class="p1">У меня был вызов от одного из биологов. Я был немного удивлен. Обычно я разговаривал только с Баттервортом – никаких правил, ограничений или чего-то подобного. Тем не менее… любопытно, я принял вызов
«Шихи». На мгновение на экране появилась женщина, а затем исчезла за кадром. У меня сложилось впечатление густых рыжих волос, собранных в хвост.
«Доктор. Шихи? Это Говард Йоханссон, приветствую вас».
Ее бестелесный голос вернулся к телефону. «О, спасибо, что ответили мне. Полковник Баттерворт хотел, чтобы я позвонил вам, если у нас будут новости. У нас есть новости.
Я подождал немного. "И какие-же…"
Ее изображение вернулась на экран и ухмыльнулась в видео. "Извиняюсь. Я люблю немного драматизировать. В любом случае, мы нашли возможное лечение виноградной лозы.
— А это… — Честное слово, Шихи, продолжай в том же духе, и я брошу на тебя камень.
«Кролики».
— Я брошу на тебя камень.
Доктор Шихи рассмеялась. Я не мог не заметить, что она громко и заразительно смеялась.
А еще веснушки, ямочки, когда она смеялась… Я мысленно шлепнул себя. Это могло пойти в никуда.
Она снова исчезла, а затем вернулась с небольшой частью растения.
«Оказывается, кролики не только могут есть виноградную лозу, но и, кажется, полюбили ее. Я думаю, что токсин просто добавил им вкус. Это плохо для виноградной лозы. Хорошо для нас.»
«Правильно, но нам еще нужно приложить немало усилий, чтобы собрать виноградную лозу и доставить ее кроликам. С тем же успехом мог бы испепелить лозу.
«Нет нет.» Доктор Шихи покачала головой. «Кролики самовоспроизводятся. Быстро воспроизводятся. Возможно, вы слышали… — Она ухмыльнулась мне. «И из них делают отличное рагу».
Я улыбнулась ей в ответ. В этом решении была определенная поэзия. Конечно, мы бы не выпустили земное бедствие, пусть даже пушистое, на ничего не подозревающую планету. Но Вулкан напал первым. — Вы спрашивали об этом Баттерворта?
— Он говорит, что совет должен одобрить. Но в эти дни они чувствуют себя немного скромно. Он думает, что сможет все же продавить его.
— Ну, тогда ладно.
Доктор Шихи немного помолчала, прежде чем продолжить. — Вы слышали о вчерашней атаке бронто?
«Ну, нападение — не то слово. Они снова попытались съесть забор».
«Да, и нам пришлось убить того, кто сообразил, как они могут просто избежать электрических проводов. Это был один умный бронто. IQ поднялся на два, может быть, на три уровня. Доктор Шихи улыбнулась собственной шутке. «В любом случае, перед тем, как тушу убрать с поляны, кому-то пришла в голову блестящая идея отрезать большой кусок мяса. Он успешно прошел токсикологический тест и пригоден для барбекю.
Итак, теперь в меню есть бронто. Вы можете обнаружить, что запросы на поставку кудзу падают».
«Вау! Вы не должны были охотиться за пропитанием, пока не будут завершены исследования воздействия. Совет согласен с этим?
Доктор Шихи недоверчиво посмотрела на меня. «Попробуйте представить совет, говорящий двадцати тысячам человек, что они должны есть кудзу вместо бифштекса, в то время как бифштекс каждый день валяется у всех на виду. Вас за это линчуют?»
«Да, ладно, ситуация понятна. Ну, у меня еще есть поселенцы в ромуланской колонии. У них нет бронто.
Доктор Шихи ухмыльнулась и пожала плечами, затем отключилась.
Честно говоря, это была хорошая новость с моей точки зрения. Чем больше колонии могли сделать сами, тем меньше приходилось делать мне. Я мог бы даже предположительно покинуть окрестности Вулкана примерно через десять лет.
Сегодня, система наблюдения, находящаяся под контролем автоматической системы управления сама себя не построит. Я вернулся к работе.
26. Продажа Посейдона. Райкер
— Похоже, ты не в состоянии помешать им нанести удар куда им захочется. Посол Геррольд, казалось, наслаждался ситуацией, что делало его попытки изображать гнев неубедительными. Раньше я игнорировала его насмешки, но мне это надоело.
— А что вы смогли сделать, посол? Вы уже нашли источник этих попыток взлома? Произвели какие-либо аресты? Есть предложения? Что-нибудь, кроме бесконечных придирок? Я обменялся взглядами с послом на мгновение, затем пошел дальше. «Мы работаем над заменой пончика, но на это уйдет еще несколько месяцев. Плюс нужно время, необходимое для восстановления фермы. На какое-то время у вас будут уменьшены пайки, но не голодная смерть». У меня было внезапное вдохновение, один из тех н моментов в середине разговора, и я добавил: «НЕИСТОВОСТИ на этот раз повезло. Мы пресекаем большинство их попыток, прежде чем они что-то добьются. Они не такие умные». Это было неправдой, но травля могла вызвать какую-то реакцию. НЕИСТОВОСТЬ зависел от страха, и публичное неуважение могло спровоцировать их ответную реакцию.
Прежде чем кто-либо успел прокомментировать, я выключил звук, фактически уступив слово. Я повернулся к Гуппи, не двигая аватарку. «Поставьте все, что у нас есть, на мониторинг связи. Я хочу знать, кто и как отреагирует на мои слова. Я хочу, чтобы учитывался каждый байт»
Гуппи кивнул и погрузился в командную фугу.
Сессия перешла к вопросу об эмиграции. Мальдивы и Микронезия в значительной степени закрепили свои претензии на Посейдон — отчасти из-за отсутствия интереса со стороны других анклавов. Им требовалось еще около шестисот человек из других анклавов, чтобы сформировать полный состав колониального корабля, но сделать это им было нелегко. Никто не хотел отделяться от своей группы, тем более, чтобы отправиться на столь, гм, специфичную планету. Это было привлекательно для островитян; всем остальным не очень нравилось.
В то же время другие группы пытались претендовать на недостроенные корабли для эмиграции на Вулкан или Ромул. Все это было язвительным и мелким переливанием из пустого в порожнее.
[Нет заметного увеличения трафика на Земле. Одна аномальная связь с космосом]
Ладно, это было уже что-то. "Источник? Назначения?"
[Источник Новая Зеландия, хотя и не вблизи каких-либо населенных пунктов.
Пункт назначения Гомер]
— Эм-м, что простите?
[Это был сигнал плотного луча. Это было бы невозможно обнаружить, если бы не случайное совпадение с одним из наших дронов на дежурстве по очистке]
Вот-же дерьмо. Это просто не имело смысла. Зачем Гомеру им помогать? Зачем ему саботировать собственный проект? Если у него не было выбора…
Внезапно изменение личности Гомера приобрело зловещий оттенок. Это было очень непохоже на Гомера. Полное прекращение шуток, подколок, уход от остальных…
Возможно, потому что это был не Гомер.
Я отправил сообщение Чарльзу с просьбой о физической встрече.
