здравость мысли о падении древа, я просто начал создавать гору из всех смягчающих подручных средств и забрался в самую сердцевину своей конструкции.
Минуту я лежал и ждал чего-нибудь, удара, или обрушения потолка. Ничего не происходило. Грохота слышно, кажется, не было. Явное ощущение провала в никуда вновь вернуло ком ужаса от которого было сложно набрать в грудь воздуха, сразу за этим я погрузился в пучину бездны и сознание отключилось.
5
Разведывательная группа уже ушла, а Клар работал на экскаваторе, собирая породу в грузовозы. Они по очереди подходили к нему и отъезжали немного подальше, для того, чтобы пройти обработку и выделить полезные минералы и элементы из всей этой руды. Я проследил за одним из грузовозов. Он сбрасывал руду в специальный конвейер и отъезжал за новой партией, конвейер двигал руду в специальный отсек, где из нее извлекалось все полезное. Затем, после извлечения, пустая руда ссыпается рядом, образуя приличных размеров гору с разными химическими примесями. Иногда такие насыпи вступают в реакции с выделением огня и взрывов, поэтому после того как тут закончат, ее покроют специальным защитным слоем, чтобы у нас было время отойти на значительное расстояние.
Я начал чистить свой станок, и готовить его для строительства в новом месте, как вдруг к лагерю приблизилось стадо животных, о которых говорилось в отчете о планете. Их было множество: больших и поменьше, самый высокий достигал не меньше восьми метров в высоту. Они уже оскалились и побежали в нашу сторону, как их встретил дружный залп лазеров, который тут же свалил всех. Я сделал паузу и подошел к ним, чтобы лучше разглядеть, со мной было еще несколько человек. Изуродованные трупы валялись на земле в разных позах, иногда верхняя часть сильно откланялась назад из-за того, как в них ударился лазер. Они были покрыты странным наружным слоем, похожим на чешую, который на глазах испарялся, вместе с внутренностями обнажая каменную опорно-двигательную систему.
Вытянутые морды с огромными зубами и небольшие передние лапы, судя по всему атрофированные в ходе эволюции, придавали некоторую нелепость всему туловищу. Передвигались они на мощных нижних конечностях, которые были обрамлены огромными когтями.
Окончив работу здесь, я полез в пирамиду, чтобы поймать и синхронизировать сигнал с разведывательной группой и обозначить координаты, куда нужно было идти. Свернув технику до компактных размеров, мы все двинулись к нужным координатам дальше.
Дождь уже закончился, влажность стала заметно ниже, легче стало дышать. По пути я видел снова тех ящеров. Они как будто таяли на глазах, превращаясь в каменный скелет. Придя на место, я вновь повторил все строительство временного лагеря. На новом месте также быстро управились с работой, перекусили в общей столовой и двинулись дальше, к новому месту.
Через месяц мы обнаружили, что от ящеров – так было решено назвать животных – остались только голые кости, несколько дней мы не видели ни одного живого. Кто-то высказал предположение, что это из-за осушения воздуха, большинство сочло этот аргумент правдоподобным.
Уже несколько часов летим над огромным скоплением воды, раньше здесь столько воды не было.
6
Почему так адски болит голова? – первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я проснулся. Кажется, вчера было то же самое. Тут за несколько секунд пронеслись события вчерашнего дня. Древо рухнуло? Я ощупал себя, все кости целы, а боль только в голове. Очевидно, я выжил.
Раскидав свою защиту, я начал выкарабкиваться из своего убежища. Дверь не поддавалась. Снаружи что-то упало, я услышал крики, начал кричать в ответ. Человек снаружи, я не один выжил!
– Не прекращай кричать, – донеслось снаружи. – Я пытаюсь понять куда копать. – Голос был не знаком мне, но все же я послушался совета.
Уже спустя минут десять я смог открыть дверь и выбраться наружу. Мне помог мужчина, приятной наружности, с длинными волосами, бородой и мускулистым торсом. Приплюснутый нос возвышался над усами, глаза зеленого цвета смотрели прямо в упор на меня.
– Благодарю за помощь, меня зовут Томас, – проговорил я, протягивая руку.
– Я Джордж, – протянул в ответ руку мой собеседник.
– Надо найти еще выживших, – проговорил я.
– Нас довольно много, мы договорились встретиться за теми холмами после окончания поисков, я обошел последний дом в нашем бывшем поселении. – Только теперь я осмотрелся, вокруг все было сломано и завалено кучей камней, вверх недалеко от нас уходила громадное возвышение, очевидно то. Что осталось от древа.
– Похоже, древо упало, – сказал я своему спутнику, пока мы шли к остальным людям.
– Не могу в это поверить, но мне кажется ты прав. Как такое могло случиться?
– Не представляю себе.
Мы обогнули холмы, и я увидел несколько десятков человек, которые собрались в кучу. Они были растеряны, и ужас застыл в их глазах. Никто не решался заговорить. Когда молчание стало уже нагнетать обстановку, я решил взять слово.
– Послушайте, – начал я, – я считаю, что наше древо рухнуло, уверен, что перед тем, как спрятаться, видел, как относительно соседнего древа мы двигались.
Разнеслись неуверенные вздохи и ахи, страх читался еще более отчетливо, одна женщина упала без чувств.
– Слушайте дальше, очевидно, что мы не погибли, значит самое страшное уже позади, нам надо собраться с силами и пойти к тому месту, где предположительно находился город, возможно, там еще есть выжившие.
Вокруг раздались возгласы одобрения.
– Но что мы будем делать дальше? У нас нет ничего, ни еды, ни укрытия, ни оружия, – раздался громкий голос в центре толпы, тогда десятки пар глаз уставились на меня.
– Надо найти других выживших, я взял немного семян из кладовой, мы сможем их вырастить, если найдем землю.
Толпа без особого энтузиазма поддержала мою идею, и мы двинулись в ту сторону, где возвышалось нечто похожее на ствол нашего древа.
Идти пришлось недолго, потому что оказалось, что это возвышение представляло собой не ствол вовсе, и было намного ближе, чем казалось с того места, где мы собрались. Пришлось разворачиваться обратно. Пройдя буквально сто шагов в противоположную сторону от начальной точки, мы поняли, что ходили возле нашей ветки, и подошли к ее концу, так как вокруг больше не было камней, и мы встали на настоящую землю, ее было очень много. Нет, не так. Ее было бесконечно много. Нас окружали остатки древа. Я предложил направление, куда стоило пойти: вдоль по ветке, возможно первоначальный план, найти людей из главного города, мог сработать.
7
Спустя два месяца наша команда собрала большую часть ресурсов планеты. Уже через неделю мы поняли, что планета была
