Все еще отвратно владеешь клинком, наставница. Сила нужна не только, чтобы спину мочалкой тереть.
Кара А’нзал смутилась и машинально схватилась за сползающее с груди белоснежнее полотенце, в тон ее коже. У меня появилась отличная возможно оценить ее фигурку, ничуть не изменившуюся с нашей последней встречи. Словно и не было всех тех лет, разделяющих прошлое в Храме и настоящее в казино «Шпиль Фортуны». Бывшая наставница первого клана юнлингов выглядела точь-в-точь, как в то время. Телом, внешностью, даже даром в Силе. Самая обычная девчонка лет двадцати на вид, едва ли на волосок выше своей младшей сестры, сейчас едва сдерживающейся, чтобы не расхохотаться от переизбытка чувств.
