предложил мистер Леопольд — по-видимому, общаться с подобными машинами ему было не впервой. «Альфа-47-01» коснулся меня своей антенной, заморгал зеленой лампочкой и тут же заявил:
— Люка Ажен, человеческий детеныш, законный сын бывшего владельца космочелнока «Альфа-47-01». Остальная информация стерта за ненадобностью.
— Как «бывшего»? — удивился я вполне искренне. — Ты что, продал папин челнок?
— Ну да, — вставила старушка, — мы купили этот челнок у мистега Гектога Ажена с планеты Гхым посредством этого гобота-тогговца за согок две тысячи кгедов! Догоговато, конечно, но мы с мужем любим путешествовать на своих когаблях, а этот челнок очень удобен для пегевозки наших милых лошадок. — И она кивнула на двух прекрасных скакунов, привязанных неподалеку к небольшому роллеру…
То, что челнок был продан за сумму на две тысячи больше, чем отдал за него папаша, заложив нашу ферму «Урании», меня не особо восхитило. Ни о какой продаже деда меня не предупреждал.
— Постой, постой, — схватил я робота за клешню, — это тебе папаша приказал продать челнок?
— Не совсем так, — мигнул «Альфа-47-01». — Прежний владелец дал мне установку на получение наибольшей прибыли с этого коммерческого рейса. В соответствии с полученным заданием, я продал весь груз по наиболее выгодным ценам и перевел всю сумму на указанный счет мистера Гектора Ажена в банке «Урания». Возврат корабля на планету Грым представляется экономически необусловленным. Затраты на топливо для взлета-посадки челнока, аренда за место в ангаре на корабле-матке во время пространственного прыжка, хранение и обслуживание челнока до будущего урожая составят 3846 кредов.
— А как же папаше быть со следующим урожаем? — тупо спросил я.
— Целесообразнее купить другой с проходящего корабля-матки, — объяснил робот. – Обычная практика.
— Обычная система, малыш, — поддакнул старичок. — Ты, наверное, в первый раз…
— А я?! — невежливо перебил я старика. — Что будет со мной?
— По поводу объекта с именем Люк Ажен бывший владелец челнока «Альфа-47-01» вводных не давал, — брякнул киборг и затих.
Старик посмотрел на меня вроде как сочувственно.
— Да, малыш, ты попал в ситуацию, — сказал он, качая головой. — Я бы, конечно, подбросил тебя до дому, но, к сожалению, не имею такой возможности — боюсь опоздать на бега. Так что извини.
— Мистер, но что мне теперь делать? — взмолился я.
— На твоем месте я побыстрее связался бы с папашей или обратился в полицию, скоро здесь будет довольно пыльно…
***
Как доской пришибленный я наблюдал за взлетом нашего бывшего челнока. Спорить было бесполезно: этот дядька по всем правилам купил у папаши челнок, а теперь загнал в его грузовой отсек двух красивых лошадей и стартовал, чтобы выставить их на каких-то бегах на какой-то Вавилонии, планете системы Гончих Псов.
Черт с ней, с Вавилонией, мне-то что теперь делать? Ну, конечно, перво-наперво позвонить домой. Старик что-то там говорил насчет центра связи около биржи. Благо, здесь недалеко. Я побежал в сторону шпиля, что венчал биржу, с удивлением наблюдая, что народ вокруг передвигается все быстрее и быстрее. Вот проехала тележка, заставленная клетками с живыми курами. Куры нервничали и громко кудахтали, одна клетка опрокинулась на землю, развалилась на куски, и куры, громко возмущаясь, разбежались по сторонам. Бритый наголо стрекозоид, сидевший за рычагами тележки, громко выругался, остановил свой транспорт и кинулся в погоню за курами. Да, трудновато ему придется, несмотря на три пары загребущих лап.
В центре связи было почти пусто. Робот-администратор в черном смокинге вежливо поклонился мне и поинтересовался, чем может быть мне полезен. Я открыл было рот и тут же его закрыл. Ну, допустим, я хочу позвонить деду и сообщить, какую свинью он подложил любимому внуку. Как бы это я сделал на Грыме? Пошел в учительскую, спросил бы разрешения, крутанул бы ручку телефонии, поздоровался бы с мисс Сидороффой и попросил бы связать меня с Индюшиным хутором, а то и просто «с дедушкой». Мисс Сидороффа неторопливо расспрашивала бы меня об успехах в школе, о том, как дела у моих сестриц — ее подружек детства, пока бы дед шел к звенящему аппарату, и только потом, услышав дедовское «кхе-кхе», пожелав успеха, отключилась бы. А здесь? Тут и аппаратов-то телефонных нет, висят на стенах какие-то коробки прямоугольные, так у них и ручек не видно, сплошь кнопки…
— Я бы хотел позвонить своему отцу или деду, в город Санта-Лючия на планете Грым, — наконец объявил я роботу.
Тот приветливо заморгал зелеными лампочками, потом удивленно на меня глянул и опять заморгал.
— Извините, мистер, — наконец сказал он, — но видеосвязи с указанной планетой нет. Существует, правда, выделенная коммерческая линия с торговой факторией «Хоук и сыновья», вас соединить?
Я судорожно сглотнул и кивнул. А что мне оставалось делать?
— Пройдите тогда в седьмую кабинку и поторопитесь, пожалуйста, мы скоро закрываемся.
Я вошел в кабинку и поискал глазами трубку. Но трубки нигде не было, вместо телефонного аппарата на стене фигурировал большой экран, на котором немедленно возникло лицо мистера Хоука.
— Люка, ты? — удивился мистер Хоук. Почему-то он был в ночной рубашке, а на его голове смешной ночной колпак. Ну конечно, на Грыме-то уже поздний вечер.
— Откуда ты звонишь, Люка? — снова напомнил о себе мистер Хоук.
— Я… Я на Урании, мистер Хоук.
— На Урании? Но как ты там оказался?
