— Астра, ты кто, чтоб я тебе отвечал, а!?
Повисла пауза. Мекелдоно перестал совершать движения, и Глория тоже притихла в ожидании ответа или новой порции страха.
— Мекело, ты просто бог! Придумай еще что-нибудь срочно! — простонала она.
— Я — ваш электронный помощник, капитан… Если не хотите отвечать мне, тогда вам придется ответить ей — отозвался снова его ИИ.
Внутри у Мекелдоно от этих слов все похолодело. Во рту пересохло, как от жажды. Где-то в глубине его сознания проснулся казалось давно умерший и забытый ужас однажды пережитого чего-то подобного.
— Кэп, этот твой ИИ! … Вау! … У меня мурашки по коже! … Иди ко мне срочно!
Однако Мекело впал в ступор и совсем застыл с повернутым лицом, будто увидел привидение. За столом боком к нему, покручивая в руках полупустой бутылкой из-под «парпурки», сидела невысокого роста девушка в серебристом костюме Патруля. Ее короткие рыжие волосы челкой закрывали глаза.
— Эх, «парпурка»! … Сколько ты ее уже вылакал, кэп? — произнесла она до боли знакомым капитану звонким с командными нотками голосом.
Теперь уже и Глория повернулась на голос и, заметив незваную гостью, посмотрела вопросительно на Мекелдоно. Тот с ужасом на лице наблюдал за девушкой за столом. Глория же встала на ноги, и стоя прямо на кровати, громко спросила:
— Ты кто!? Подразделение!? Звание!? … Почему зашла и не представилась по форме!? — резко выдала Глория, обращаясь к наглой незнакомке в серебристом костюме Патруля.
То, что она сама была недавно в темно-синем неизвестном ей комбинезоне, как-то видимо ускользнуло от нее. Однако гостья откровенно игнорировала Глорию и продолжала крутить в руках бутылку.
— Бьон? — спросил Мекелдоно и испугался собственной догадки. — Ты ж мертва… Сгорела в атмосфере.
— Ох, кэп, хорошо они с твоей башкой поработали… Ничего не помнишь… Скажи уже наконец этому ребенку, кто я и что тут делаю.
Во рту Мекелдоно все пересохло. Он действительно не помнил ничего, ну или почти ничего. Он даже эту Бьон не помнил, пока она сама не явилась в гости.
— Мекело, ты чего молчишь!? Это же твой сон! Выгони ее наконец! — возмутилась Глория, которой было уже не до приятных эмоций.
Бьон засмеялась. Смех понемногу грубел, пока не стал более похож на какой-то шипящий утробный звук. Существо обернулось и посмотрела на них в упор. Его лицо из миловидного превратилось в жуткую перекошенную рожу со впалыми черными глазницами и ртом, полным острых шипов-зубов. Во лбу замерцал темно-красным цветом мутный камень-нарост, придавая всему облику еще более зловещий и совершенно уж сюрреалистичный вид. Противная и мерзкая тварь стремительно прыгнула вверх и приблизилось к ним, двигаясь по потолку, как по полу. Глория завопила от ужаса, попыталась спрыгнуть с кровати и нащупать хоть какое оружие в валявшемся на полу комбинезоне.
Существо теперь уже мало напоминавшее Бьон коршуном слетело вниз в потолка и навалилось всем телом на пытавшегося уйти вслед за Глорией Мекелдоно. Однако, ни он, ни его подруга не успели ничего сделать и никуда отпрыгнуть. Преобразившаяся в жуткое существо с широким открытым ртом, полным черных тонких игл-зубов, Бьон была быстрее и проворнее. Ее хлёсткий удар вмиг отправил Глорию обратно на кровать. Та вскрикнула и потеряла сознание. Сам Мекелдоно внезапно оказался прямо у нее под бедрами. Тварь сидела на нем и, сдавив ему шею, прохрипела:
— Сделай уже свой выбор! … Кто тебе милее я или она!?
— Она! — завопил высвободившись из-под ее руки, которой та лишь слегка прижимала его горло.
— Ответ не правильный, кэп!
Тварь взяла приходящую в себя, но все еще пребывающую во сне Мекелдоно Глорию левой рукой за вьющиеся локоны волос и приподняла. Та тут же закричала от боли и попыталась высвободиться, перехватив руку твари. Мекелдоно с замиранием у ужасом смотрел на происходящее и молчал. Освободив совсем его от удушения своей рукой существо резко провело черными и острыми как бритва когтями по шее Глории вокруг. Что-то хрустнуло. Брызнула кровь. Голова отделилась от туловища и плюхнулась в руки лежавшего Мекелдоно.
— На! Держи! … Это твой выбор, кэп — прошипела тварь и слезла с него.
Мекелдоно держал в руках отрезанную голову Глории, с которой все еще стекала кровь. Ее затухающие глаза полные ужаса от происходящего смотрели на капитана. Рот искривился в попытке что-то сказать:
— Мне очень больно… Сделай что-нибудь, Мекело.
— Я не знаю, как закончить сон! — завопил он глядя расширенными от ужаса глазами в мертвое лицо Глории-Мирэн.
— Зато я знаю как? — внезапно сказало существо повернутое к нему спиной. — У тебя мало времени, кэп… Сон продолжается, а девчушка уже не дышит… Как долго она сможет не дышать? И что ты потом будешь делать с ее телом?
Мекелдоно в ужасе отбросил от себя голову мертвой Глории. Существо, будучи спиной к нему, повернулось и полезло снова на капитана. Однако теперь на него смотрели знакомые зеленые глаза рыжей Бьон. На ее лице, словно укор в его адрес, отпечаталась боль и скорбь. Когтей и ужасных клыков больше не было. Уже на ходу, приближаясь к нему по заляпанной кровью кровати, Бьон, словно змея, сбрасывающая с себя кожу, освободилась от остатков и без того местами порванного из-за трансформаций комбинезона и осталась совсем голой. Ее и так некрупное тельце стало от этого будто еще более маленьким и каким-то беззащитным.
— Я люблю тебя, кэп… Всегда любила… С того самого дня там на Альхоне, когда впервые тебя встретила… Почему ты не замечал?
Вместо ответа Мекелдоно заорал, как умалишенный. Он прибился к самой стене у изголовья и, подобрав ноги к рукам, с ужасом озирался вокруг. На лице Бьон появились слезы. Ее немаленькие глаза блестели от них и казались от этого еще больше, но не отрываясь, смотрели на Мекелдоно, будто для них больше не существовало ничего на свете во всей Вселенной. Она страдала, но при этом сохраняла некую внутреннюю собранность и силу.
— Соберись, кэп! Девочка умрет, если ты сейчас же не проснешься! … Разве я многого прошу у тебя!?
В руках Бьон оказалась та самая недопитая бутыль «парпурки». Мекелдоно вырвал у нее емкость и выпил до дна прямо с горла. От разлившегося внезапно тепла в теле закружилась голова. Бьон взобралась на него сверху, уселась по удобнее, обхватила шею и плотно прижалась к груди. Мекелдоно ощутил тепло в области паха. Он протяжно застонал и проснулся.
Сбросив в себя шлем «Орфея» он тут же схватил лежащую без движения рядом Глорию. Освободив ей голову он принялся ее трясти, чтоб разбудить. На глаз попался темный почти черный рубец на шее. Он был как бы под кожей, будто синяк какой. Свой гофрированной конечностью его тут же подвинул тех-дрон, который поспешил на помощь, будучи в углу комнаты.
— Пульс очень слабый. Нужен замедлитель, иначе она умрет — монотонно выдал тот.
Мекелдоно тут же рванул к аптечке и достал ампулу замедлителя. Не долго думая он вогнал ей всю полностью.
— Мне нужен доступ к системе связи в доме, чтоб вызвать мед-службу и охрану — выдал снова дрон.
Мекелдоно с бегающими вокруг глазами вскочил и побежал наверх. Его колотила дрожь. Ужас пережитого сна все еще не отпускал его. Наверху он нащупал кобуру с бластером вынул его и вернулся обратно. Как-только тех-дрон попался на прицел, он тут же выстрелил. Яркая вспышка осветила комнату, залитую лишь отражением утренних Фомальгаутов через толщу воды за окном. Дрон полыхнул искрами и тут же обмяк. Из верхней части туловища повалил дым.
— Домовой, дом под ручной контроль!
— Принято, сэр.
— Включить дымоудаление на нижнем этаже!
— Включаю.
Сам Мекелдоно затушил дымящуюся тушу тех-дрона, достал дата-кристалл и убрал его в сторону. Не теряя времени он сразу же вызвал своего творческого приятеля.
— Зарек, это Мекело… У меня проблема… Прилетай как можно скорее и захвати мед-капсулу… Это очень важно!
