— А если я научусь нырять, вы возьмете меня в свою команду?
— Хоть сейчас, — обрадовалась Ольга. — Палубу надо помыть, в каютах прибраться. Уметь нырять не обязательно.
— Это хорошо, а то я воды боюсь, — заулыбалась девушка.
— Серьезно? — Бен обвел взглядом помещение, увешанное снаряжением для подводного плавания.
— Да, — она покраснела, — в детстве за борт выпала, и теперь не могу нырять с головой, кажется что утону.
— Нет ничего невозможного, когда тебе действительно этого хочется, — сказала Ольга, с полными руками покупок открывая дверь ногой и выходя на улицу, — все препятствия придумываем мы сами. — Дверь за ней гулко захлопнулась.
— Если захочешь, можно летом погостить у нас на «Пингвине», а мы тебе устроим увлекательную прогулку по близлежащим берегам. Твой отец знает, как нас найти, — добавил Бен, чувствуя неловкость.
София радостно закивала, и капитан поспешил на улицу, откуда уже доносилось призывное рычание мощного мотора.
В середине весны туристы на острове были редкостью. В уютном двухэтажном домике с традиционной красной крышей и белым фасадом, кроме дайверов проживала только пожилая пара итальянцев. Припарковавшись и перекинувшись парой фраз с хозяйкой, Бен с Ольгой поднялись в свой номер. Соседний занимали Герхард и Жан, а номер напротив достался Владу со Стивом. Нелюдимый Курт в этот раз предпочел жить на корабле. Кем он был до появления на буксире не знал никто, кроме, возможно, капитана. Держался немец обособленно, говорил мало, о прошлом молчал. Но Бен доверял ему, да и задавать лишние вопросы в их команде было не принято.
К вечеру дайверы собралась на открытой террасе небольшого ресторанчика. За веселыми байками время летело быстро. Жан, как обычно, рассказывал свои полупридуманные истории, над которыми смеялись не только друзья, но и компания за соседним столиком.
— Вы когда с острова улетаете? — наклонился Бен к Владу, стараясь говорить как можно громче — от раскатистого хохота темнокожего механика, казалось, тряслись даже стены.
— Завтра, вечерним рейсом, — ответил старпом не сводя глаз с миниатюрной официантки, скользившей среди столов, — а у вас какие планы?
— Доплывем до Афин, оставим там «Пингвина» с Куртом, а сами махнем в Альпы на несколько недель, — ответил Бен, но вниманием Влада завладела приближающаяся девушка в униформе и ответ он пропустил мимо ушей. Капитан только усмехнулся предсказуемости друга и обнял заскучавшую Ольгу.
* * *
Уже вторую весну подряд Бен с Ольгой сбегали от шумной команды в уютное «шале» в Швейцарии, вдали от горнолыжных трасс и других туристических мест. В двухэтажном доме, расположенном на склоне в окружении вечнозеленых вековых сосен, царила особая атмосфера покоя и уединенности. Сидя на перилах, Бенедикт лениво созерцал лежащую перед ним долину. Зелень уже покрывала подножья гор, но нерастаявший снег в тени хребтов напоминал о недавно ушедшей зиме. Ближе к вечеру вода в озере, вокруг которого рассыпались аккуратные, словно игрушечные, домики, приобрела густой серый оттенок.
Между деревьями на серпантине, ведущем к дому, замелькал автомобиль. «Черный», отметил про себя Бенедикт, — «Кого-то черт несет на ночь глядя». Через некоторое время автомобиль, прошуршав между каменными столбами ворот, остановился и выпустил из водительской двери невысокого человека в кожаном пиджаке причудливого покроя. Бен мягко спрыгнул с перил в тень двора:
— Я могу Вам чем-то помочь? — спросил он, подходя ближе к незнакомцу.
Тот оказался ниже на голову. На вид ему можно было дать лет тридцать, короткие черные волосы, ровный загар. Цепкий взгляд темных глаз незнакомца насторожил Бена — «Похоже, коп».
— Я ищу капитана водолазного судна «Пингвин», — неторопливо произнес тот, неприкрыто разглядывая хозяина.
«Нет, не коп», решил дайвер. В Швейцарии он всегда представлялся бизнесменом, и у местной полиции вряд ли был повод выяснять подробности его бизнеса.
— Вы ошиблись.
— Не думаю. — уверенно ответил гость и протянул руку, — Адам Блеквел. У меня есть к вам разговор.
Хозяин дома изучающе посмотрел на прибывшего. Имени этого он никогда не слышал и гостя своего видел впервые.
— Хорошо, пройдемте на террасу, — интуиция подсказывала, что вернуться к перилам и закату в одиночестве все равно не удастся, — откуда вы узнали, что меня можно найти здесь? — капитан указал гостю на плетеное кресло, приглашая присесть, сам же расположился в соседнем.
— Я навел справки в агентстве недвижимости, — все также неторопливо и уверенно ответил тот, усаживаясь удобнее.
— И чем же я вас заинтересовал? — спросил дайвер.
— Вы разграбили «Неуловимого».
На лице Бена, как ему хотелось надеяться, не дрогнул ни один мускул, но мысли в голове бешено закрутились. О находке и незаконном поднятии груза пинаса не должен был знать никто кроме непосредственных участников. Но это подождет. Сейчас важнее кто же сидит перед ним — полицейский, конкурент, бандит?
— Можете считать меня агентом контрразведки. Это не важно, я безоружен и не собираюсь Вас арестовывать, — словно прочитав его мысли, ответил Блеквел.
— Это попытка шантажа? — дайвер еще раз внимательно пробежал взглядом по гостю. Наряд и дорогие часы говорили скорее о владельце казино, чем об агенте на задании.
Тот отрицательно покачал головой:
— Я хочу предложить вам работу.
— Я не ищу работу. — Бен откинулся в кресле, давая понять, что интерес к разговору потерян.
Солнце коснулось нижним краем гор, погружая дно долины в полумрак. Приятный ветерок холодил лицо, напоминая о горной речке неподалеку, в ледяную воду которой они с Ольгой окунулись всего несколько часов назад. При этой мысли губы непроизвольно начали растягиваться в улыбке.
— И вас никто не ищет. Это слишком прекрасно чтобы быть правдой, — самоуверенный голос, не привыкший к возражениям, вернул Бена к реальности.
— Значит все-таки шантаж. Или по вашему правильнее вербовка? Если вы действительно тот, за кого себя выдаете, — хмыкнул он.
— Послушайте, груз с «Неуловимого» вы продали за четыре миллиона. Весьма продешевили, но я понимаю ваш резон. Я же предлагаю поднять со дна несколько ящиков, по двадцать миллионов за каждый.
— Это конечно интересно… — задумчиво протянул капитан, барабаня пальцами по столу. От разговора ощутимо запахло криминалом. Гость хотел произвести впечатление своей осведомленностью, и это ему отчасти удалось, но втемную в такие игры дайвер не играл. — Только вы зря потратили свое время. Я не знаю ни о каком «Неуловимом». Прощайте.
