— Там, — сообщил он и опустил руки, — на глубине примерно в метр, господин.
— Ну и не смотри на меня. Я Носитель Ключа. А слуга здесь ты. Лопату дать или проведешь церемонию выкапывания голыми руками?
— Я, господин?! — в ужасе воскликнул старик. — Я Певец…
— Минуточку, — вмешался робот. — Я могу сделать работу быстрее, чем вы закончите ваш спор.
Его щупальцы задвигались слишком быстро, чтобы за ними можно было уследить. Дроид стал Напоминать блестящую циркулярную пилу с тлеющим угольком в центре. Песок летел сухим фонтаном, образуя кучки по обе стороны от ямы. И вскоре работа действительно была завершена.
— Во имя Неизвестности! — выругался Ландо, увидев то, что им выкопал Вуффи-Раа.
Пораженный Мохс упал на колени и скулящим голосом завыл песнопение. Того, что они увидели, просто не должно было существовать. Попробуйте нарисовать на песке линию по контуру собственной ладони и выкопать внутри контура ямку глубиной в сантиметр. Это легко. Теперь попробуйте проделать то же самое с венчиком для взбивания яиц. В простейшем представлении человеческая рука двумерна. Предмет, обязательно имеющий три измерения, не может быть переведен в двумерное пространство с сохранением всех деталей его трех измерений. Если только этот предмет не создан самими шару. Стена в этом месте казалась прозрачной — хотя таковой не была, — и артефакт словно бы врос в нее. Что тоже было неправдой. Складывалось впечатление, что это вывернутый наизнанку Ключ, приклеенный к стене пирамиды, только вот «изображение» не выпирало из поверхности и не вдавалось в нее. Вся эта конструкция была столь же нелепа и невозможна, как сам Ключ, и даже больше. И от нее точно так же болели глаза. Ландо отступил на шаг, помотал головой и протер глаза кулаком, чтобы вернуть себе зрение.
— Так, Мохс, предлагаю тебе сказать все, что знаешь — из песен или откуда еще, — что это за штука и что случится, если мы воспользуемся Ключом.
Старик погудел себе под нос, будто настраивал горло под песню, которую запомнил механически, и должен был найти правильную тональность для воспроизведения.
— Это великий Замок, господин. В течение жизни бессчетных поколений ни единый тока — и ни единый из любящих совать носы в чужие дела пришельцев со звезд — не входил даже в самую малую из множества святынь, оставленных Ими.
— Великолепно. Мы это знали и раньше.
— Конечно, господин, но теперь все произойдет, как предсказано: мы войдем, не входя. Мы пройдем чрез пустынные галереи, но наши шаги не вызовут звука. Мы достигнем их дальних уголков, не сходя с места. Там мы увидим сновидения, не погрузившись в сон, и получим знания, не узнавая. И в должное время нам откроется Арфа Души, освободив кою, мы освободим…
— Понятно, понятно, снова политика. Дай-ка мне подумать.
Он на пробу стукнул в стену носком ботинка там, где она вылезала из земли. Не раздалось звука, не было ощущения столкновения. Похоже на удар по воде или тонкой пыли.
— Вуффи-Раа?
— Да, масса?
— Не зови меня «масса». Что ты думаешь обо всем этом «вторжении»?
Ландо вынул Ключ, повертел в руках и сунул обратно в карман.
— Я думаю, мне давно пора сделать смазку, масса, так что я предпочел бы отправиться домой и…
— А я думал все твои детали, требующие смазки, запломбированы.
Показалось или дроид действительно выглядел смущенным?
— Да, масса, тем не менее я получил серьезные повреждения и потерял много… о, я не вижу альтернативы тому, чтобы воспользоваться Ключом, как предлагает Мохс. Как бы мне ни хотелось другого.
Ландо расхохотался.
— Я, по правде сказать, и сам не слишком рад всей этой чепухе о входе без вхождения и сна без сновидений. Мохс, у тебя есть еще что сказать — и нормальным языком?
Впервые казалось, что старику некомфортно на Рафа V. Он покрылся мурашками и дрожал от холода — или чего-то иного.
— Это все, что известно тока, о господин. Это все, о чем может поведать Песнь. Твой ничтожный послушный слуга в его недостойной манере признается, что на твоем месте предпочел бы покинуть это место, не воспользовавшись Ключом.
Все эти бессчетные поколения ждали, ждали… Почему я, господин? Почему в мое время?
— Поздравляю, Мохс, ты только что присоединился к великим историческим фигурам. Они спрашивали о том же и обычно тем же несчастным отчаянным голосом, — Ландо вновь вынул Ключ и сурово его оглядел. — Ну когда еще случится возможность. Смотри в оба, Вуффи-Раа… то есть во весь единственный глаз. Мохс, что там твои песни говорят о том, как пользоваться Ключом? — ему почти удалось подавить дрожь в голосе.
Мохс изобразил многозначительное пожатие плечами.
— Что мне нравится, так это помощь, когда она действительно нужна. Ну-с, приступим!
Калриссиан прижал Ключ к замку в положении, которое показалось ему наиболее подходящим. Похоже на засовывание корабля в бутылку, по крайней мере так было поначалу. Затем в головокружительном движении, чуть не скрутившем желудок капитана, Ключ оказался в замке.
Сияло солнце. Дул ветер. Песок лежал на земле.
Ландо поглядел на Мохса, который так и застыл с приподнятыми плечами. Вот он воспользовался Ключом — и? Игрок посмотрел на Вуффи-Раа, дроид ответил ему тем же. Робот и престарелый шаман обменялись взглядами, и оба посмотрели на Ландо.
— Итак, Мохс, у тебя-то завтрак был, а вот я не прочь поесть. Здесь, похоже, полная неудача. Предлагаю вернуться на корабль и… Вуффи-Раа?
Дроид исчез.
— Мохс, ты видел… Мохс?!
За то мгновение, что шаман был вне поля зрения Ландо, он умудрился пропасть беззвучно, без следа.
Сияло солнце. Дул ветер. Песок лежал на земле.
Обычно Ландо Калриссиан не демонстрировал мысли и переживания в открытую. Его жизнь и благополучие зависели от ловкости, умения судить, управлять собой и аккуратно обращаться с тонкими чувствительными вещами.
Он врезал кулаком по стене пирамиды. И отшатнулся в изумлении. Если раньше прикосновение к зданию было похоже на ходьбу против сильного ветра, то теперь появилось ощущение нереальности. Рука прошла сквозь стену и исчезла, будто «утонула» в голограмме. Капитан выдернул ее обратно и подозрительно оглядел пальцы. Изучил стену. Материал, из которого она была сделана, не имел внешних характеристик: гладкий, устойчивый к влиянию времени, погоды и воздействию человека. Его покрывала тонкая пленка пыли и грязи. Прямо перед глазами игрока на стене лежал волосок — не его и не Мохса, возможно какого-то животного, которое забрело сюда. Или тот волосок принесло ветром. Калриссиан на пробу еще раз сунул руку в плотный на вид пластик. И снова она исчезла до запястья. Тогда капитан шагнул вперед, и погрузил руку в неведомое до локтя. Поежился и отступил. Все осталось прежним.
